В поисках Золушки

Сейчас Итан смотрел прямо на меня. Скорее всего потому, что я первая на него уставилась. Но он ведь не ждал, что я отвернусь и сделаю вид, будто не увидела его, верно?

«Боже мой, это Итан Паркер».

Несколько человек стали оглядываться, пытаясь убедиться действительно ли это он. И я не могла понять, сошла ли с ума, или у меня начались галлюцинации от стресса из-за вечеринки в честь дня святого Валентина в моем первом классе. Или же нет. Однако этот мужчина-мечта выглядел совсем как мой самый любимый актер всех времен.

Ладно, я должна была выяснить правда ли это, так или иначе. Я набралась храбрости и сказала Рите, одной из мам, с которыми общалась, что мне нужно отойти.

— Конечно, конечно, — ответила она, рассеянно махнув рукой.

Я часто шутила с ней о том, что Рита даже не заметит, если метеор упадет на площадку, настолько она сосредоточена на своих детях — и, честно говоря, я была права. Итан Паркер — это человеческий эквивалент метеорита. И он стоял здесь, смотря на меня так, будто тоже узнал.

— Извините, что побеспокою вас, — произнесла я, подойдя к нему.

Подождите, я говорила слишком громко? Или чересчур тихо? Стоило мне остановиться рядом с ним, как он улыбнулся. Боже, его улыбка выглядела идеально, открывая белые зубы, а зеленые глаза отлично смотрелись на фоне загорелой кожи. И чем дольше я пялилась на его улыбку, тем сильнее мое тело расслаблялось.

— Вы Итан Паркер? — спросила я.

Мужчина усмехнулся, рассматривая меня какое-то время, а затем кивнул.

— Да, это я, — ответил он, а затем наклонился ко мне и прошептал: — Только не говорите это слишком громко. Я под прикрытием.

— Что вы здесь делаете? — спросила я, обнаружив, что придвинулась к нему чуть ближе, хотя на то не было веских причин.

— Я привез угощения, которые мы с племянницей приготовили для классной вечеринки в честь дня святого Валентина, — объяснил он, держа в руках контейнеры. — Талли Томс…?

— О, она учится в моем классе! — отозвалась я, заставив себя не ухмыляться, как дурочка, хотя была взволнованна этой информацией больше, чем когда-либо в своей жизни.

Это походило на какую-то сказку — увидеть мужчину, который исполнил столько ваших мечтаний… фантазий… во плоти. И, боже, почему он так хорошо пах? Сосна, апельсин и гвоздика, все смешалось воедино.

Может быть, так пахли голливудские звезды. В любом случае, мне это понравилось. Как и он сам.

— Ну, тогда, если я отдам это вам, вы будете знать, куда их отнести? — спросил он, протянув мне контейнеры.

Талли — его племянница? Я знакома с ее родителями, и никто из них не упоминал о родстве с кем-то вроде Итана Паркера. Хотя, быть может, они хотели держать все в секрете. Вероятно, не желали оповещать весь мир о родстве с одним из самых известных актеров планеты.

— Да, я знаю, — ответила я, после чего мы просто замерли, смотря друг на друга. Я все ждала, когда Итан начнет прощаться и уйдет, но он этого не делал.

Вместо этого он оперся на ворота, по-прежнему не сводя с меня глаз. От него исходило такое ледяное спокойствие, что я удивилась, как ему это удавалось. Если он всегда так уверен в себе, то это дико привлекательно, и моя собственная неуверенность стала пропадать. Как я могла сомневаться в себе, когда его глаза так на меня смотрели?

— Должно быть, нелегко справляться с таким количеством гиперактивных детей одновременно, — заметил Итан.

Я кивнула.

— Бывает, но мне это нравится, — ответила я. — Особенно, когда они приносят угощения, чтобы поделиться.

— Талли говорила мне, как сильно ждала эту вечеринку всю последнюю неделю, — тепло рассмеялся он.

Трудно поверить, что маленькая Талли Томс действительно могла рассказать о мероприятии, которое я запланировала, такому человеку, как Итак Паркер.

Однако шок от его присутствия начинал проходить. Может быть, я смогу осмыслить это позже.

— Если вам понадобится помощь, дайте мне знать, — заметил он, а я захихикала и качнула головой.

«Захихикала? С каких пор я хихикала? Если не буду осторожна, то начну накручивать волосы на палец…»

— Думаю, я справлюсь, — я просто не была уверена, что смогу выдержать близкое общение с ним продолжительное время, не потеряв при этом рассудок.

— Как скажите, — ответил он, а затем склонил голову на бок, не сводя с меня глаз. Я знала, что скоро прозвенит звонок, и у меня не останется другого выбора, кроме как пойти в школу, чтобы вернуться к работе, и этот странный маленький эпизод закончится. Но то, как Итан смотрел на меня, мешало мне думать о чем-либо еще, кроме желания, чтобы это продолжалось хотя бы еще немного.

Прежде чем уйти, он одарил меня полуулыбкой, той самой, которая украшала столько обложек журналов.

— У вас есть планы на валентинов день? — спросил Итан.

Я качнула головой.

— Если не считать вечеринку, — добавила я следом, и он засмеялся.

У Итана оказался приятный смех, густой, открытый. Как будто ему нечего было скрывать. Он снова сделал паузу, а затем перевел взгляд на меня.

— Как насчет того, чтобы сходить куда-нибудь завтра вечером? — предложил Итан.

Клянусь, мне с трудом удалось удержать свою челюсть от падения на землю. «Прошу прощения, но он действительно только что пригласил меня на свидание?» Я приучила себя никогда не употреблять бранных слов, когда находилась так близко к детям, но чувствовала, что сейчас они уже крутились на кончике языка.

— Ты серьезно? — воскликнула я, прежде чем смогла себя остановить.

— Иначе я бы не спрашивал, — спокойно ответил он мне.

Конечно, Итан должен был заметить, насколько его предложение показалось мне безумным. Меня, простую учительницу начальных классов, приглашала на свидание знаменитейшая голливудская звезда. Мне показалось, что голова вот-вот лопнет от шока, ведь моя жизнь превратилась в фильм студии «Hallmark».

— Э-э, да, — удалось мне, наконец, выдавить. Я все ждала, что Итан начнет смеяться и скажет, что просто пошутил, но нет. Вместо этого он залез в карман, достал оттуда визитку и протянул мне.

— Напиши мне, когда будет возможность, — попросил Итан, а я продолжала смотрела на него так, будто не была уверена, что все это правда.

«Когда же я уже проснусь?»

Но вот прозвенел звонок, и я поняла, что просто включу это видение в список моих любимых фантазий.

— Я напишу, — выдохнула я, и мои глаза расширились, когда он кивнул и повернулся, чтобы направиться обратно к своей машине. В походке Итана чувствовалась легкая развязность, и я не могла оторвать глаз от того, как серые штаны обтягивали его задницу. Я застонала при мысли о том, что скрывалось под тканью.

Неужели, Итан Паркер действительно только что пригласил меня на свидание?

— Элли, ты идешь? — окликнула меня Симона, моя помощница.

Я оглянулась на нее и моргнула, вспомнив, что у меня впереди еще целый день.

— Да-да, иду, — пробормотала я и спрятала визитку Итана.

Я не могла поверить, что сейчас произошло. Свидание с одним из самых желанных мужчин на планете. А вдруг этот день святого Валентина станет незабываемым.

Глава 3

Итан

Как только субботним утром моя сестра приехала и вошла в дверь, я практически набросился на нее. Она — единственная женщина в моей жизни, которой я доверял, и прямо сейчас мне нужна ее женская интуиция.

— Привет, малышка! — позвала она Талли, а Дон кивнул мне в знак приветствия по пути в спальню, когда заносил сумки из машины. Талли побежала к матери и практически запрыгнула в ее объятиях. Я улыбался, наблюдая за их воссоединением, вместе они казались такими милыми.

Мне было необходимо поболтать с сестрой, поэтому, как только Вэл направилась на кухню, я пошел следом.

— Мне нужно тебя кое о чем спросить, — сказал я ей.

— О чем? — спросила она, зевнув. Я хмурился. Валери несколько дней находилась в спа-салоне, поэтому должна была выглядеть отдохнувшей. Я провел рукой по челюсти, пытаясь не думать о том, почему моя младшая сестра не выспалась. Черт, мне нужна женщина. Женщина. Элли.