Медорфенов. Серые сутки

– Добрый день, – кивнул я в ответ, показывая взглядом на стоящее напротив кресло. – Чем обязан?

– Позвольте, для начала я представлюсь, – продолжил блондин, усаживаясь за стол. – Меня зовут Аарон, и указом императора я назначен в Северный форпост представителем интересов империи.

– Приятно познакомиться, – нейтрально ответил я. – Арсений Медорфенов, владелец Северного.

– Наслышан, – Аарон позволил себе легкую улыбку. – Я прибыл чуть раньше, чем планировалось и пока что не доставлю вам неудобств. Да и в дальнейшем, надеюсь, мы сможем найти взаимопонимание.

– Конечно, – улыбнулся я в ответ. На удивление, первое впечатление мужчина создавал довольно приятное, не показывая ко мне никакого пренебрежения, которого я успел натерпеться от жителей столицы. Но это не означало, что я так сразу потеряю бдительность.

– Пока что можете ознакомиться с распоряжением императора, – Аарон протянул мне какую-то бумагу, однако мой взгляд сразу зацепился за массивный перстень на мизинце мужчины – имперская канцелярия. Не один мошенник в здравом уме не наденет такой, а если и наденет, то за считанные часы лишится головы.

– Вам подготовить гостевую комнату? – спросил я, забирая документ из рук блондина.

– Нет, спасибо, – отрицательно покачал он головой, поднимаясь с кресла. – Я уже забронировал номер в одной из местных гостиниц, так что в этом нет нужды.

– Хорошо, – я не стал настаивать и проявлять излишнее гостеприимство. Конечно, если бы Аарон остановился в поместье, то было бы удобнее контролировать его действия, однако что-то мне подсказывало, что от него не стоит ждать каких-то серьезных проблем.

Стоило мужчине скрыться за дверью, как я тут же развернул конверт и углубился в чтение. В документе не было ничего нового – поставить на довольствие, принять командование, укомплектовать по отрядам и раздать боевые задачи – всё то же, что говорил император на приеме. Но вот одна единственная строчка представляла интерес – в самом конце был приложен список родов, которые должны были предоставить в мое распоряжение своих людей.

Список – это, конечно, громко сказано. Всего лишь пять фамилий, ни одна из которых не была мне знакома. Хоть тут обошлось без сюрпризов, правда это всё ещё не избавляло меня от проблем. Поэтому телефон тут же оказался у меня в руках, и я углубился во всемирную паутину, собирая крупицы доступной информации.

К сожалению, тут новости были неутешительные. Мне досталась сборная солянка из совершенно противоположных родов – три слабых младших, один из которых вообще находился на грани издыхания, и два сильных старших. И не просто сильных – а проживающих в столице, что сразу же добавляло ощутимое количество пунктов к их надменности и пренебрежению. Но ничего, и не таким зубы обламывали.

Интереснее всего было предполагать, с чем мне вообще предстоит иметь дело. Насколько я понимал, к каждому роду предъявлялись индивидуальные требования касательно состава отрядов, из-за чего так просто отделаться каким-то мусором или наемниками даже сильные рода не могли. И вполне вероятно, что от этой парочки «старшаков» под мое крыло отправится весомое количество одаренных, что вносило дополнительные трудности в задачу по их усмирению.

Но в любом случае с этим мне придется разбираться только через некоторое время, а сейчас… Сейчас я никому не нужен, поэтому самое время разобраться с тем, что мне досталось в обители Первых.

Следующие несколько дней смазались в сплошное серое пятно, и на улицу я выбирался лишь по утрам, соблюдая неизменный кофейный ритуал. Всё остальное время я безвылазно сидел в подвале, попросив Стефа беспокоить меня лишь по самым неотложным делам.

Но даже уделив абсолютно всё свое время наследству Первых, особыми успехами я похвастаться не мог. И всё же они были.

Из главного – у меня действительно получилось оживить тот самый «ударный модуль», как и предполагала Эмма. Стоило мне пустить тонкий жгут энергии к одному из контейнеров, как он тут же разложился в самую настоящую футуристическую пушку, напоминающую оружие из вселенной киберпанка. Два длинных четырехметровых ствола угрожающе смотрели с бронированной башни, грозя пробить любую броню, а осознание того, что у меня не одна такая, а целых две, приятно грели душу.

С принципом работы тоже удалось разобраться довольно легко. В одном месте в космическое орудие должен был входить канал, передающий энергию от аккумулятора. Эта энергия накапливалась, и как только внутренний запас оружия полностью заполнялся, преобразовывалась в плазму, после чего сразу же происходил выстрел. Это я установил, когда во время своих экспериментов чуть не разрушил поместье, приведя оружие в боевое положение прямо в подвале. Каким-то чудом успел в самый последний момент «обесточить» эту киберпанк-пушку, и выстрела так и не произошло.

После этого случая один день экспериментов было решено провести в пустошах, и результаты меня более чем порадовали. По мощности выстрел был сравним с плетением пятого ранга, в которое одаренный вложил всю доступную энергию. И всё бы было хорошо, если бы этой самой энергии не требовалось так много. К сожалению, научиться регулировать расход у меня так и не получилось, и всё, что удалось – переделать энергокристаллы таким образом, чтобы обычный неодаренный человек мог произвести выстрел, используя их вместо аккумулятора. А поскольку один выстрел требовал целых пять! средних кристаллов, то какой-нибудь затяжной бой с тварями мог меня попросту разорить.

В остальном же всё было грустно. Несмотря на большое количество литературы, алфавит Первых не поддавался никакой систематизации, и все попытки научиться их письменности разбились, так толком и не начавшись. Загадка чистой энергии так и осталось загадкой, сколько бы я ни пучил глаза, наблюдая за током сырой энергии во время использования аспектов. Ну и главное – таинственная черная жемчужина, к который я боялся даже притрагиваться, не показывала никаких признаков жизни.

Она не реагировала ни на касания, ни на энергетические воздействия, ни на мои мысленные усилия. Если бы то ощущение собственной беспомощности и незначительности перед лицом чего-то невообразимо могущественного не отложилось так ярко в моей памяти, то я бы вообще сказал, что мне это всё померещилось. Но непонятное «сердце», которое, по словам Эммы, ещё и наложило на меня какие-то обязательства, никак не желало идти мне навстречу, из-за чего его тоже пришлось отложить в долгий ящик.

А еще через день пришлось отложить и все остальные эксперименты.

– Господин, – за утренним кофе ко мне подошел Себастьян. – Уважаемый Аарон сообщил, что в течение часа должны будут прибыть укрепляющие отряды.

– Что, все сразу? – я вопросительно изогнул бровь.

– Видимо, да.

– Ладно, – тяжело вздохнув, я поднялся со скамейки. – Пойдем что ли подготовим нашим гостям теплый прием.