Страница 2 из 20
– Ты правда можешь с этим что-то сделать? – неуверенно пробормотала Вальканта, не в силах оторвать взгляда от лучистых светлых глаз богини. Поймала покачивание головы. – Нет?
– Этот мир обречен без Повелителя, ты знаешь. И был обречен давно, – в голосе ни капли расстройства или раскаяния тому, к чему Тэмора приложила собственную лапу много лет назад. – Происходящее вполне закономерно. Нет смысла пытаться спасти то, что обязано исчезнуть.
– Это ты мне говоришь? – искренне удивилась Вальканта. – Той, которую ты спасла такой чудовищной ценой?
– Не слышу недовольства в твоем голосе.
– Я не просила тебя о помощи.
– Это было мое решение.
– И слава звездам, что не обвиняешь в кончине собственного мира, – фыркнула Вальканта. В очередной раз подумала о том, что никакого расстройства в груди нет. Кажется, первый и последний раз возникало недоумение выбором богини в тот далекий день, когда был сделан судьбоносный выбор, обрекший мир на исчезновение. – Ладно, если не это все, то что ты пытаешься спасти сейчас? Тэмора?..
Улыбка богини, больше похожая на оскал, не понравилась. Не то, чтобы Вальканта не видела свою богиню в гневе или ярости прежде. Всякое бывало. Но вот некие хищные нотки, прежде не дававшие о себе знать, сейчас заставляли задуматься о чем-то откровенно нехорошем.
– Постарайся выжить, Капитошка, – прозвучал теплый голос.
Вальканта по привычке хотела возмутиться столь беспардонному обращению, однако с удивлением осознала, что не может пошевелить языком. И вообще мир почему-то куда-то плывет. Подняла руку к глазам и с запозданием сообразила, что ее тело заваливается набок.
Последним, что врезалось в память и надолго застыло перед взором, была светлая фигура ее богини. Пока не оказалось, что это не фигура, а большое яркое пятно, слепящее глаза. Последние, к удивлению, давно перестали чесаться. И вообще ничего негативного вокруг, тело не болит, не зудит.
Вальканта с трудом сморгнула и вдруг поняла, что светлое пятно перед глазами пропало. Еще секунда, и уха коснулись звуки, о существовании которых она успела позабыть за один краткий миг потери сознания. Да и теряла ли она его?
Зато к телу вернулся целый ворох неприятных ощущений, которые, казалось, остались где-то в далеком прошлом. В тех светлых днях, когда мир еще только замер перед прыжком во мрак. Ноющая коленка напоминала о том, что не так давно она во время схватки не очень удачно приземлилась на площади во время схватки с длинной вертлявой тварью, которая была соткана из множества пушистых шаров. Если бы не многочисленные усики-ножки, не споткнулась бы, не полетела бы с крыши. Как все отсюда вытекающее…
Вальканта села рывком, оборвав нелепые мысли. Обвела взглядом пространство вокруг.
– Спокойствие удел слабых, – пробормотала она одну из любимых поговорок своей богини, коими та с удовольствием делилась со своими подопечными. – Разрешаю ударяться в панику по сигналу.
Свиста не последовало. Богини рядом не было. Тэмора ни за что на свете не пропустила бы столь занимательную картину, как и шикарный повод поиздеваться над окружающими. Жрецы и жрицы, заслышав характерный свист, предпочитали делать ноги в любом из доступных направлений, лишь бы как можно дальше от весело хохочущей богини, которая наблюдала за позорным бегством от скорых проблем с одного из балконов собственного храма.
Отсутствие богини оказалось не самым страшным. Как раз этот факт удалось принять с облегчением. Наверное. Неясное беспокойство затаилось где-то на чердаке сознания. Картина перед глазами вызывала тревогу.
Вальканта с кряхтением поднялась с короткой пожухлой травы, машинально отряхнула штаны от прилипших песчинок и камушков, будто бы присосавшихся к ее одежде. Лап и присосок нет, однако чем-то таким нехорошим веет от окружающего.
Темно-бордовое небо знакомо. Удивляет отсутствие песчаных туч и тварей, падающих на землю. А еще худо-бедно зеленые деревья с проплешинами пожухлых листьев и странного вида город у подножия холма, на котором очнулась девушка. И то и другое было незнакомо. От вида зелени вообще уже отвыкла, эти каменные стены видит впервые.
Не успела сделать и шага в сторону, как взгляд зацепил еще одно яркое пятно в том месте, с которого она только что встала. Вальканта присела на корточки и прежде, чем взять находку в руки, внимательно ту изучила.
Больше всего странное существо, а оно было определенно живым, так как шевелилось, напоминало огромную каплю воды. В капюшоне. Глазки – круглые темно-синие камушки, блестящие. Рта нет. Рук тоже не видно. Капля в плаще с капюшоном, сотканном из воды. Смешная и странная. Таких существ Вальканте прежде видеть не доводилось.
Она осторожно протянула руку и коснулась указательным пальцем макушки странного создания. Убрала конечность и смотрела за тем, как крутится неизвестное нечто. Машинально потирала пальцы. Не мокрые, но ощущение такое, что только что трогала воду, и те точно должны быть влажными.
Капля походила туда-сюда в пределах полуметра по примятой траве и остановилась у ее ног. Уселась на кончик сапога. Скорее, даже растеклась по нему.
Вальканта нагнулась и взяла каплю в руку. Ничего страшного не случилось. Ее не укусили, не проглотили, даже не облизали для приличия. Капля в плаще смотрела прямо перед собой в лицо девушки темными блестящими глазами-бусинками.
– Ты кто? – рискнула спросить на свою голову Вальканта, изучая странную находку.
В ответ тишина. Логично, рта у твари нет. Если это вообще что-то живое в привычном понимании.
– Ты потерялась? Или тебя потеряли? – вновь предположила вслух Вальканта. Поневоле опустила взгляд к подножию холма. Темно-коричневые песчаные стены скрывали очертания города. Дома невысокие, крыши округлые. Людей отсюда не видать, как и городских врат. Возможно, с другой стороны найдутся. – Оттуда?
Тишина послужила ответом. Капля и не подумала раскрывать несуществующего рта или общаться каким-то другим способом.
– Ладно, разберемся, – пробормотала девушка.
Небольшую кожаную сумочку с пояса открыла, вытряхнула с сожалением из нее темно-серый песок, некогда бывший завтраком, затолкала внутрь найденыша. Затянула ремешок потуже, чтобы не уплыла ее странная находка никуда, и направилась к городу, замеченному прежде.
Вальканта понятия не имела, где она оказалась с, вероятно, легкой руки собственной богини, и намеревалась разузнать это в ближайшем будущем. Не нравилось что-то ей происходящее. Особенно отсутствие тварей вокруг. К плохому быстро привыкаешь, посему очень хотелось знать, насколько все паршиво конкретно в данный момент.
Слова богини, сказанные в их последнюю встречу, всплыли в сознании чуть позже, будто разбуженные неаккуратной рукой. Вальканта уже почти спустилась с холма, когда память дала о себе знать вот таким гадким образом. Неясные подозрения стали лишь сильнее. Скрипнув зубами, Вальканта постаралась отбросить все мысли и догадки прочь. Придет на место, все узнает. Ну, а если не все, то хотя бы половину. Там поймет, что вообще происходит вокруг.
Ворот не было. Городская стена имела в себе узкие проходы в два метра в ширину и три в высоту. Именно из-за скудных размеров издали эти щели разглядеть не удалось. Однако еще до того, как Вальканта различила их, внимание привлекли жители странного города. Или путники. Сложно было понять, кто это.
Вальканта с интересом рассматривала различных существ. Это казалось чем-то необычным, поскольку сразу видеть в одном месте представителей нескольких миров не доводилось. У Тэморы жили в большинстве своем люди и немного ледяных таали, к которым принадлежала сама Вальканта. Тэмора как-то обронила, что притащила к себе в мир совсем чуть-чуть, буквально умыкнув у соседа, разнообразия ради. Нравились ей эти светлые создания, обладающие невосприимчивостью к холоду. Хотела еще огненных раздобыть, но не получалось. На все вопросы лишь отмахивалась. Вальканта предполагала, что ее богиня разругалась со своими сородичами. Не знала только повода.