Чужие земли

Бег в противоположную от рыжих преследователей сторону вывел меня к берегу моря. Здесь где-то поблизости вход в тоннель. Отец пару раз меня туда водил, а два года назад даже взял меня в тоннель. Ненадолго, конечно. Только чтобы показать всё изнутри и успеть вернуться обратно. Просрочишь время – обратно не пройти, придется выбирать выход в один из миров. А их много, очень много. К тому же неизвестно, в какую географическую точку выведет тоннель. С высокой долей вероятности это могут быть степи. Попасть к кочевникам в руки?

Почему к кочевникам? А какой мир выбрать? Дикий Ватай? Там точно по степям кочуют скотоводы. И каждый чужак – потенциальный враг, а то и просто жертва для шаманского обряда. Нет, спасибо. Мир Ральеты? Это те, кто убийц послал? Однозначно туда идти нельзя. Иллир? Мир, развитие которого застряло на уровне шестнадцатого-семнадцатого веков. А что на нашей Земле было в степях в эти годы? Крымское ханство, всякие ногаи, промышлявшие набегами за рабами. Одним словом, опасные степняки, охотники за живым товаром.

Есть и четвертый вариант. Выбрать какой-нибудь новый мир, еще не исследованный. Но риск здесь не меньше, чем в трех предыдущих вариантах. К чему я это говорю? К тому, что мне ничего не оставалось, как уйти от рыжих убийц через тоннель. Затеряться в одном из миров. Здесь на Земле меня рано или поздно найдут. Точнее, более чем рано. Вот они преследователи. Сейчас их не видно, но то, что идут они за мной, отставая на пару километров, в этом я был абсолютно уверен.

Денег на автобус у меня уже не было. Можно, конечно, попытаться уехать на попутке. Только далеко не уйдешь. Кушать-пить тоже что-то надо. В полицию пойти? Так там меня рыжие и ухлопают. Что для них несколько полицейских? Не преграда.

Место, где в море располагался вход в тоннель, я нашел быстро. Только вот как туда добраться? Глубина там по головку. А мочить одежду желания не было. Неизвестно, что на той стороне будет. К тому же в куртке у меня лежали паспорт и мобильник. Вряд ли в новом мире они понадобятся, но все равно мочить их не хотелось. Побродив немного вдоль берега, я нашел небольшой обломок от какого-то забора. Несколько изломанных планок, еле держащихся на ржавых гвоздях. Но какой-никакой, а плотик, который должен выдержать спортивный костюм, кроссовки и мобильник. Если что-то и намокнет, то не сильно.

Разделся до трусов, аккуратно сложил вещи на полусгнившие планки и пошел к месту входа в тоннель. Именно пошел, потому что мелководье. Половину пути проделал, а вода дошла только до живота. Но дно стало понижаться и последние десять метров мне пришлось уже плыть, направляя импровизированный плотик в нужную точку.

Найти сам вход оказалось нетрудно, есть там какая-то аномалия. В висках стучит, голова не своя. Теперь нужно широко распахнуть руки, держа в руке свои вещи, и, двигаясь вкруговую, войти в резонансное состояние с входом в тоннель.

Раз, и я уже в нем. Описывать тоннель не буду, времени совсем не осталось, с минуты на минуту кончится зарядка в мобильнике. В какой из миров я решил направиться? Вначале думал выбрать новый, неизвестный, но в последний момент передумал и направился в Иллир. Там, конечно, психи церковники. Но располагались они на Балканах, а тоннель вряд ли вывел бы меня туда. Если они ловят и убивают чужаков, значит, в мире Иллира есть и места, где живут эти самые чужаки, враги церковников. Глядишь, есть шанс попасть в более-менее нормальное место. И, пожалуй, главное. Иллирский язык я знал – отец научил. Конечно, в той местности, куда меня выведет тоннель, могли разговаривать на другом языке, но кто-то ведь должен знать иллирский? А это для меня лучше, чем не знать никакого.

Когда я вышел на той стороне… правильнее сказать, вышел на этой стороне, приятно удивился. Да, поле, но невдалеке виднелся лес. А это значит, попал я не в опасные степи. Теперь надо разыскать жилье. Где жилье, там пища. В лесу ее искать еще рано. Но пока я шел и искал, стало темнеть. В поле ночевать не следовало, в таких случаях лучше забраться на дерево. Но на первое попавшееся не полезешь. Надо найти такое, где можно подремать, не боясь свалиться спросонок вниз.

В лесу темнеет быстрее, но нужное дерево я найти успел. На высоте двух метров оно раздваивалось под удобным углом, да еще и один из стволов имел дупло, куда легко можно просунуть ноги. Так и продремал до утра, и никто мне не мешал. А утром проснулся от пиканья мобильника – зарядка заканчивалась. Мобильник в этом мире бесполезен, поэтому я решил, пока он еще работал, надиктовать на него мою историю, а потом хорошенько спрятать его в том самом дупле вместе с уже ненужным паспортом. Может быть, когда-нибудь их найдут и смогут снять с мобильника информацию. Вот, пожалуй, и всё. Пока.

Глава 2

Глава вторая. Юный авантюрист

- Ах, какой ужас!

У распахнутой дверцы сарая стояла старая карга Божели. Впрочем, не такая уж она была и старая, да и на каргу, если честно, не очень похожа. Но Эрве в тот момент посчитал ее именно старой каргой. Какая незадача – теперь она доложит грантессе и все его старания пойдут насмарку.

- Бесстыдница! Как только посмела соблазнить этого ребенка! – глаза Божели пылали праведным гневом, направленным на побледневшую служанку, не знавшую что ей сейчас делать. Одеваться или бежать? Но как побежишь, если Божели стоит на пути возможного бегства, загораживая выход из сенного сарая? Впрочем, голой выбежать во двор было еще более неподобающе.

Да, служанка была совершенно голая, а вещи ее нехитрого гардероба оказались разбросаны по всему усыпанному сеном полу сарая.

- Это ужасно! Ребенку двенадцать лет! Как только тебе могло прийти это в голову, срамница!

Да, юному Эрве было, по мнению окружающих, двенадцать лет. По крайней мере, так он всем говорил. И все, кстати, верили. Почему бы и не поверить, если мальчик действительно выглядел на двенадцать лет? И ростом, и сложением, и милым детским личиком. Хотя на самом деле Эрве уже стукнуло восемнадцать. Просто выглядел он очень молодо, чем почти всегда пользовался, когда это было ему выгодно.

По роду своей деятельности Эрве был профессиональным авантюристом. Сбежав из дома пять лет назад, он после нескольких месяцев бродяжничества оказался в имении старого грасса, уже немного выжившего из ума. То ли Эрве ляпнул что-то невпопад, то ли грасс плохо расслышал его слова, но старик решил, что Эрве незаконнорожденный сын казненного эрграсса Колине, одного из руководителей подавленного несколько лет восстания местной знати. А так как старик сочувствовал проигравшей стороне и даже чем-то ей помогал (сам не участвовал по причине возраста), то решил принять участие в судьбе юного бастарда.

Что мог дать старый грасс приблудному мальчику? Конечно то, что отличает любого благородного от плебса. Умение волхования, иначе – магии, как называет плебс это действо. На счастье, Эрве имел задатки к обучению. Отец его был вольным камнетесом, не бездарным виланом каким-нибудь. Впрочем, виланы тоже разные бывают. Чаще – не способные ни к какой маломальской магии. Но и те, в ком есть магические непробужденные задатки, тоже нередко встречаются. Не все господа желают тратить время и силы на подавление, точнее, полное уничтожение таких задатков среди своих илотов. Да и не всегда удается намертво их вытравить так, чтобы те не могли передаваться детям по наследству.

Эрве повезло, и в течение года старый грасс сумел многому обучить мальца. А затем взял и умер. Старый уже был. Эрве, конечно, очень расстроился. Привязался он к старику, поэтому, покидая поместье, прихватил на память о старом грассе кое-какие золотые побрякушки.

А заодно уяснил и ту истину, что лучше жить хорошо и богато, нежели плохо и бедно. Бедность ему теперь не грозила, только возникла проблема с возрастом. В свои пятнадцать лет он выглядел одиннадцатилетним мальцом, которого не грех и ограбить, что вскоре и произошло. А без денег и золота Эрве снова ждала жизнь нищего бродяжки. Поэтому Эрве, вспоминая, как хорошо ему жилось у старого грасса, снова назвался незаконнорожденным сыном эрграсса Колине.