Медорфенов. Серые сутки

Глава 23

Буря налетела гораздо быстрее, чем казалось на первый взгляд. Буквально несколько минут напряженного ожидания, и вот уже серая метель добралась до стен. Мощный ветер затрепал полы одежды, а крупные хлопья пепла закружили завораживающую карусель, значительно снижая обзор. На лицах некоторых бойцов появились специальные очки и маски, облегчающие борьбу с непогодой, а пространство перед стенами осветили мощнейшие прожекторы, разрезая серую хмарь яркими желтыми лучами.

Справедливости ради стоит сказать, что всё было не так уж и плохо. Если сравнить ту же пустынную бурю с тем, что я видел сейчас, то первая была в разы опаснее. Жесткие мелкие песчинки совершенно не давали ни смотреть, ни дышать, в то время как мягкие хлопья пепла почти не ощущались на лице. Да и несмотря на сниженный обзор ближайшие метров двадцать к стене всё же просматривались, хотя я предполагал, что вне прожекторов стрелять придется чуть ли не наугад.

К сожалению, эта парочка плюсов не могла исправить общую мрачную атмосферу. Силуэты тварей, еле различимые среди пепла, выглядели в разы загадочнее и опаснее, а звериный рев и прочие нечеловеческие звуки, раздававшиеся буквально отовсюду, значительно трепали нервы, заставляя и без того серые лица бойцов терять цвета.

Спустя несколько мгновений в воздухе раздались несколько громких приказов, и в серую стену улетели первые плетения. К счастью, ничего нового выдумывать было не надо – алгоритм отражения атак во время серых суток был придуман и проработан задолго до моего появления. И вполне неплохо работал.

Секундой спустя отправленные конструкты достигли нужных точек, и в воздухе над серой землей с громким хлопком появилось несколько ярко-желтых светящихся сфер, напоминающих уменьшенные копии солнца. Никакой прямой угрозы тварям они не несли – единственной целью необычных конструктов было ещё немного расширить видимую в буре область.

На новых освещенных участках тут же обнаружились первые создания пустошей, вырвавшиеся вперед от основной волны. Тут же прозвучало ещё несколько команд, и воздух заполнился выстрелами автоматов. Тяжелая артиллерия, как и одаренные, пока что не вступала в бой, хотя ждать им осталось недолго.

Пользуясь тем, что все сейчас сосредоточены на тварях, и вряд ли кому-то придет в голову следить за мной, активировал магическое зрение и одновременно с этим запустил в сторону пустошей несколько сканирующих плетений. Многочисленные твари, надвигающиеся на форпост, сразу же стали видны как на ладони, и я принялся вычислять наиболее опасных. Правда, к моему удивлению, таких почти не обнаружилось, да и интуиция не спешила кричать об опасности.

Да, созданий пустоши и правда было невероятно много – твари буквально приближались сплошным ковром. Вот только ни одного пустого или хотя бы кого-то уровня того гигантского червя, которого уничтожили телохранители принцессы в академии, не было. И это совершенно не успокаивало.

Ну не может быть всё так просто, особенно с учетом одной из последних атак на Северный. Тогда мы сошлись с Аароном на том варианте, что главной целью тварей теперь будут небольшие форпосты, потому что прорвать оборону в этих местах гораздо легче. Однако сейчас эта теория не то, что не оправдывала себя – она просто казалась полнейшим бредом. Так что я не спешил расслабляться и наоборот, еще усерднее принялся наблюдать за происходящим под стенами.

Тем временем среди пепла показались и первые крупные твари, и к бою наконец подключилась основная мощь моей небольшой армии. Вспышки используемых плетений залили пустоши светом не хуже прожекторов, а грохот от бластеров Первых заставлял дрожать барабанные перепонки.

Создания пожирателя пока что даже не приблизились к стенам – их словно скашивали гигантской газонокосилкой. Сквозь шум боя до меня донесся чей-то истошный крик, предупреждающей о бизоне, однако и эта бронированная тварь, потрепавшая нервы моим бойцам в прошлом, оказалась за мгновение стерта двумя синхронными взрывами от стрелы Гарда и бластера Первых.

Опа! А вот это уже что-то интересное.

Наконец мой пытливый взгляд наткнулся на какую-то зацепку. Буквально метрах в пяти перед воротами в форпост обнаружились еле-заметные колебания энергии. Не стал долго думать и тут же бросил в то место лезвие, одновременно с этим подготавливая более мощный конструкт.

К счастью, моя догадка оказалась верной, и лезвие бессильно развеялось, наткнувшись на невидимую преграду. К счастью – потому что накопившееся у меня внутри напряжение сразу спало. У этой с виду никчемной атаки действительно обнаружилось двойное дно.

Следом за лезвием в подозрительное место тут же отправился воздушный таран, направленный вниз перпендикулярно земле, и остановить более мощный конструкт у противника уже не получилось. На мгновение зависнув над землей, плетение продавило защиту и в воздухе появилась прозрачная пленка, покрывшаяся трещинами. Спустя секунду она исчезла, открыв за собой два гуманоидных силуэта.

– Пустые! – громко крикнул я, привлекая всеобщее внимание к главной проблеме.

Твари уже поняли, что их обнаружили, и начали готовить ответ – энергия вокруг них начала скапливаться и бугриться. Вот только их атаки так и не последовало.

Неожиданно появившийся прямо под носом противник стал главной мишенью, и на опаснейших тварей пустошей обрушился шквал атак. На маленьком пятачке тут же вздыбились клубы пепла, скрывая противника от глаз рейдеров, а прилетевшие следом залпы с бластеров поставили финальную точку в этом коротком противостоянии.

На всякий случай я еще раз внимательно всё перепроверил, но нет – пустых действительно получилось уничтожить так легко. Скорее всего, их ранг был не выше четвертого, а значит, это была не настолько большая опасность, как я на мгновение предположил.

Паранойя разыгралась с новой силой. Ну не может же быть такого, что в первой, обычно самой серьезной волне тварей, не будет ни единого босса!

Но что бы я себе там не придумывал, это действительно было именно так. Спустя несколько минут после уничтожения пустых, наплыв тварей значительно спал, а ещё минут через пять на поле боя опустилась полнейшая тишина. Люди на стенах внимательно всматривались в серую бурю, крепко сжимая оружие и готовясь отражать новую атаку. Но она всё не начиналась и не начиналась.

– Неужели всё? – чей-то неверящий голос озвучил общий вопрос, повисший в воздухе.

– Видимо да… – после довольно продолжительной паузы ответил ему кто-то. А затем уже гораздо более увереннее: – Мы сделали это!

Радостные и возбужденные крики волной покатились по стене. Бойцы кричали, обнимались, смеялись, прыгали, трясли оружием – пустоши, которыми так пугали, оказались побеждены. От прошлой гнетущей атмосферы не осталось и следа – победа невероятно сильно подняла боевой дух людей. И лишь единицы так же, как и я, искали какой-то подвох. Гард, Эльдар, Георг – самые опытные из присутствующих не поддались общему веселью и продолжали всматриваться в серую пелену.

– Странно это всё, – неожиданно сзади меня раздался знакомый голос.

Обернувшись, я увидел Аарона, стоящего с таким же задумчивым выражением лица, как и у предыдущей тройки бойцов.

– Тоже так кажется, – кивнул в ответ. – Слишком уж всё просто.

– Дело ещё в другом, – блондин покачал головой. – Я держу связь с наблюдателями из ближайших форпостов, и ни у кого не было настолько легкой волны. У всех высокоранговые пустые и другие редчайшие и опаснейшие твари, для которых сломать стену – плёвое дело. И ладно бы если такое было только у Лазаревых или Шипов Шарда – несколько мелких форпостов, сравнимых с Северным, подвергаются таким же жестким атакам. Император уже выслал два отряда подкреплений, потому что личных сил владельцев оказалось недостаточно.