Перикулюм

— На часах осталось двадцать минут. Будите остальных и подходите к карте.

Как только он исчез, мы втроем переглянулись.

— Двадцать минут, — тихо повторила Грейс.

— Ну что, готовы?

— А разве у нас есть выбор? — ответила Мэл.

Я свесила ноги с кровати и пошла будить Селену.

Надев на себя нашу прежнюю одежду, мы собрались вокруг интерактивной карты.

Как только я вошла в комнату, то почти сразу же обнаружила Киарана, словно наши взгляды притягивались. Он стоял рядом с Мэвериком, Кайросом, Хароном и Леонардом.

Его глаза на мгновение остановились на моих губах.

— Что у нас дальше? — решительно спросила Марго. — Чем быстрее мы все это пройдем, тем быстрее я смогу найти Сьюзен.

Это все объясняло.

— Теперь тут цифры. Мы должны идти по крестикам от одного до пяти, — сказал Киаран, указывая на отмеченный путь.

Каждый крестик обозначал новое место. Первым был Перевал Белета (прим.: в демонологии, один из царей ада, командующий восьмьюдесятью пятью легионами демонов). Я посмотрела на таймер, что отсчитывал наши последние минуты.

— Может, нам стоит ждать поближе к двери на случай, если снова придется бежать? — спросила Эбби. — У меня мозоли на ногах.

— Лично я считаю, что нам лучше остаться здесь на случай, если кто-то ждет с другой стороны.

— Тогда они смогут ворваться прямо сюда и схватить нас, — возразила она.

— Значит, некоторым из нас придется труднее, чем другим, — заявил Киаран.

Леонард покачал головой, стряхнув со своего блейзера невидимую пылинку.

Эбби поморщилась.

— Ты самый большой мудак, из всех, кого я встречала.

— Меня называли и похуже, — Киаран взглянул на меня, и в его глазах вспыхнул огонь.

Я отвернулась, решив сосредоточиться на обратном отсчете времени. Когда часы показали три минуты, я начала мысленно готовиться к тому, что нас ждет.

Потом осталась всего одна, и я повернулась к двери.

Когда металлический замок с лязгом открылся, первым к выходу пошел Киаран. Он открыл дверь, и мы, держась на безопасном расстоянии, направились за ним.

Оказавшись на улице, Киаран вскоре подал нам знак следовать за ним.

— В какую сторону нам идти? — спросила я, выйдя на тротуар.

Температура немного понизилась, и было все еще темно. Плюс состоял в том, что не наблюдалось никаких следов присутствия людей в масках. Город снова погрузился в тишину.

Впрочем, это еще ничего не значило. Я знала, что они будут наблюдать за нами из своих укрытий.

— По карте мы опять идем налево, — сказал Мэверик и зашагал позади меня.

С удвоенной осторожностью все мы двинулись от пешеходной дорожки к центру улицы. Раздумывая обо всем, что произошло за последние, как теперь стало ясно, менее чем двадцать четыре часа, я замедлила шаг, чтобы оказаться рядом с Селеной. Она полностью ушла в свои мысли и все это время была относительно спокойной.

— А кто тот парень, за которого должна выйти замуж твоя мама? — тихо спросила я.

— Вот это-то меня и раздражает. Я встречалась с ним всего один раз и могу сказать точно, что он не подарок. Я не знала, что у этого чувака есть дети, пока у нас в доме не объявилась та сумасшедшая цыпочка.

— О братьях тоже не упоминалось, — тихо ответила она, быстро поняв, что я стараюсь скрыть это от посторонних ушей.

— А как его зовут?

— Кайл. Не знаю его фамилии. Мама ее не называла. Есть что-то, что мне нужно знать?

— Нет… или, возможно. Если я что-нибудь выясню, то непременно тебе сообщу.

— Я тоже, — улыбнувшись, сказала она.

— О чем это вы там шепчетесь? — спросил Харон и, сделав шаг назад, пошел с другой стороны от Селены.

— Если бы им хотелось, чтобы все об этом знали, они бы не шептались, — ответила за нас Мэл.

— Остынь. Детка, не будь такой враждебной, — рассмеялся Мэверик.

Она отмахнулась от него, даже не взглянув в его сторону.

— Не хочешь рассказать, сестренка? — Харон обнял Селену за плечи.

— Хватит уже, — она попыталась его оттолкнуть.

— Знаешь, я всегда хотел себе другую сестру. Хотя и не думал, что она будет такой симпатичной, как ты.

— Раз я твоя сестра, тебе нельзя так говорить. Это противоестественно и отвратительно.

— Вообще-то…, — он замолчал и, наклонившись к Селене, прошептал ей что-то на ухо, за что получил локтем в живот.

— Больной ублюдок, — отойдя от него, прорычала она.

— Похоже, теперь мой кореш ты, — сказал, придвигаясь ко мне, Харон, и на его красивом лице проступила дружелюбная улыбка.

А этих парней и впрямь ничто не остановит.

— Как же мне повезло, — рассеянно ответила я, заметив, как близко друг к другу идут Грейслин с Кайросом.

— Мой новый кореш, говорю тебе, это Кай так подкатывает.

Я искоса взглянула на него.

— Он подкатывает молча?

— Иногда молчание — это как раз то, что тебе нужно.

Его тон подразумевал, что за его словами кроется глубинный смысл.

— Как думаешь, сколько сейчас времени? — сменила я тему разговора.

— Час, может, два часа ночи. А что? Ты куда-то спешишь?

— Да, подальше отсюда, — пробормотала я.

— А вот и знак, — гордо воскликнула Марго.

Разумеется, в конце дороги стоял указатель с еще одной стрелкой, на этот раз направленной прямо. Дорога изгибалась таким образом, что мы не видели, к чему приближаемся, пока не оказались за поворотом.

— Пойдем со мной, куколка, — сказал Киаран, замедлив шаг, чтобы я могла его догнать.

Не желая тратить время впустую, я подошла и встала рядом с ним, сознавая, что во всех спектрах между нами что-то изменилось.

Мы вместе завернули за угол, и, когда впереди показалась вывеска с названием «Перевал Белета», Киаран вытянул руку и остановил меня.

Это был красивый жест, но я не нуждалась в его защите. К тому же, это было не здание. Вывеска крепилась к обросшим мхом и виноградными лозами воротам. За ней тянулся узкий проход, который выглядел так, словно вел в адскую топь.

— Нам правда нужно туда идти? — заскулила Эбби.

Зная, что Киаран собирается сказать что-то совершенно нежелательное, я схватила его за руку в надежде унять бурю. Это сработало. Он посмотрел вниз, затем на меня, черты его лица окутала тьма.

— Мы пойдем первыми, — объявил он, переплетя пальцы наших рук. — Если возможно, разбейтесь на пары.

Обычно я бы ни за что не пошла первой в такое зловещее место, но сейчас не собиралась оспаривать это решение. Если первой пойду я, значит Мэл или Грейс этого сделать не смогут, и в случае нападения этих дегенератов в масках, на линии огня окажемся мы с Киараном.

— Я снова пойду сзади, — быстро вызвался Леонард.

— Ссыкун, — пробормотал Кайрос.

Я не сразу сообразила, почему он так сказал. Мне казалось, что Леонард хочет идти последним, чтобы помочь; я не думала, что он всю дорогу держался позади нас, потому что так безопаснее. Он явно полный идиот. Если инцидент с возникшей сзади клоунессой не явился достаточным доказательством того, что тут все в опасности, то это уже безнадежный случай.

Грейс шлепнула Кайроса по плечу и покачала головой, но, когда он взял ее за руку, не стала возражать. Ха, Мэл все-таки попала в точку. Она всегда видела то, что другим удавалось разглядеть лишь, когда это оказывалось у них перед самым носом. Я, конечно же, упустила из виду это странное развитие событий.

Она встала в пару с Мэвериком, что ее, похоже, совсем не радовало, оставив позади еще менее счастливую Селену с Хароном. Мне было почти жаль Марго, потому что ей пришлось идти с Эбби. Леонард, как и хотел, держался сзади в полном одиночестве.

— Готова? — тихо спросил меня Киаран.

— Давай сделаем это.

Он пошел впереди, а я последовала за ним.

Миновав без происшествий ворота, мы сразу же спустились по небольшой бетонной лестнице.

Когда за Леонардом ворота закрылись, никто не проронил ни слова. Думаю, к этому моменту мы все уже ждали чего-то подобного.