Гильдия

— Тень умная, — голосом тупого огра, я не мог назвать иначе, начал говорить Андрей, скривив при этом жуткую рожицу, — Тень все смог рассчитать. Тень — молодец. Отряд не очень. У-у-у-у… ай! Да я же прикалываюсь!

— Я тоже, — мило улыбнулась Эля, которая отвесила быстрый и звонкий подзатыльник Химику.

— Ладно, перекур две минуты, переводим дыхание и двигаемся дальше, — сказал я, проведя взглядом по всему отряду, который собрался возле меня.

Башня колдуна была уже не так далеко, её было видно. Её загадочное свечение даже в свете дня виднелось, не так сильно, как ночью, но всё равно мощь магии поражала. К слову, на таком расстоянии даже сейчас медленно восстанавливалась магическая энергия.

Когда весь отряд был готов двигаться дальше, я быстро пояснил, что может нам встретиться за пределами башни колдуна, и мы двинулись. Огры, тролли, даже я слышал, что тут есть дикие дроу, не Странники, как мы, а как те ящеролюды, которые были между двумя городами. И именно дроу могли причинить больше всего вреда нам.

Если я правильно помню карту, то сейчас мы двигались вглубь континента. Уже где-то тут некогда существовала огромная Империя. Спасибо байкам тех, кто застал тот мир, на основе которого создан новый. Та Империя покорила многих разумных из различных рас. Даже гномы, которые перебрались на поверхность, подчинялись Империи. Но не задалось, как я понял, раз весь мир умер в битве Империи и Демонов.

Около башни колдуна мы пополнили запасы склянок. Всё же Тае во время боя пришлось потратить два заряда их склянки восполнения энергии. Не мудрено, она постоянно использовала свои способности, стараясь защитить тех, кто был рядом с ней. Но зато мы не стали долго задерживаться и просто двинулись дальше.

— Интересно, чья эта башня, — смотрел на неё с неким восторгом гном. — Я бы в такой жил бы с радостью! Это невероятная громадина! И столько энергии вокруг…

— Заходил в школу магии? — уточнил я у него, поравнявшись с ним, всё равно сейчас в качестве разведчика и передовика был бесполезен, так как противника точно не было рядом с башней в радиусе метров, наверное, с пять сотен.

— На кой хрен мне там появляться, — усмехнулся Рыжий. — Я ж почти не колдую, мне это на хрен не надо от слова совсем. Ну надо, но в очень редких случаях. Чёртово расовое ограничение всё равно не даст мне развиваться дальше в магическом направлении. Так что нет. Я там не появлялся. И не надо на меня смотреть как на какого-то… ладно. Молчу.

— Если тебе так интересно, кто же владелец этой башни, — бросил я взгляд на самую верхушку, и меня проняло от дрожи, воспоминания битвы с куклой колдуна были не из самых приятных, — то зайди туда. Там есть череп. В черепе есть заключённый дух одного архимага. Вот он и был владельцем именно этой башни. Если тебе интересно. А если нет… то будь добр, больше не задавай таких вопросов.

— Ладно, понял, — недовольно буркнул он.

Дальше уже особо никто не общался. Только несколько раз я слышал перешептывания между близ идущими членами отряда. Но это было скорее дежурное общение, по типу: кто что видит, что что-то не так и тому подобное. Всё было спокойно, а потом, в одно мгновение, словно разом пропали все звуки.

— Слишком тихо, — спустя минуту сказала Драк, доставая свой меч. — Предлагаю рассредоточиться на боевые единицы. Чую, сейчас будет очень и очень весело.

— Согласен, — кивнул я, — приготовиться к бою. Ожидать нападения со всех сторон. И не только в двумерном отношении. Верх-низ тоже учитывайте. Если это чёртовы дроу, то нам будет очень несладко. У них отравленные клинки, они сами по себе очень быстры… и, возможно, что их будет достаточно много, чтобы нас тут всех просто разодрать на кусочки. Двигаемся медленнее. Нам пока спешить некуда, у нас есть ещё один день и чуть больше шестнадцати часов на захват крепости.

Сам я нырнул в тень и старался «обойти» как можно больший радиус вокруг отряда. В конечном итоге я, словно дежурный ястреб, кружил вокруг них в тенях, обшаривая каждый куст, каждую веточку всех деревьев, благо лес медленно редел.

Спустя минут двадцать я смог заметить засаду. Больше двух десятков диких дроу сидели на ветках, готовые спрыгнуть в любой момент. На всякий случай я решил более дотошно проверить всё на земле и заметил несколько ловушек, которые постарался очень тихо и филигранно обезвредить. Получилось, но всё же со скрежетом. Пришлось в прямом смысле слова на скоростях уносить ноги, ибо эти твари как-то смогли догадаться, что я в тенях, и чуть ли не выкурили меня оттуда.

— Если кратко, — пытался отдышаться я, стоя перед своим отрядом, — то впереди засада. Если не кратко… — выпрямился я, показал рукой, чтобы немного подождали, сделал глубокий вдох, выдохнул и более спокойно, но более быстро продолжил говорить. — Впереди хорошо организованная засада. Каким-то образом дроу знают о том, какие у нас есть сильные и слабые стороны. Их там минимум два десятка. Скорее всего, больше, но остальная часть находится на расстоянии. У всех, кто непосредственно на пути нашего следования, имеется отравленное оружие. На земле полно ловушек. Какую-то часть мне удалось обезвредить, но в итоге я на этом погорел. Пришлось сваливать. Лично меня забрасывали огненными шарами, причём это была не магия, но я не понял что. Приготовиться к самому жестокому бою.

— Я слышал вчера, — тут же дал голос Варот, — что один парнишка попался в такую ловушку. В итоге его окружили десять дроу. Двое сидели на деревьях, восемь были на расстоянии. То, что Тень сейчас описал, вполне вписывается в услышанное мною ранее. Двое стали двадцатью, так что на нас потом накинется восемь десятков воинов различного, скажем так, класса. Тяжёлые и средние. Нужно основательно подготовиться.

— Тогда я сейчас на каждом на всякий случай обновлю заклинания… — спокойно сказала Света и начала ходить от одного к другому, совершая свою магию.

— Я бы сыграл свою песенку, — нахмурился Маэстро, — но, как понял, противник близко, нас просто по звуку музыки засекут. Сейчас-то нам шептаться приходится.

— Давай непосредственно в бою, — кивнул я ему. — Если что, пока два десятка, думаю, мы сможем с ними справиться и без твоего ослабления, а вот усиление нам нужно позарез. Кстати…

Я задумался и посмотрел вдаль, где именно находилась засада. Пора было уравнять наши шансы, так что я сделал единственно верное, что мог сделать. Призвал своего закадычного напарника, который будет со мной до тех пор, пока я не пройду демоническое Испытание.

— Всем приветики, — помахала она ручкой моему отряду, миловидно при этом улыбнувшись. — Ну что, готовы рвать и убивать? Я вот уже вне себя от предвкушения битвы!

— К слову, пока не начали, — я быстро осмотрел каждого, — моя тень немного ускоряет восстановление. Рядом с ней можно чуть подлечиться. Сильно не поможет, но лучше, чем ничего.

— Двинули уже! — рявкнула Драк и направилась в сторону ловушки.

Я также тут же пошёл в том же направлении, только двинулся первым, после чего моментально нырнул в тень. Противник немного продвинулся вперёд, даже начал организовывать ловушки на новом месте… но я быстро вычислил их вместе с Литой, быстро обрубили ветки, на которых враги сидели, почему-то ударить их теневыми клинками не вышло, из-за чего их ловушка для нас моментально стала ловушкой для них.

Но счёт пошёл на секунды. С двух флангов уже слышались крики. Начала играть мелодия. Громыхнул первый взрыв от способности Эли. Полетела первая гремучая стрела Андрея.

Битва началась. Азарт захлестнул меня. Музыка только подбадривала его. И играла не лютня. О нет. Сейчас играла труба. И единственное, что я выкрикнул, когда выскочил из тени: