Страница 9 из 62
Погода на радость принца сменилась тотчас же, как только он выехал за ворота. Задул лёгкий дневной сейл. Встречающиеся у низких скал кусты крофа с синими колючками даже не шевелились под натиском ветра. А пятнистый надор под ним сегодня не фыркал от встречных порывов, а брёл, плавно покачивая седока на горбатой спине, наслаждаясь покоем. О буре напоминали лишь буруны, лежащие у скал с подветренной стороны.
Горы, у подножья которой начинался лаз в нору, принц достиг быстро, не смотря на размеренный шаг ездовой кошки. Он остановился у ближайшего уступа и тихонько выглянул, всматриваясь в темноту чернеющего лаза.
Неподалёку от норы копошились синие меховые комочки. Их было трое. Один большой и два поменьше — посчитал он. Странно, малыши не должны были так быстро выйти из норы. Максимум послезавтра. Что-то случилось...
Он спешился и решил подобраться поближе, но трегониха почуяла его и рванула к норе, оставляя детенышей позади. Сунув нос в отверстие, зверь фыркнул, и бросился наутёк к дальним скалам. Детеныши тихонько подвывали и в растерянности жались к ближайшему камню.
Гаруну это показалось странным. Он подошёл к норе и заглянул внутрь. Две яркие синие точки уставились на него из темноты. У трегонов глаза не синие — красные. Присмотревшись повнимательней, принц понял, что на него из темноты смотрят испуганные, но совсем не звериные глаза. Принц не был милосерден на столько, чтобы озаботиться судьбой случайно оказавшегося в норе трегонов чужого детёныша. Его больше волновала судьба трегонов, оставшихся без норы. Поэтому он сунул руку в отверстие, ухватился за мягкий мех и потянул на себя.
Через секунду перед ним стояло нечто, с трудом опознаваемое как тощая сага, лет десяти-двенадцати, замотанная в меховую накидку с капюшоном какого-то грязно-серого, местами белого цвета, с котомкой наперевес.
Гарун некоторое время рассматривал найдёныша и решал, отвезти ли её куда подальше от норы и оставить, или... Так ничего и не решив, он подхватил сагу под мышку и вскочил на надора, усадив найдёнку перед собой на хребет надора. Всю дальнейшую дорогу до замка он молчал, но так и не смог принять решение. А девчонка где-то на пятом подскоке кошки вдруг внезапно потеряла сознание.
Во дворе замка, сгружая свою странную находку, Гарун задался было вопросом о разумности своего поступка, но тут подбежал конюх, чтобы принять поводья, и Гарун приказал отнести девочку на кухню, а как очнётся, покормить.
После обеда принц заперся в лаборатории с магом, и они закончили уже за полночь. Артефакт, над которым они трудились несколько лет, представлял собой прозрачный кристалл, светящийся зелёным, и радовал глаз серебристыми искрами изнутри. Он был полностью готов и уже установлен на специальной подставке на лабораторном столе. Оставалось его активировать, и они с Рокосом договорились сделать это следующим утром.
За работой принц совсем забыл про ужин и решил посетить кухню в другом крыле замка, где обитала прислуга. Зайдя на кухню, Гарун внезапно насторожился. Из угла на него смотрели огромные синие глаза. На этот раз в них не было ничего, кроме усталости и какой-то неизбывной тоски.
Принц, наклонившись, вытащил девчонку на свет и поставил перед собой. На этот раз он её разглядел более внимательно. Девочка была одета в плащ с капюшоном из тонкого местами белого меха, из под которого выглядывало светлое, бывшее когда-то голубым, лёгкое шёлковое платье. Светлые, испачканные в пыли, локоны были скреплены заколкой, камушки на которой поблескивали совершенной огранкой. Такими же дорогими выглядели и камни на пряжках изящных туфелек. Правда, каблуки эти туфельки потеряли. Но вот украшения... Украшения на руках были грубоватыми, хотя и затейливыми чрезвычайно. Принц даже некоторое время разглядывал серьги, выполненные в странной манере. Они были сплетены из мелких колечек. Пара сиреневых непрозрачных камушков была в плетена в хитрую металлическую вязь.
Принц подтолкнул девчушку к стулу напротив и кивнул ей.
- Сядь и говори. Кто ты и откуда.
Девчонка прижала дрожащими худыми руками сумку-мешок к груди. Из огромных серых глаз хлынули слезы, и их поток вот-вот грозил затопить всё вокруг. Гарун хотел было рассердиться, но почему-то не мог. Девчушка плакала беззвучно и очень горько.
- Ну хватит плакать, - произнес наконец принц, не в силах больше выносить этих слёз.
В этот момент, словно спасение, на кухню вошла служанка. И принц с радостью распорядился девочку помыть, накормить, уложить спать и... еще там что потребуется. И да. Ему доложить о результате допроса — его интересует кто она и откуда. С этими словами Гарун поднялся из-за стола и, так и не съев ни крошки, отправился спать.
***
На стенах комнаты, куда меня поселили, играли и перешёптывались ночные тени мира Аггарх. Пока я ехала на ездовой кошке и не потеряла сознание, окончательно опознала этот мир. Еще было не понятно, где конкретно меня выкинуло, но я уже частично понимала, что произошло.
Чёрный Жрец появился из алтаря из созданного им портала. Это было мегакруто, потому что я никогда о таком не слышала. Дальвейги не так давно нашли древний работающий портал. Но никто до этого не мог порталы создавать.
Ещё я знала точно, что где-то посреди океана на Аггархе есть исследовательская база дальвейгов. Если я смогу попасть на базу, то вернусь на Броссу через портал.
База была построена на острове, на который первые исследователи вышли через найденный на Броссе портал. С базы посылались разведэкспедиции на континенты. Там же заряжались магические накопители. На Аггархе были обнаружены довольно мощные источники магической энергии. Над одним из них и была оборудована исследовательская база.
Мир Аггарха представлял собой пару больших материков, окруженных океаном. Населен был дарвами и сагами. Дарвы были сильны физически и хорошо умели воевать. А саги были отличными магами, но слабы физически и поэтому постепенно вырождались. Были и полукровки. Полукровки очень ценились, так как по сути улучшали гены правящей верхушки дарвов, сочетая в себе физическую мощь и способности к магии.
Нашедший меня дарв был принцем Кароффы, страны, расположенной в центре заселённого материка. Его высочество я узнала, вспомнив фото на карте экскурсанта, которую нам выдали на базе при первом ознакомительном посещении во время практики.
Принц был полукровкой. Об этом говорили отсутствующие надбровные складки, характерные для чистокровных дарвов. Не будь этот гигант демоном, я бы даже назвала его симпатичным. Однако, то, что говорилось в хрониках Аггарха о нравах дарвов, устрашало. Дарвы ценили только собственную жизнь, и не ведали милосердия. Они отчаянно сражались за власть. Саги, будучи физически более слабыми, были тут в полном подчинении и зависимости. Маги иногда гибли самым нелепым образом, просто оказываясь не в том месте и в не то время. То, что принц не бросил меня на растерзание степным хищникам, было для меня чудом.
Примеряя огромного размера белую ночную рубашку, я раздумывала о том, что мне подозрительно везёт в последнее время на принцев. В другое время я бы над этим с удовольствием похихикала.
Заснуть долго не удавалось. Меня что-то смутно беспокоило, и я никак не могла понять, что.
Место, куда меня привезли, пропахло магией насквозь. Я знала, что замки на Аггархе строят над местами Силы, то есть над магическими источниками. Здесь считалось очень престижным иметь как можно больше всевозможных артефактов. И поэтому практически в каждом замке была оборудована своя семейная научная лаборатория. Знатные вельможи специально нанимали магов, и те работали на хозяев, не покладая рук, создавая всё новые артефакты с необычными свойствами. В последнее время особо модными считались защитные. Про это я узнала ещё из хроник, которые периодически пополнялись в библиотеке при Академии.
Здесь, в замке его высочества, явно экспериментировали с магией очень активно. И ещё тут просто разило опасностью.