Кощеевна

– Ты там живая? – голос оказался очень громким, глаза открывать же не хотелось от слова совсем. Не сказать, что я боюсь высоты, но все равно боюсь. Теперь я это знаю точно, – Вась, глаза можешь открыть, посмотри какой вид снизу!

Верилось с трудом. Я усилием воли открыла сначала один глаз, сносит зрение на левую драконью морду, потом вниз: туда, где под нами мелькали верхушки деревьев. Тут уж и второй глаз открылся. Действительно, красиво, но руки лучше от шеи не отцеплять: если я свалюсь, кто будет кормить Барона?

Спустя какое-то время все же мы с организмом привыкли к состоянию «воздух-воздух», и смотреть на мир стало проще. Ветер в ушах никуда не делся, но изначального страха уже не было: Горыныч летел аккуратно, птиц не сбивал, мертвые петли не вырисовывал, а пейзажи менялись от леса к полю, от поля к деревне, потом пошли степи. Привал сделали в какой-то глуши, когда солнце начало медленно клониться к закату. Да и есть хотелось. Посадку нельзя было назвать мягкой: я прикусила язык во время торможения Горыныча, но удержалась в «седле». Кое-как сползла с шеи, рухнув на спину в траву и ощущая боль в каждой клеточке тела.

«Первый раз он всегда такой, потом привыкнешь»

А может я не хочу привыкать?!

– Вась?, – три заботливые головы склонившись над мною, и, заслонив весь обзор, дыхнули в лицо, отчего моя расслабленность мигом слетела, и я закашляла. Вот же…дракон! – Ужинать пора, мы ночью не полетим, темно.

А я думала у драконов ночное зрение.

«У Горыныча проблема со зрением, ночью плохо видит»

Спасибо, хоть сейчас предупредил.

Внутренний голос отчетливо хмыкнул и пропал: окончательно придя в себя, но не от боли, съела то, что дракон подал, сбегала по своим делах – спугнула двух влюбленных зайцев, и не заметила, как успело стемнеть. Без костра и света звезд лес казался действительно мрачным и темным: рассудив, что на дракона никто в добром здравии нападать не будет, а больные по таким местам не ходят, буквально забралась под крыло Горыныча, которого хватило с головой, подложив под голову руки. Собственно, так мы и уснули.

А следующем днем снова был перелет, и так еще три дня однообразия, пока лес не начал резко редеть, открывая взору золотисто-рыжую степь. Даже красиво выглядит, особенно с высоты полета.

– Мы почти на границе с ханами. Держись крепче, будем снижаться, чтобы не засекли, – я сжала пальцами веревку посильнее, а Горыныч начал резко снижаться, почти стелясь над верхушками то ли пшеницы, то ли ржи. Скорость полета снизилась, и мы стали осторожны, глядя во все стороны. И все равно умудрились проморгать его.

– А!

– Ааа!

– Аррр!

Перед самым носом средней головы змея возник пацан, грозно размахивающий палкой над головой и громко крича. Дракон как смог затормозил, плюхнувшись на зад и замотав головами, забыв, что у него на шее я, поэтому досталось и мне. Лишь после моих воплей, он, извинившись и распутав меня из веревки, спустил на землю, где вокруг нас носился смуглый мальчишка не больше пятнадцати лет, может и того меньше. Черноволосый, с вьющимися волосами по плечи, такие же, практически черные, раскосые глаза, крупный нос на угловатом лице. Его одежда представляла из себя накидку-безрукавку с мехом, широкие штаны, на ремне которого болтался настоящий нож и, видимо, какая-то обувь на ногах. Щупловатый, мне по шею. Я посмотрела в задумчивости на своего спутника.

– Откуда здесь ребенок? Степняк?

Центральная голова кивнула, пока левая и правая следили за нежданным «подарком», причем левая еще и языком цокала на его выкрики.

– Ханский ребенок. Где-то рядом поселение, или сбежал, – мальчишка нацелился палкой на хвост дракона и тот вовремя его взял в руки, прижимая к себе. Отлично, к нашей скромной компании не хватало только вражеского ребенка. И главное – а что с ним делать?

«Задуши и прикопай на месте»

От таких мыслей я вздрогнула. Вот уж не знала, что мое внутреннее я такое кровожадное!

«Шутка»

От этого не легче. Признаться, я – не любительница детей, и что с ними делать понятия не имею, а уж с таким и подавно. Вздохнув, присела перед ним, стараясь говорить спокойно и внятно:

– Ты потерялся? – на меня смотрели черные глаза вполне взрослого мужчины с подростковым еще лицом. Неприятненько.

– Чи миний эмэгтэй байх болно, – ответили мне, показав на меня пальцем. Не поняла, вот совсем. Подсказка в виде Горыныча тоже не сработала.

– Мы на их языке не понимаем. Вот и думай, что мне сейчас сказали и куда послали. Даже мой внутренний голос впал в ступор.

– Эээ… – хотела было погладить мальчишку по голове, но тут же пресекла себя, выпрямившись и лишь махнув тому рукой, – Ну в общем, ты не гуляй тут один, а еще лучше – возвращайся домой, но про нас не говори. Хорошо? – Хотя, о чем я? – Ладно, до свидания, малыш. Горыныч, пошли.

– Я не малыш, я мужчина!

Мы с драконом встали столбами, переглянувшись между собой, а потом дружно посмотрели на мальчугана. Не, то, что дети разговаривают – это нормально, но как-то не ожидала, что он будет говорить, хоть и с заметным акцентом, на русском языке. Я ведь на русском же говорю, да?

«Нашла, о чем сейчас думать. Ты хотела «языка», вот и держи его».

– Хорошо, мы поняли. Что ты тут делаешь и где твои родители?

Но отвечать мне не стали: его жесткая рука сцапала мою стальным обручем, и мальчик-мужчина потащил меня за собой. Сначала я опешила и позволила себя вести бог знает куда, но после начала сопротивляться. В таком хрупком на вид теле оказалась недюжинная сила, что меня просто продолжали тащить на буксире. И Горыныч даже не помог! Этот ящер помахал нам лапой, выкрикнул пожелание скорейшего возвращения и победы. Короче, меня тупо кинули! И попытки поговорить со своим неожиданным пленителем ничего не дали: он, не глядя на меня, говорил что-то на своем, повторяя это таинственное «чи миний эмэгтэй байх болно» как заклинание. Рука ужа начала ощутимо болеть, я не понимала, что меня ожидает и куда ведут, и вообще все пошло далеко не по плану. Пусть его, как такового, и не было. Мозг лихорадочно анализировал ситуацию – стукнуть его? Пнуть? Словно прочитав мои мысли, степняк полуобернулся, покачав головой.

– Не стоит.

Чего…!?

Слов нет, одни эмоции, и то непечатными буквами. Меня взяли в плен. Занавес.

Мне кажется, мы шли часами, и я, признаться, устала и оголодала, но мой похититель был на удивление бодр и даже доволен. На мои высказывания он или молчал, или говорил «не стоит». И лишь один раз произнес «скоро». Относительно чего – так и осталось загадкой. Но вот, поле закончилось – мы вышли на зеленый луг. Как вышли, так я и раскрыла рот.

«Вот это поворот…»

И я была полностью с этим согласна. Меня привели в лагерь. Ханский. Нет, я сюда и так стремилась, но не в таком виде и не настолько быстро. А тут уже и не сбежать под вниманием десятка цепких глаз. И все похожи друг на друга, что мужчины, что женщины. И все вооружены. Не хватает только плаката «Добро пожаловать, Вася!». Несуществующий план пошел по швам и порвался с треском. Как бы остальным теперь ни пришлось вызволять меня из плена!

Мы прошли внутрь полевого лагеря к богато, по сравнению с остальными, украшенному шатру из медвежьих шкур, откуда вышел высокий крепко-сложенный мужчина с короткой черной бородой и усами. И, опять же, черные волосы по плечи, черные «лисьи» глаза, смуглая кожа и вооруженный до зубов. Его недоброжелательный взгляд прошелся по мне, оценил, заметил, что меня держит пацан, и обратился к нему.

– Энэ хэн бэ? – голос его был глубоким, командным и, видимо, требовательным насчет ответа. Черные мохнатые брови недовольно сдвинулись к переносице, но на его грозность не обратили внимание, наоборот, пацан гордо задрал голову, подняв мою руку.

– Энэ бол миний эмэгтэй!

Если вы думаете, что я что-то понимала в этом разговоре, то вы ошибаетесь – я тупила как могла. Иначе не назовешь. Но вляпалась я красиво, да! Паники, на удивление, не было, страха тоже, и пока эти двое разговаривали о своем, я осматривала местность: лагерь состоял из шести обустроенных шатров, расположенных по кругу от очага, и лишь один выбивался из них. Много мужчин, военные, лица донельзя серьезные и все более-менее одинакового телосложения. Ну ладно, выражение суровых лиц тоже одинаковое. Можно, кстати, подумать, что это какой-то маленький отряд. Ага, специального назначения. А этот дядя с пышными усами и сверлящий меня взглядом – главнокомандующий. Уж за достоверность военных званий простите, не увлекалась.