Поворотный момент

Иван легонько кивнул, давая понять, что услышал совет, а потом поднял руку и осторожно взял Нульку за локоть.

— Если не сильно устала. Давай к летучему голландцу. Мы его в прошлый раз вычистили. Там не должно быть неожиданностей.

Петрович, изобразив глубокое сомнение, крякнул, а потом обратился к корабельной фее:

— Нулька, смастери силу тяжести, а то что-то уже подустал.

Он не успел ничего добавить, как по всему кораблю пронеслись грохот и визг. Все заохали, так как вернулась сила тяжести.

— Нулька, твою мать! Ты опять⁈ — вырывалось у капитана, и все уставились на девушку, у которой было совершенно контуженое выражение лица.

— Но это не я-я-я, — протянула она.

На этот раз изумление возникло на лице остальных. Экипаж стал переглядываться, а затем все взоры остановились на самодовольной физиономии беса.

Тот сидел, неспешно жевал ириску и наслаждался моментом, который явно отомстил за недоверие. Одним словом, бес, зато ясно, почему чертей не любят — от них один только вред вперемешку с гадостями.

Никто не успел ничего понять, и только Потёмкин злобно процедил:

— Вот зараза.

А в следующий миг в кают-компанию с диким мявком ворвался кот. Запахло кислой тошнотной.

— Ну, не хотите как хотите, — усмехнулся чёрт, гравитация снова исчезла, подкинув людей вверх, и только жидкий кот прилип магнитными лапками к полу. Следом в кают-компанию шумными серыми молниями влетели дельфиновые русалки.

— Лови зверюгу!

— Держи его!

За ними с глубочайшими извинениями и скорбью на лице протиснулась большая белая дева.

— Я не хотела-а-а, — грустно протянула она. — Он са-а-ам.

Кот стал метаться по стенам и потолку. За ним оставались влажные следы. Да и сам робот выглядел совершенно непрезентабельно.

— Мой корабль! — заорал Петрович, схватившись за голову. — Что вы сделали, дуры⁈

— Мне стало плохо, — густым, но чистым басом, проговорила белая. — Я схватила тазик. Меня стошнило. А там кот, и меня стошнило на кота.

— Бли-и-ин! — громче прежнего завопил капитан. — Я вас цепями к вёдрам с тряпками прикую! Это же уборки на несколько дней!

— Урод, ещё раз выкинешь такой фокус, я тебе крестик к глотку забью! — взревел Потёмкин, протянув в сторону беса тяжёлый механический кулак.

— Скучные вы, — прохрюкал чертяка и показал киборгу язык.

Иван быстро обернулся на Нульку:

— Давай прыгнем. А то они точно поубивают друг друга.

Та часто закивала:

— Да-да-да. Конечно.

— Михась, — протянул Иван, позвав навигатора.

Тот сперва уставился, не понимая, пришлось даже пояснять. Затем навигатор кивнул и вызвал голографические менюшки, в коих принялся быстро рыться.

Меж тем обстановка накалялась. Чёрт подзуживал киборга и капитана, швыряя фантики на пол.

— А ну, живо поднял! — орал Петрович.

— Это кто сказал?

— Я сказал! Я здесь старший!

— Ню-ню-ню, — передразнил его бес. — Твои предки в десятом поколении назад комочки из манной каши выковыривали, когда я осознал себя в этом мире. Молокосос.

— Я его сейчас убью! — завопил Петрович, вскочив с места. И даже не невесомость не была преградой для старого космического волка, которой уцепился ногами за специальную хромированную подножку внизу кресла. — Я его сейчас за шкирку в открытый космос выкину, пусть гребёт ластами до ближайшей планеты. Он же долгожитель, за пару миллионов лет управится!

— Лови кота! — визжали русалки, отталкиваясь от переборок, словно от стенок бассейна.

Робот ошалело орал и носился по всему помещению. В какой-то момент кошак проскочил по столу, оставив след из лапок. Экипаж шарахнулся от испачканного существа в стороны, как от прокажённого. А Варвара Васильевна вовсе зажала пальцами нос — от вони не помогала даже воющая на максималках вытяжка.

— Хватит, — произнёс Иван, у которого от шума и суеты уже начинала болеть голова. Княжич быстро достал свой револьвер и навёл на беса. — В отличие от гражданских, я инквизитор. А судя по ошейнику, ты должен мне подчиняться.

— Ты стажёр, — зло оскалился бес. Его глаза загорелись нехорошим огнём.

— Тебе от этого будет не легче, если я тебя пристрелю. А то, мне думается, надо было тебя оставить на том лайнере.

Чёрт хрюкнул, как молочный поросёнок и забил хвостом.

— Ненавижу вас, людишки. Жалкие, никчёмные и пафосные. И чем никчёмнее, тем больше гонору.

Иван тяжело сопел, едва сдерживаясь, чтоб не нажать на спусковой крючок.

Бес продолжал нервно дёргать хвостом и хрюкать, как кабанчик.

— Запрос! — нарочито громко выкрикнул навигатор.

— Разрешаю, — произнёс Иван, и перед глазами сверкнул белым гиперпрыжок.

Все перемогались и посмотрели на экран, где должен быть трюмный транспорт. Но вместо одного звездолёта радар показывал облако мелких объектов. И лишь в середине дрейфовало три более-менее крупные железяки.

— А где кор? — недоумевая переспросил Иван.

— Ты, княже, это… пушку убери. А то палец скользнёт ненароком, и во мне появится лишняя дырочка. Я, конечно, переживу, но сопеть в три дырочки не люблю, — пробормотал бес, на которого по-прежнему смотрел ствол револьвера.

Иван убрал оружие, не с первого раза попав в кобуру, и вернулся к изучению экрана.

И даже неугомонные русалки замерли, вытаращившись на россыпь мелких сигнатур. В радиодиапазоне это было похоже на какой-то салют, поставленный на паузу.

— Может, мы местом ошиблись?

— Нет, — произнёс навигатор, глядя на свои таблицы со спектрами и схемой ближайших звёзд. Он вздохнул и продолжил: — Мы там, где и должны быть.

— Я видел такое, когда в десантный транспорт попала большая торпеда. Это всё, что осталось от корабля, — проговорил Потёмкин и добавил: — Куча космического мусора и говна. Здесь мы больше ничего не найдём. Надо на Землю — высадить беса, отдохнуть и пополнить припасы.

— Лайнер, теперь транспорт, — проговорил Иван. Глаза его бегали по изображению, а операционка, подчиняясь беззвучным приказам, перешла на инфракрасный диапазон, став зеленоватым, и приблизила картинку. И хотя на максимальном увеличении изображение подрагивало и к тому же стало слегка размытым, но так можно было увидеть оторванную хвостовую часть космического корабля, где размещался двигатель. Хвост был весь в лохмотьях рваного металла и торчащих из него толстых кабелей. Отдельно болтался самый нос летучего голландца с изрядно измятой головной антенной.

Княжич прикусил губу и посмотрел на пилота.

— Женёк, ты можешь просчитать, где был взрыв?

Пилот не ответил, но на дополнительном экранчике изображение пришло в движение, словно видео с салютом пустили задом наперёд. Обломки быстро приблизились к изначальной точке, а потом стали складываться в одно целое.

— Не получается, — поправил очки и ровным голосом произнёс андроид. — Корабль изначально был не целым.

— Так это мы часть борта утащили, — ухмыльнулся Петрович, подался вперёд и обвёл пальцем часть не до конца собранного корпуса. — Вот здесь была дырка, словно от яблока откусили. Это Нулька умыкнула кусочек.

Женёк промолчал, но изображение дрогнуло и стало складываться заново, уже с поправкой на указанный косяк.

— Служебный отсек, — выдал пилот резолюцию и замер, молча ожидая дальнейших распоряжений.

Иван провёл рукой по волосам и выдохнул.

— Хреново. — А потом обернулся и глянул на богиньку: — Нулечка, давай ещё в одно место смотаемся, и обещаю. Устроим выходной.

— К шахте с кадаврами? — натянуто улыбнулась корабельная фея. Было видно, что она устала, но отказывать княжичу не хотела.

— Ага, — кивнул парень. А когда и девушка кивнула в ответ, быстро выхватил револьвер и провернул барабан, чтоб проверить патроны, хотя они и так уже десять раз проверенные.

Экипаж нехотя оживился. Не только богиня маленького звездолёта выдохлась, но и остальные.

Потёмкин хлопнул по коленям ладонями, глянул в потолок и пробасил:

— Только не будем спешить. Броня, штурмовки, разведка — всё как положено.