Соперник

Она вела себя так расслабленно, словно попала к себе домой. Живя с бабушкой всю свою жизнь, я никогда не позволяла себе садиться на её любимое кресло даже в отсутствие хозяйки. Это что-то вроде её личной зоны комфорта. У нас с бабушкой есть неписаные бытовые правила: я не трогаю ее вещи, а она мои. У каждого есть своё личное пространство.

– Может мне кто-то объяснить, что здесь происходит? – я всё ещё пребывала в полном недоумении. И мне вдруг стало до жути неприятно находиться в собственном доме.

– Наталья, ты присаживайся. Разговор будет долгий, – предложил отец и я охотно последовала его совету. Сердце колотилось как бешеное. Мне нужно было хоть как-то расслабиться и прийти в себя.

Я настороженно огляделась. Мой взгляд вновь упал на мальчишку. Ребёнок тихо сидел в центре зала и играл своими машинками. Солнечный свет, проникающий из окна, подчёркивал яркую рыжину его медных волос. Миловидное личико, выразительные серые глазки. Мальчик выглядел таким серьёзным, что, казалось, улыбка на его лице – редкая гостья. Вспыхнуло странное чувство, будто я смотрю на свою ожившую детскую фотографию. Только в этом возрасте у меня были длинные волосы, собранные в аккуратные косички.

– А чей это ребенок? – спросила я Лару.

– Наш!

Её короткий ответ стал мощным ударом мне в грудь, разом выбившим кислород из легких.

– Чей “наш”? – встревоженно переспросила.

– Как выяснилось, мы с твоим отцом его родители, а ты, соответственно, сестра.

– А почему вы решили только сейчас мне о нём рассказать?

– Не только тебе. Я сам узнал лишь вчера утром! – Евгений театрально поднял руки и с усталым видом устроился возле меня на диване.

Мы словно разделились на две команды: Лара, как обвиняемый на допросе, на бабушкином кресле с одной стороны комнаты, а мы с отцом на диване с другой. А объект нашего обсуждения сидел как раз по середине на мягком ковре и, не обращая на нас внимания, играл с игрушками.

– А сколько ему лет? – вновь поинтересовалась я у Лары.

– Зимой будет четыре!

Сделала в уме быстрые подсчёты, сопоставив с событиями в прошлом.

– Если он ваш общий ребенок, то получается, что вы…

Отец приложил палец к своему рту, жестом прося меня остановиться.

– Будь аккуратна с выражениями. Павел нас тоже слушает.

– Патрик! – поправила его Лара.

– Теперь он будет зваться Павел.

– Его зовут Патрик? – мой голос от удивления прозвучал излишне громко.

– Павел, – поправил меня Евгений. – И да, мы были с твоей матерью вместе после твоего выпускного.

– Я уже поняла. Мне только не понятно, зачем она скрывала от тебя ребёнка все эти годы.

– Ничего я не скрывала, – женщина начала рассматривать свой маникюр.

– Лара, не тяни! Расскажи Наташе, как всё было.

Закоренелый скептик внутри меня так и вырывался наружу. Где же бабушка? Тут разыгралась сцена, достойная её мыльных опер. Она просто обязана присутствовать.

– Четыре года назад я начала встречаться с одним ирландцем, – начала свой рассказ мама. – У нас не было ничего серьёзного. Виделись изредка. Когда я вернулась в Дублин из Москвы после твоего выпускного, то узнала, что беременна. И сразу же подумала, что отец ребёнка Пидар.

– Кто?

– Мой муж. Пидар.

Я покосилась на отца, нашего самовызвавшегося блюстителя морали. Но тот сидел молча, как ни в чём не бывало.

– Может, лучше не материться в присутствии ребенка?

– Пидар – это мужское имя. Ирландское. Его так зовут! – коротко пояснила мама.

– Аааа… – не сдержала смешок.

Если бы не ребёнок, который тихо сидел напротив меня, то я бы подумала, что родители меня разыгрывают. Уж слишком эта ситуация казалась неправдоподобной.

– Мы поженились. Родился Патрик.

– Павел, – вновь поправил отец.

– Пока по документам он Патрик. Рыженький мальчик, как и его отец.

– Отчим, – снова поправил.

– Я была уверена, что он похож на моего мужа. Но буквально недавно мы сдавали анализы, и случайно выяснилось, что по группе крови Пидар не может быть его биологическим отцом. Узнав правду, он разозлился и выставил меня с ребёнком из дома, полностью оправдав своё имя!

– Я в шоке. Это очень жестоко по отношению к ребёнку. Ведь он же его растил с пелёнок…

– Зато теперь у меня есть сын! Знаешь, как я о нём мечтал? – перебил меня отец.

– А бабушка уже в курсе?

– Вчера мы приехали к Жене, – голос матери стал звучать жалобно. – Но и он нас выгнал.

– Не преувеличивай. Я же уже объяснял не раз! У меня открытие сезона в театре, и меня нельзя отвлекать. Мне нужен полноценный отдых между выступлениями.

– Да отдыхай ты сколько хочешь! Всю жизнь только для себя и живёшь, – начались упрёки.

– Сезон продлится только два месяца! Потом я заберу Павла к себе. А Маргарита Юрьевна сейчас как раз на летних каникулах и сможет позаботиться о внуке. Говорить его научит по-русски.

– А он совсем не умеет? – мне вдруг стало любопытно узнать о мальчишке побольше.

– Понимает, но не говорит.

– А что сказала бабушка?

– Она сбежала, – пренебрежительно бросила Лара, закатив глаза.

– Вышла в магазин?

– Нет! Собрала вещи и сказала, что до осени будет жить на даче. Одна!

– То есть ты останешься с Па… – оба родителя, затаив дыхание, ждали чью сторону я выберу, назвав правильное имя. Но я ещё не была готова принять столь важное решение, – с сыном здесь?

– Маргарита Юрьевна не сказала ничего против. В квартире полно места. Я займу комнату для гостей. А Патрик может спать в зале. Он боится темноты.

– Вот и отлично! А я буду вас каждый день навещать, – довольно заключил отец.

– Навещай сколько хочешь, – глаза Лары горели каким-то злорадным блеском. – Главное – плати алименты. Жить-то нам на что-то нужно.

Меня окутали холодные мысли. Я окончательно потеряла всякое уважение к Ларе. Мама обвинила отца в эгоизме, когда сама ничуть не лучше. Нет, я ошиблась. Она лучшая в своём роде! Более самовлюблённой стервы я ещё никогда не встречала. Стоило, конечно, встать и высказать ей в лицо всё, что я думаю о ней, как о матери и как о человеке в целом. Но делать это на глазах маленького ребёнка было бы жутко неправильно.

Перспектива жить с этой женщиной и её ребёнком совсем не привлекала. Но, похоже, за меня, как обычно, уже всё решили.

– А тест ДНК вы делать будете?

Не мог же отец поверить ей просто на слово?

– Конечно! Сегодня утром уже сдали кровь. Если результат будет положительный, я дам ребёнку свою фамилию и другое имя, – твёрдо заявил он.

Сердце неприятно сжалось. Странно, вот уж не думала, что могу ещё испытывать какие-то эмоции к своим родителям. Наши с ними жизни как две параллельные. Удивительно, что они вообще помнят о моём существовании. У них теперь есть новый ребенок, и, похоже, ему уготована совсем другая судьба: мальчик будет любим.

– Патриком он больше не будет, – заявил отец твёрдым тоном. – Павел Марков! Как звучит-то! Достойное имя для моего наследника.

Глава 4. Крупные неприятности

– Наталья Волкова! – не дойдя до лифта, услышала, как кто-то окликнул меня по имени.

Обернулась и увидела старшую сестру Зои.

– Ирина? – радуясь встрече со старой приятельницей, я набросилась на неё с объятиями.

– Привет, красотка! Посмотри на себя, – она прошлась по мне взглядом дотошного стилиста. – Бизнесвумен ни дать ни взять. Скоро будешь проходить мимо, не замечая простых смертных.

Жар прилил к лицу от смущения. Я была уверена, что выгляжу скромно. Для столь важного дня я выбрала чёрное офисное платье, нежная ткань которого приятно облегала мою фигуру. Никаких глубоких вырезов и тонких каблуков. Волосы собраны в аккуратный хвост. Всё очень прилично и строго.

– О чём ты, – отмахнулась от комплимента. – Прости, я так волнуюсь с утра. Сегодня первый день. А я в своих мыслях витаю.

– Расслабься. Представляю, как ты нервничаешь. Я только поздравить хотела. Ты умничка!