Страница 13 из 54
Пока я думал, Серый сунул Матвею в руку ещё одно ядро, только зеленого цвета, которое тоже исчезло во вспышке. А потом ещё и ещё. Мы по очереди отдавали ядра, бессильно наблюдая за их исчезновением. Вокруг нас падали метеориты, а купол постоянно то зарастал, то покрывался трещинами. Всё выглядело так, будто мы засовываем ядра в брюхо голодной твари, а она никак не может насытиться.
Как бы я не пытался отсрочить этот момент, но вскоре на смену зеленым ядрам пришла очередь желтых. А-а-а! Я испытывал почти-что физическую боль, глядя на то, как за секунды исчезают сотни тысяч корон. Нет, даже миллионы! От понесенных потерь мое сердце хотело остановиться.
Немного успокаивало то, что наши жертвы не проходили даром. Голубой купол над нами стойко держал все удары, сверкая, как новая отполированная кастрюля. И весь вопрос был в одном — что кончится быстрее? Метеоритный дождь или запасы наших ядер?
Уже по привычке сунул руку в рюкзак за ядром, но в ответ та нащупала лишь пустоту. Что? Не может быть! Я раскрыл сумку ещё сильнее.
Система, включить дальний свет!
Навык «Глаза-солнца» активирован!
Встроенные в зенки микропрожекторы тут же как следует подсветили тесное пространство. И я увидел. Ядра ещё не кончились, вот только… На самом дне сумки одиноко лежали два последних кругляшка, желтого и красного цветов. Если расстаться с желтым я был ещё хоть как-то готов, то вот потерять красное означало для меня… Не знаю что, но что-то очень плохое.
Сердце сдавили тиски. Обреченным взглядом посмотрел на Серого, но тот покачал головой, показывая, что он пуст. Другого выхода нет.
Я схватил предпоследний шарик. Ощущения были такие, будто я буквально отрываю частичку своей души… А следом ведь в расход пойдет и ядро четвертого ранга… О боже, эти муки невыносимы! Сцепив зубы, я взвыл.
— Не мычи, этого достаточно, — внезапно раздался хриплый и усталый голос Матвея. — Больше не нужно ядер.
— Что? — переспросил я, всё еще не веря в услышанное. Трещины на куполе угрожающе расширялись, с трудом выдерживая напор то и дело прилетающих камней.
— Посмотри по сторонам. Всё почти закончилось. Крупные камни уже попадали на землю, ну а мелочь не сможет пробить даже ослабленный щит.
Ура! Я издал вздох облегчения, расслаблено садясь на землю, правда моментально вскочил от кольнувшей в задницу боли. Черт, совсем забыл, что пятая точка обзавелась несколькими ожогами.
Через несколько минут небесный катаклизм закончился, а еще через час догорела выжженная земля. Вокруг остались лишь серый пепел да несколько островков огня, но они были нам уже не страшны.
— Ладно, не будем тут больше штаны протирать, пойдемте, — махнул я охотникам, поднимаясь на ноги.
— Погодь, — остановил меня Матвей, развеивая щит.
— Что? — непонимающе уставился я на охотника.
— Нам в другую сторону.
Матвей достал из-за воротника куртки кулон в виде птицы и положил его на ладонь. Несколько секунд ничего не происходило, но потом птенчик немного развернулся, устремив свой клюв куда-то вправо.
— Эта штука всегда указывает направление к лагерю, так что не заблудимся, — пояснил Матвей. — А также дает понять остальной команде, что я до сих пор жив, и иду к ним.
Надо же, какая полезная цацка. Нам с Серым такая бы точно не помешала, но… я вздохнул… Чего нет, того нет.
Дальнейший путь слился в сплошную серую линию. Никаких приключений мы больше не встретили — метеоритный дождь доставил трудности не одним нам, и все твари до сих пор где-то прятались, но вот дорога сама по себе была тяжелой.
От ровной степи не осталось и следа, в некоторых местах огненные камни по-прежнему лежали раскаленными, из-за чего можно было обжечься даже через термостойкую экипировку. Да и пепел, витающий в небе, сильно давил на настроение. Так-что я даже не сразу поверил, когда глаз зацепился за зеленую растительность впереди.
— Пришли, — прокомментировал Матвей.
В лагере нас встретили более чем радушно радушно, и улыбчивая девушка девяностого уровня сразу же обработала всей нашей троице раны каким-то системным навыком. Кроме жопы. Про то, что у меня болит задница говорить, да еще и девчонке, это ж зашквар. Так что все связанные с этим муки я стойко терпел аки гордый воин с несгибаемой волей.
Остальные члены отряда Дельта-Браво тоже оказались вполне нормальными ребятами, и без лишних вопросов сообразили для нас место для ночлега. А когда они узнали, что мы из отряда Зидана, то отношение к нам с Серым стало ещё на пару пунктов лучше.
Уж не знаю, чем именно прославился Кровавый охотник, но почему-то все высокоуровневые спецы уважали его, а возможно даже и побаивались. И это при том, что Зидан отставал от них по рейтингу на три, а от кого-то и на четыре десятка.
Добрались до лагеря мы уже к вечеру, так что быстро поужинав, мы с Серым сразу завалились спать. А утром перед нами встал вопрос — что делать дальше?
Где дислоцировались Коричневые жабы ни мы, ни отряд Матвея не знали, поэтому нам нужно было либо искать их самостоятельно, либо вернуться с охотниками в деревню. Дельта-Браво как раз собирались отправляться домой.
Но решающим, конечно, стал тот факт, что до конца таймера на задании системы оставалось немногим больше двух суток. Времени шататься по округе, в надежде наткнуться на своих не было, а по словам Матвея, у них в отряде тоже был проводник, как у нас Малторн. Так что выбор был очевиден.
— Ну, что братан, — посмотрел я на Серого. — Я за то, чтобы вернуться в Бивень. Ты что думаешь по этому поводу?
— Конечно я с тобой, — незамедлительно отреагировал он, улыбнувшись и как обычно обдав перегаром. — Все бухло и ингредиенты закончились, нужно обновить запасы.
К обеду мы уже были в Одиноком Бивне. Повсюду царила привычная и знакомая атмосфера. Невысокие, но гордо возвышающиеся срубы вдоль дорог. Снующие туда-сюда охотники, занятые какими-то своими охотничьими делами. Птички поющие в небе и яркое солнце над головами. Даже и не сказать, что меня не было всего два дня — такое чувство, что прошла неделя, если не больше.
Распрощавшись с отрядом Дельта-Браво, мы с Серым тоже разделились. Пьяный мастер, наплевав на голос разума, отправился заливаться алкоголем в ближайший трактир, ну а я пошел в больничку, хотя по хорошему Серого туда тоже бы стоило затащить.
План был довольно прост. В начале на полчасика схожу быстренько подлечить свою пятую точку, да и последствия интоксикации тоже бы хотелось убрать, а затем уже отправлюсь в магазин — продавать ядра.
Прохлаждаться я не собирался — хотелось закончить дела как можно быстрее, и, наконец, избавиться от проклятого дамоклова меча над головой. Поэтому до больницы я летел буквально на крыльях. И, естественно, на самом входе в клинику чуть не сбил с ног какую-то девушку, которая собиралась выйти наружу.
Да что ж такое! Я вообще то спешу!
— Андрей? — прозвучал потрясенный женский голос, и я опустил взгляд на неожиданную живую преграду.
На меня смотрела Сильвия. Прекрасные девичьи глаза были широко открыты, а чуть пухлые губы растянулись в улыбке. Спустя мгновение по её щеке потекла крохотная слезинка.
— Зидан сказал, что тебя завалило после взрыва в пещере! И ты остался там навсегда… — вдруг всхлипнув запричитала девушка, а затем и вовсе разрыдалась. Но по ее глазам было видно, что это слезы счастья. — Андрей, я так рада, что ты жив.
Сильвия прижалась ко мне, уткнувшись в шею и мелко вздрагивая.
— Не переживай, малышка, — прошептал я на ухо девушке. — Я бессмертный.
— Позер, — Сильвия на мгновение отпрянула от меня, чтобы ударить по плечу, но затем снова обняла.
И кто этих девушек поймет?
Глава 6
После того, как первые эмоции прошли, мы немного разговорились с Сильвией. На мое удивление, как сказала девушка, Коричневые жабы еще не вернулись. Отряд Зидана до сих пор находился в рейде в окрестностях Рагнара, а ее вместе с Евгением из-за полученных травм в сопровождении Малторна отправили назад в Бивень.