Страница 18 из 43
Не хватало ещё испортить жизнь нам обоим только потому, что приняли мимолётную страсть за что-то более стоящее и долговечное.
Тут я вздрогнула от неожиданности, когда раздался довольный голос Верховного бога Терских шаманов:
— Ты прошла последнее испытание, Виктория. Как и Негостай. По нашим законам он может потребовать, чтобы ты подчинилась его желанию, но не стал добиваться силой. Поэтому мы с Рухтнасом вам поможем. Заключать брак необязательно. Достаточно помолвки с нами в роли свидетелей. Рота не должен стать твоим мужем, Виктория. Ничего хорошего тебя в таком союзе не ждёт. Самылко мы тебя не отдадим точно. Ты согласна на защиту нойда Негостая?
— Да, — даже на миг не промелькнула и тень сомнения.
— А ты, сын мой? — спросил Каврай.
— Да, — почти чёрные глаза шамана посмотрели на меня с нежностью и надеждой. — Эта девушка мимоходом похитила моё сердце. Боюсь, как у моего дяди было. Уже никакая другая не заинтересует. Если получу отказ, быть мне одиноким нойдом.
— Надеюсь, эта горькая чаща тебе не достанется, Негостай, — бог колдовства и нойдов строго посмотрел на нас и продолжил. — Ваши сослуживцы вне опасности. Конечно те, кто не польстился на лживые посулы нечисти и Самылко. Лагерь археологов остался, где был.
Отчего-то душу резануло неприятное предчувствие непоправимой беды. Рухтнас сразу учуял, что я стала слишком чувствительной к мистическим северным делам. Поэтому сказал:
— Ты вовремя помогла Кайе сбежать. Эта девушка проживёт долгую и счастливую жизнь только благодаря тебе. Вместо погоста старейшины Церьхи остался лишь запах гари и выжженная тундра. Живым остался лишь нойд Самылко. Ведь он продал душу Роте. Тундра и Мир духов приняли тебя, Виктория. Ты теперь не чужая на Терском берегу. Негостай будет учить тебя. Постарайся впитывать знания качественно и быстро. Мы с братом поможем. Только ты сможешь избавить эти земли от своего подлого и кровожадного «жениха». Никто из тех, кто доверился предавшему всех нойду, не выжил.
Я ничего не могла с собой поделать. По моим щекам заструились горькие слёзы. Ведь среди саамов были и совсем ещё молодые женщины и мужчины. Нойд обнял меня за плечи и принялся что-то шептать мне на ухо, чтобы я поскорее пришла в себя. Проявлять слабость в нашем случае было опасно. Помочь же тем, перед кем уже распахнул свои врата Мир духов, мы уже ничем не могли помочь.
Видимо, северная магия Негостая пришла мне на помощь. Я потихоньку смогла взять себя в руки и слабо улыбнулась. Потом сказала:
— Что мне сейчас необходимо сделать?
Удивительно, но ответил мне Каврай:
— Поклясться под северным сиянием и звёздами, что будете беречь друг друга и всегда помогать. Защищать от нападок тёмных сил и злых духов.
— И всё? — я озадаченно посмотрела на бога нойдов и непонимающе хлопнула ресницами.
— Пока да. Очень надеюсь, что дело дойдёт до свадьбы. Такой шаман, как Негостай, достоин счастья. Его дяде я предлагал другую судьбу, но он клещом вцепился в свою любовь к матери Кайе. Глупая ведьма должна была выйти замуж за Лаурикаджа, а не меряться силой с нойдом Самылко. У неё могла быть совсем другая судьба. Только её погубила обычная человеческая гордыня.
— Как можно бросать вызов тому, кого любишь всей душой? — я действительно не понимала такого идиотского поведения. — Бывает, что чувство безответно. Надо дать ему умереть. Пережить боль и пустоту. Потом судьба пошлёт того, кто сделает твою жизнь счастливой и полной.
— Это ты смогла понять, Виктория. Она так и не прошла один из многих уроков в своей горькой и чересчур короткой судьбе. Гордыня способна сожрать быстрее и вернее Оадзь или Сталло-Стала. Наша глупость и неосмотрительность опаснее отравленной стрелы в сердце или самого чёрного проклятия.
— Вынуждена согласиться. Если бы Вадик не предал меня в тщетной попытке уцелеть, остался бы в живых, — мне стало совсем грустно.
— Давайте не будем терять почём зря время и совершим помолвку, — Рухтнас лукаво посмотрел на нас с Негостаем и погрозил нойду пальцем. — Славную ты себе невесту выбрал. Только на неё слишком много желающих. Вон даже Повелитель болячек в кои веки не устоял. Ябме-акка никогда за него замуж не выйдет. Слишком уж плохонький муж выйдет из Роты.
Я не стала ничего говорить слух, но полностью согласилась с Матерью мёртвых. Лучше никакого мужа, чем Рота. Есть у него Чёрные Муки. Вот пусть ни в чём себе не отказывает.
Рухтнас перенёс нас прямо в бывший лагерь экспедиции, с которой я приехала в эти суровые края. Подбросил в костёр сухих веток. Где он их взял, так и осталось для меня секретом. Потом что-то запел на древнем саамском наречии. После чего строгим голосом спросил нас обоих и услышал в ответ два полных достоинства «Да»!
— Если до первого дня следующего года вы не измените своего решения, то станете мужем и женой. Таковы древние законы здешних краёв. Негостай, чего застыл соляным столбом? Целуй невесту, пока никто не оспорил вашего выбора.
Поцелуй оказался страстным и многообещающим. Мои губы охотно дрогнули в ответ под недовольное ворчание Роты, нойда Самылко и Сталло-Стала. Ведь они не имеют больше права творить, что им в голову взбредёт, в отношении меня. Иначе Мир духов сурово покарает даже Повелителя болячек.
— Каврай, с чего ты вообще встрял в нашу тяжбу из-за чужачки? — Рота даже волка пнул, настолько ему было сейчас горько и обидно.
— Она нойда, Рота. Тундра приняла её сразу же, как она появилась в этих краях. Виктория тут не в первый раз, к слову.
— Негостай, я и тебя, и Сталло-Стала, и Самылко в порошок сотру. Это моя девица. Я бог! Поэтому вправе выбирать первым.
— Нет, — мой голос прозвучал холодно и совершенно равнодушно. — Я выбрала Негостая. Вам всем придётся отступиться.
— Нет, — нойд Самылко был готов в клочья разорвать нежданных соперников в борьбе за меня. — Я одолею вас всех. Виктория станет украшением моей вежи. Вам тут ловить уже нечего.
Рухтнас рассмеялся и сказал:
— Ты глуп, как пробка, смертный. Да и остальные недалеко ушли. Эти двое жених и невеста по самому древнему саамскому терскому ритуалу. Никто, кроме них самих, не вправе больше решать: быть им вместе или расстаться. Даже мы с Кавраем с этим ничего уже не сможем поделать.
— Он смертен, — Рота издевательски рассмеялся. — Мои Чёрные Муки быстро отправят его в Мир духов, чтобы не путался под ногами.
— В этот миг и Виктория станет духом. Она пойдёт за ним. Никакие подарки и уговоры не изменят решение этой девушки. Так решила Сарахкка ещё до того, как эти двое впервые открыли глаза и увидели свет солнца, луны и звёзд, — открыл Каврай страшную тайну далёкого прошлого.
Глава 14
Гордо задрала подбородок и почти прошипела:
— Я не для того сбежала от Сталло-Стала и потеряла три недели на морском дне, чтобы покориться тому, кто не тронул моего сердца. Оставьте меня в покое. Вы все — маньяки. Вас надо судить и сажать пожизненно! — увидеть округлившиеся от удивления глаза Повелителя болячек Роты я совсем не ожидала.
— Ну, знаете ли, сударыня! Это! Это, вообще, уже ни в какие рамки приличий не лезет! Я не могу не выполнять моего предназначения, назначенного мне Отцом.
— Зато всевозможная нечисть и такие нойды, как Самылко, не обязаны совершать преступления. О вас я, вообще-то, речь не веду! Хотя вы все трое можете быть совершенно свободны. Я никогда не свяжу свою жизнь ни с одним из вас.
Шаман Негостай ласково мне улыбнулся, обнял за плечи и увёл по туманной тропке через Мир духов. Я точно знала, что сейчас никто не сможет причинить нам ни малейшего вреда.
— Из людей старейшины Церьхи никто не спасся от происков Самылко, нечисти и Роты?
— Увы, нет. Только Кайе. Да и то только потому, что ты помогла ей сбежать до того, как произойдёт несчастье. Будь осторожна, любимая. Тала-медведь тоже имеет на тебя виды. Оадзь и Выгакхе будут пакостить чисто из любви к высокому искусству и простой женской зависти.