Страница 8 из 43
— Спасибо, — поблагодарила я вороную жуть и снова вернулась к бесцеремонно прерванным страшными гостями изысканиям.
Когда слегка прихрамывающие на все лапы волки решили снова открыть на меня сезон охоты, чёрный конь угрожающе заржал и встал на дыбы. Всадник от неожиданности чуть не свалился наземь.
— Тппрру, мешок с костями! А вы, оба, не смейте вредить Виктории. Не только у нойда Самылко на неё свои планы.
Я достала ещё три кубика рафинада и поблагодарила своего заступника, как оказалось, любимым лакомством. Мне даже от души стало жаль жутковатое чудовище. Видимо, хозяин морит его голодом. Не конь, а скелет, обтянутый лоснящейся блестящей шкурой.
Тут у сейда протаяла фигура саамского мужчины в летах. Он гневно проронил:
— Это моя гостья, Рота. В этих землях я хозяин. В водах правит Владыка Сейдозера. Уходи отсюда. Эта девушка вам не достанется.
Удивилась, что страшные гости предпочли ретироваться, прихватив с собой «офигительный гарем» из роскошных уродин. Увидишь такую Чёрную Муку, и вполне можно умереть от испуга. Особенно спросонья. Настолько худы и уродливы были злые духи, порождающие болезни.
— Спасибо, что вступились за меня, уважаемый, — сам возраст вызывал желание проявить почтительность. — Я здесь человек новый, не хотелось бы по незнанию угодить в беду.
— Это хорошо, что ты осознаёшь опасность и не теряешь бдительности. Не верь Роте. Он никогда не держит слово, если не давал обещание перед Кавраем и Рухтнасом.
— Об этом же меня предупреждала и дочь Хозяина Сейдозера. Только как мне спасти моих сослуживцев? Они околдованы злыми духами. Мне надо придумать, как их привести сюда. Только я не знаю, как это сделать.
— Мы подумаем, как поступить. Тут ещё много каменных знаний. Тебя никто не сможет оставить в погосте. Будь осторожна, нойд Самылко злой и беспринципный саам.
— Это видно сразу. Мне очень жаль, что Тамара погибла так страшно. На стрелах на фотографии я увидела какие-то символы. Они вспыхивали и гасли тревожным багровым светом.
— Давай посмотрим, Виктория, что погубило начальницу вашей экспедиции.
В воздухе появилась картинка. Я увидела всё своими глазами, точно оказалась очевидцем ужасной трагедии. Из зарослей полярной берёзы за тем, как погибает Тамара, наблюдали сыновья старейшины. Только никто и не думал бросаться к женщине на помощь. Потом рядом протаял нойд Самылко. В чёрных глазах горело странное торжество:
— Как же ты мне надоела, глупая тварь с Большой земли! Ни удовольствия, никакой пользы от тебя. Одни разочарования. Отправляйся под руку Роты. Там тебе самое место. Уж тебя и в страшном сне не пожелал бы видеть своей женой.
Потом он раздавил черепок мелкого грызуна. Через пустые глазницы была продета шёлковая узкая лента цвета крови. Через миг полумёртвое от потери крови животное напало на свою жертву. Через вздох и сама росомаха растянулась на мёрзлой земле.
— Будь осторожна, Виктория. Мы подумаем, как помочь гостям из твоей экспедиции. Надеюсь, ещё не слишком поздно. Раз Рота пришёл к тебе с предложением, значит, тебе выпала сомнительная «честь» стать женой его или этого страшного человека.
Мне стало плохо. Я почувствовала, как кровь отлила от моего лица. В душе поднялась холодная ярость и непримиримый протест.
— Никогда! — сорвалось с моих губ сердитое шипение. — Лучше смерть, чем такой муж!
— Ты смелая девушка, Виктория. В твоей душе нет подлости и зла. Только может статься так, что тебе придётся сразиться, как нойде, с твоим «женихом». Для этого ты должна расшифровать и освоить все знания, которые записаны на камнях вокруг моего озера. Проиграешь — придётся пойти под его руку. Нет — перестанешь быть простой смертной.
Мне стало совсем страшно и тоскливо. Я, конечно, любила Терский берег, но не настолько, чтобы остаться тут навсегда.
Между тем сейд продолжил:
— Никто просто так не становится нойдом. Тебе придётся справиться со всем самостоятельно. Может, чакхли, которого ты спасла от ведьмы Выгахке, тебе поможет. Он имеет на это право. Я или Хозяин Сейдозера нет по древним законам Мира Духов.
— Спасибо за совет, — поблагодарила от всей души и вернулась к фотографированию и копированию древних знаний.
Я была совсем не уверена, что смогу освоить древнюю шаманскую мудрость без наставников и помочь тем, кто ещё остался в живых. Сова перелетела на моё плечо и одобрительно угукнула. Удивительно, но на душе сразу же стало легче и спокойнее. Другого выхода у меня не было. Поэтому пообещала себе, что сделаю всё, что смогу. Только становиться женой нойда я не собиралась. Лучше смерть, чем такой муж.
Тут над моим ухом раздался голос набивающегося мне в супруги саама:
— Почему ты пытаешься спасти всех, кого ещё не забрали Чёрные Муки?
— Не тобой им подарена душа и жизнь, Самылко, — намеренно говорила холодно и равнодушно. — Не тебе и отнимать. Оставь меня в покое. И так слишком много работы.
— Тамара была куда сговорчивее, — проворчал шаман. — Другие тоже.
— Это их выбор и их право. Я не вправе оценивать их поступки или осуждать. Уходите, Самылко, сделайте мне лично такое одолжение.
— Тебе придётся подчиниться моей воле, — в чёрных глазах нойда вспыхивали и гасли недобрые багровые искры. — Строптивая, это хорошо. Надоели уже заранее на всё согласные важенки.
— Уходите. Вы мешаете мне работать.
Тут я удивилась, когда заметила, что сова распахнула крылья и издала пронзительный боевой клич. Почему-то она сама напасть на незваного гостя не спешила.
— Видишь, даже твой «верный» мешок с перьями признаёт, что я очень силён. Поэтому всегда беру, что хочу. Тебе придётся покориться моей воле, глупая девчонка.
Только нойд Самылко напрасно уже праздновал надо мной победу. Незнакомый мужской голос с угрозой проронил:
— Наглый смертный. Оставь Викторию в покое. Если бы не твои козни, кровь чужаков с Большой земли не обагрила бы ягель в тундре. Не прервались бы до срока, назначенного Небесами, жизни. Ты будешь наказан. Ты связался с Ротой. Поэтому навсегда лишишься своей силы и возможности однажды покинуть его владения.
Раздался протестующий вопль. Потом всё стихло. Я не стала оборачиваться, только от всей души поблагодарила:
— Благодарю вас, этот нахал совсем уже прохода не даёт. Надоел так, что невозможно спокойно видеть его наглую физиономию. Хочется вцепиться в неё ногтями стереть самодовольное выражение с этой самодовольной морды снулой рыбы.
— Рад, что успел вовремя вмешаться, Виктория. Надеюсь, ты догадалась, кто я?
— Скорее всего, вы Каврай. Вряд ли, он даже от Рухтнаса он так бы удирал, — конечно, я могла и ошибаться, но для чужачки это было простительно.
— Верно. Если чакхли предложит тебе пояс с бубенцами, как на шаманском бубне, не отказывайся. Для тебя мало шансов уцелеть в оленьей похлёбке, которую заварил нойд Самылко. Своей женой он видит тебя, но этого никогда не должно случиться.
— Меня ещё беспокоят происки Роты и его страхолюдин. Можно как-то уберечь экспедицию от их козней? Меня-то шаман им не даст погубить. Остальные же никак не защищены от их жестоких развлечений, — больше всего на свете мне хотелось, чтобы я никогда не попадала в такую скверную историю.
— Хорошо, если сами не сделают глупость, не погибнут, — пообещал саамский верховный бог и ушёл в свою вежу.
До меня только сейчас дошло, что Тамара больше никогда не вернётся домой к родителям. Как и сопровождавшие её мужчины. Даже не заметила, как по моим щекам заструились слёзы. Сначала тихонечко всхлипывала, потом разревелась в голос. Стресс требовал выхода. Тут меня никто из своих не увидит. Поэтому я могла позволить проявить себе слабость.
Сразу почувствовала, как на мои плечи легли чужие руки. Потом раздался довольный голос нойда Самылко:
— А ты тоже не лишена слабостей. Либо ты покоришься моей воле, либо твои сослуживцы отправятся в царство Роты на вечные мучения.
В этот раз за наглость мужчина поплатился. Сначала сопровождавшая меня полярная сова долбанула его по пальцам массивным клювом и так ударила по лицу жёстким крыльями, что тот еле устоял на ногах. Саам попытался поранить её металлическим ножом, но тот раскалился добела и обжёг ему пальцы.