Медорфенов. Серые сутки

Таким образом мне пришлось останавливать Матвея ещё три раза, только удивляясь, каким образом он допускал неточности именно в те моменты, когда надо было всё проделать идеально. Но несмотря на всю необычность такого процесса, спустя минут пятнадцать парень уже снимал с горелки пробирку с жидкостью бледно-голубого цвета. Эссенция была готова.

– Эх, не то, – спустя мгновение Матвей разочарованно цокнул языком. – Не хватило корня Беласонницы, да и вытяжка из печени гончей закончилась очень быстро.

Но несмотря на досаду в голосе, глаза парня были наполнены восхищением. Странно.

– Ну, зато ничего не взорвалось, – подбодрил я пацана, отмечая, что он с точностью подметил именно те недостатки, которые действительно повлияли на конченый результат. – Будет тестовым образцом.

– Ты прав, – кивнул Матвей, убирая пробирку на специальную подставку и разворачиваясь в мою сторону. – Слушай… А ты вообще кто?

– Заехал продать сюда трофеи с пустошей, – уклончиво ответил я, не желая раскрывать свою личность.

– А вообще в городе надолго? – с надеждой уточнил парень. – Могли бы вместе поработать.

– К сожалению, я планировал возвращаться уже сегодня вечером, – покачал я головой. – Может, как-нибудь потом.

– Но я могу заплат… – начал было уговаривать меня Матвей, но его перебила мелодия звонка, донесшаяся у меня из кармана.

– Секунду, – бросил я Матвею и ответил на входящий вызов. Себастьян на том конце провода кратко сказал, что все вопросы решены, и меня уже ждут. – Прости, но мне надо бежать. А что касается денег – у меня действительно сейчас нет свободного времени. Но если я вдруг буду ещё заезжать в Серн и выдастся свободная минутка, то я обязательно загляну.

Необычный аспект парня меня и правда заинтересовал, так что я ни капли не лукавил, говоря такие слова. Если не ошибаюсь, то это вообще первый аспект, у которого я заметил какой-то побочный эффект.

– Хорошо, – вынужденно согласился со мной Матвей, и мы распрощались, пожав друг другу руки. Спустя две минуты я уже стоял перед входом в кабинет, у двери которого меня ждали Себастьян и сотрудник Кармидовых.

– Прошу за мной, – стоило мне подойти ближе, как мужчина тут же развернулся и повел нас куда-то обратно в глубь здания.

Но долго по коридорам мы блуждать не стали, и почти сразу свернули на лестничную клетку, после чего поднялись на третий, верхний этаж. Обстановка тут уже была совсем другая – широкий коридор, редкие, большие двери, картины на стенах, ворсистый ковер на полу. Не надо иметь и семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что именно тут базируется начальство объединения алхимиков.

Остановившись у самой большой из дверей, наш провожатый приоткрыл её.

– Вас уже ждут, – мужчина пригласил нас войти внутрь. – Но я думаю, что вашему подчиненному лучше будет подождать снаружи.

– Хорошо, – я не стал спорить, тем более что Себастьян сейчас и правда был не очень нужен, и переступил через порог.

За дверью оказался просторный кабинет, чем-то напоминающий мое рабочее место в поместье в Северном. Ничего лишнего – большой стол, несколько кресел и пара шкафов для документов. Единственным отличием, говорящим о том, что это всё-таки объединение алхимиков, была небольшая тумба в дальнем углу, на которой стояли разные эссенции, притом довольно высокого уровня. Магическим зрением я не пользовался, но блеск энергии в прозрачных флаконах был виден даже обычным взглядом.

Владельцем всего этого богатства был стройный высокий мужчина с широким рубцом на правой щеке, судя по внешнему виду, оставшимся от химического ожога. Стоило мне войти в помещение, как он тут же поднялся из-за стола и сделал несколько шагов мне навстречу.

– Добрый день, – мужчина протянул руку вперед. – Извиняюсь за то, что вам пришлось так долго ждать.

– Ничего страшного, – ответил я на рукопожатие. Надо же, неужели хоть где-то со мной не будут предвзято общаться?

– Александр Кармидов, – представился мужчина.

– Арсений Медорфенов, – кивнул я, отмечая в голове фамилию мужчины. – Но, думаю, вы и так прекрасно знаете.

Вряд ли кто-то из кровных членов рода стал бы меня так встречать, да и вообще работать в этом не самом приветливом городе, так что скорее всего передо мной доверенный слуга Кармидовых. Человек со стороны, заслуживший фамилию своей верной службой.

– Да, конечно, – улыбнулся мужчина, усаживаясь за стол. Дождавшись, пока я сяду напротив, он продолжил. – Если честно, удивлен, что вы лично решили нас посетить.

– Так получилось, – улыбнулся я в ответ. Ну не рассказывать же ему, что главной причиной, по которой мне пришлось принять участие, было то, что у моего рода банально нет бойцов, способных обеспечить защиту ценного каравана.

– Ну вы, конечно, и подкинули нам задачку, – по задумчивому лицу Александра было видно, что он даже не знает с чего начать диалог.

– Думаю, относительно ваших объемов, те несколько машин с трофеями всего лишь капля в море, – ещё раз улыбнулся я, прекрасно понимая, что речь идет совсем не про них.

– Давайте сразу начистоту, – Александр побарабанил пальцами по столу. – Мы не имеем к вам никаких претензий, и несмотря на ходящие в обществе слухи, предпочитаем самостоятельно составлять мнение о тех или иных вещах. Так что к сотрудничеству наш род всегда открыт, особенно если говорить про владельцев форпостов. Однако конкретно в данный момент есть одно но…

Мужчина замолчал, впрочем я и так прекрасно понял, в какую сторону клонится разговор. Ну, чего-то подобного и следовало ожидать.

– В этом месяце у нас должна состояться крупная сделка с родом Романовых, – тем временем продолжил Александр. – Наши рода в последние несколько десятилетий находились в довольно холодных отношениях, и этот шаг может стать первой попыткой сближения. И, естественно, мы не очень хотим, чтобы из-за какой-то мелочи мероприятие сорвалось.

– И я как раз и являюсь той самой мелочью? – усмехнулся я.

– Ни в коем случае, – покачал головой мужчина. – И это самое грустное. Зная характер Романовых, после того как вы публично унизили наследника их рода, на вас у них имеется просто огромный зуб.

– Не скажу, что имело место быть именно унижение, – возразил я. – Всего лишь учебный спарринг, в котором Сергей не смог сдержать эмоции.

– Для сильнейшего Великого рода даже малейший ущерб репутации – уже серьезное оскорбление, – горько улыбнулся Александр. – А история из академии облетела всю страну, так что… Сами всё понимаете.

– Очень жаль, – вздохнул я. – Если честно, то даже не думал, что та ситуация выйдет настолько далеко за пределы академии.

– Да, жаль, – согласился со мной Александр. – Но это не значит, что мы полностью отказываемся иметь с вами хоть какие-то контакты. Как только критический момент в сделке с Романовыми пройдет, то мы готовы уже хоть на следующий день подписать договор о поставках из Северного.

Действительно, неприятная ситуация. Отказ понятен – отношения со мной имеют совсем неясные перспективы, а вот угроза сделке с Романовыми вполне очевидная. Вот только столько ждать я не могу – за этот месяц на Северный может случиться ещё несколько крупных атак, и все эти гигантские объемы добычи надо будет куда-то девать. Розничная продажа невозможна, а крупные объединения вряд ли захотят заключать со мной соглашение всего лишь на несколько недель. Судя по всему, от Кармидовых всё-таки придется отказаться.

Из мыслей меня вырвал скрип входной двери и раздавшиеся следом шаги.

– Дядь Саня, слушай, я тут встретил… – за спиной раздался знакомый голос. – Ой! А ты что здесь делаешь?