Страница 3 из 129
Вести о поражении быстро разлетелись по Гардии. Это было свершение истории мира, создание шрама на ее лице. Никто тогда не знал, что за угроза надвигается, кто их ведет и откуда они вышли. Было ясно только одно̶ они идут разрушать и уничтожать. Мир замер в ожидании. Государи получали все новые и новые известия от своих разведчиков. Король Фрейдон, которого знали все в Гардии, был мертв, лежал вместе со своими воинами, жестоко убитыми и оставшимися без захоронения. По стране шла война, пылали села, горели леса, были разграблены города, войска терпели одно поражение за другим.
Второй крупной победой сил тьмы стала битва с эльфийским царем Терноэлем, который так поверил в свою мудрость и силу, что выступил в одиночку против демонов. Огромное войско вышло из-под крон деревьев и двинулось на северо-восток к землям проклятых, где уже шла война. Как и задумывал эльфийский царь, они встретились с демонами на огромной равнине. Но, как бы ни были сильны эльфийские войска, Терноэль дал команду к отступлению, дабы не повторить ошибку имперского короля. В тот день всего две трети войска вернулось домой, тела прочих остались лежать на поле битвы, изувеченные и непогребенные, на растерзание воронам и стервятникам.
Гардия дрожала от ужаса. Демоны продвигались стремительно. Под их ногами пылала земля. Огненное зарево стояло над теми землями, где они прошли своим смертоносным маршем. Требовалось решение. Ведь все те, кто выступил против сил проклятых в одиночку, все были разбиты, и было большим чудом, если им удавалось хоть как-то сохранить своих людей. И тогда был созван совет, на который собрались короли, вожди, цари, князья и все те, кто мог оказать сопротивление силам тьмы в этой ужасной войне.
Империя разослала десять гонцов к самым сильным державам. Явились только пять из них. Это были эльфы, люди Свободного Народа, гномы, явились даже вожди орков и великаны Острого Пика. Другие решили остаться в гордом одиночестве, чем прибегнуть к такому союзу.
Совет был созван для того, чтобы объединить все силы против армии демонов. Ибо в одиночку было не выбить силы бездны с земель Гардии, а жертвы были бы напрасными. Все это понимали. За огромным каменным столом собрались предводители своих народов. Часы неутомимых споров все-таки привели к финальному решению: каждый народ должен дать столько воинов, сколько сможет, включая и тех, кто умеет держать меч и хоть раз им пользовался.
Тем временем разведка Империи доложила, что демоны ̶ на подступах к землям орков. Вожди поняли, что им не вывести войско для битвы, так как проход был один и армия врага шла по нему, а вести своих воинов по горам заняло бы очень много времени. Они решили принять удар на себя и оттянуть силы зла в глубь гор, где навязать им свою стратегию, тем самым оставив их без хорошего авангарда.
Так и было сделано, горы запылали огнём. Скалы плавились от того жара, который был под ногами у войска проклятых. Народ зеленокожих совершил просто исторический подвиг, они отдали свой долг Гардии, а расплачивались орки своими жизнями, которые забирались у них тысячами. А тем временем объединённое войско союза выступило навстречу врагу. Солнце закрывали тучи дыма, который шел уже со всех сторон. И вот две огромные силы стали друг против друга на равнине, которую потом назвали Полем Тысячи Слез. Здесь стали силы света и силы тьмы, для того чтобы решить, кто будет править этим миром.
Это сражение прозвали Битвой за жизнь. Сотни тысяч воинов готовы были буквально отдать свои жизни ради того, чтобы их семьи жили в мире и были свободными, чтобы они не знали войн и рабства. И вот ад поднялся на землю. Демоны ударили всей своей мощью. Земля задрожала под ними. Центр союзного войска держали гномы, великаны Острого Пика и воины Империи, фланги остались за Свободным Народом и эльфами. Не было ни тактических решений битвы, ни хитроумных планов. Только сила на силу, до полной победы или окончательного поражения. Обратной дороги не было.
Военачальник демонов, Коган Кровожадный, бросил всю свою элиту в центр, желая сразу смять противника. Фланги подверглись нападению одержимых, полудемонов, которые когда-то поддались искушению демонической силы и их души стали омерзительными и кровожадными. Но оружие их было плохо отточено, доспехи слабы, а сами они годились больше для грабежей, нежели для открытых боев с сильным противником. И это сыграло на руку людям и эльфам. Они буквально сметали фланги демонов, не давая им взять инициативу битвы в свои руки. Но вот центр трещал по швам. Элита демонических сил теснила имперцев и гномов, сминая даже великанов.
Если кто и наблюдал за битвой, он видел только мрак до самого горизонта. Ведь воинов было столько, что им не хватало места для битвы. Сражение длилось шесть дней и ночей не переставая. За это время инициатива не раз переходила из рук в руки. И только к закату шестого дня строй демонов рухнул, в их глазах появился ужас, силы тьмы начали пятиться назад. Дружба, товарищество, боевое братство ̶ все это помогло в тот день обратить тварей бездны в бегство. Войско света начало выбивать со своих позиций врага. Убивая одного за другим, оно шло по горам мертвых тел. Шаг за шагом, поливая землю своей кровью, двигались воины, уставшие и изможденные, залепленные грязью, потом и кровью, потеряв сотни героев, тысячи дворян и сотни тысяч обычных солдат, которых ждали дома их семьи. Войсками света уже двигала жажда мести.
Для Когана Кровожадного это был первый поход на земли Гардии, он же стал для него и последним. В ущелье демонов предводитель армии тьмы был зажат со всех сторон без надежды на подкрепление. Он оказался в том же положении, в которое когда-то поставил короля Фрейдона. Великая армада одержимых и проклятых была окружена, но сдаваться они не собиралась. Так или иначе, демоны уходили из этого мира, прихватывая с собой жизни еще многих воинов. Силы света к тому времени истощились настолько, что уже тяжело было смотреть на воинов, которые отдали все ради этой победы. Главнокомандующий ада бился вместе со своими воинами, его сила была невероятна, он уносил десятки жизней, но все же был повержен. Один против трех королей, он показал им свое величие. Двум он нанес смертельные раны, но рука третьего все-таки нашла брешь в его защите и сделала свое дело. Коган Кровожадный был повержен мечом эльфийского царя Терноэля. Еще немного, и демоны пали, все до одного, никто не уцелел, их экспансия закончилась так же, как и первая битва короля Империи.
Битва закончилась на пороге портала. Всё вокруг было усыпано трупами, но даже среди всего этого все заметили, как небольшой луч солнца пробился сквозь тучи и клубы дыма и ударил в лица уцелевших. Это значило лишь одно ̶ силы света победили, рабства и уничтожения не будет, можно возвращаться к своим семьям и смотреть, как будут расти и радовать родителей их дети.
Мир получил огромную рану. Еще много лет не было радости в глазах всех тех, кто сражался за своих любимых, за свою семью, за свою свободу. Все стали более настороженными, дабы не допустить такого снова. Хоть эти народы смогли одолеть такую мощную силу демонов, но все же тень поселилась в их умах и сердцах. Появилось недоверие со всех сторон. Гардия поменяла свой облик. В далеких ее уголках зарождалась тьма. Демоны проиграли войну, но оставили после себя приверженцев, которые вынашивали темные замыслы против всех тех, кто хотел мира, любви и свободы. Война оставила серьезный отпечаток на жизни народов. Все государства сделали акцент на усиление своих армий. Укреплялись границы, мальчишек с раннего возраста учили держать меч и щит. Каждый почему-то ждал, что армии демонов вновь вырвутся из портала и ринутся захватывать их земли. Это, конечно, понятно, почти каждая семья потеряла сына, отца или брата. Все, кто мог сражаться, держать меч, копье или лук, все ушли на войну, но вернулись немногие.
Никто не знал, сбудутся ли опасения на самом деле. Империя пристально следила за порталом. Вход в ущелье был закрыт мощнейшей стеной, которую возвели те, кто лучше всех знал камень, чей дом был выбит в сердце гор. Король гномов лично руководил тем, чтобы его мастера тщательно выкладывали камень за камнем, а его мудрецы наложили рунную печать на саму стену, чтобы зло больше никогда не вышло из этого места.