Страница 47 из 53
Стоило приблизиться к деревянному люку с круглой ручкой, и тот открылся автоматически, приглашая нас в недра подземелья. И если я еще некоторое время мешкал, переминаясь с ноги на ногу и ощущая, как крупная капля пота скатывается по виску, Лёша с широченной лыбой сиганул прямо вниз! Совершенно, блин, не заботясь о том, куда и на что приземлится.
— Всё в порядке! — раздался из люка его веселый голос, эхом отдаваясь от стен. — Спускайтесь! Мягкую посадку гарантирую!
Мы с Петровичем переглянулись. Искра, буря…
— Не на-да, — тряхнул петух гребешком, но я быстренько подхватил его на руки, разбежался и прыгнул во тьму…
Глава 19
Под истеричное верещанье пернатого в свободном падении мы провели секунд десять, не меньше. Я уж и сам был близок к тому, чтобы заорать, но по мере приближения ко дну наша скорость замедлилась, и посадка, в самом деле, вышла довольно мягкая.
— С ветерком, а? — ни на секунду не утратил Алёша энтузиазм, хватая меня за плечо и приводя в чувства. — Почти как в аэродинамической трубе!
— Ага, ага… — приговаривал я, кивая болванчиком и попутно стирая с нагрудника птичье дерьмо. — Хоть бы постеснялся, что ли…
— Я это не контролирую! — высказался в свою защиту петух, скрестив крылья на груди.
Подземелье, и впрямь, выглядело, как… как подземелье. А что тут еще сказать? Пещера с высокими каменными сводами, запах сырости, плесени и разложения бьет в ноздри, а впереди — подсвеченный настенными факелами квадратный туннель, уходящий вглубь. Сильнее всего по рецепторам бил отчетливый запах тухлятины. Значит, где-то там — трупы, и один из нас вполне мог бы пополнить эту коллекцию.
— А ты уверен, что не слишком рано мы на босса отправились? — поинтересовался у Цибульского, пока остальные участники альянса один за другим присоединялись к нам.
— Так он ведь первого уровня всего лишь! Ну что может пойти не так?
— Например, всё, — обреченно вздохнул питомец на моих руках, а затем спрыгнул на каменный пол в своих тапках и принялся нервно расхаживать туда-сюда, разминая крылья. — Твою мать, твою мать…
— Выглядит зловеще, — поежилась Эйка, крепче обхватывая рукоять меча в ножнах на поясе.
— Можешь держаться ближе ко мне, — посоветовал ей Влад, подмигнув, и девушка закатила глаза. — Нет, ну если намереваешься броситься в самое пекло, никто против не будет.
— Странный запах, — заметил На Хуэй, а значит, не меня одного напряг тухлый душок.
— Система просто пытается нас продизморалить, но мы ведь на ее провокации не поддадимся! — вскинул Лёша подбородок и двинулся вперед. Чуть ли не вприпрыжку, будто мы не босса лупить пошли, а на пикник. — Сейчас покажем этой твари, что собой представляют лорды альянса «Cerebrus»!
— А у него точно всё с головой в порядке или его мамаша в детстве из рук выронила? — поднял на меня глаза Петрович.
Отвечать ему я не стал. Хотя бы потому, что сам не вполне был уверен в адекватности этого парня… Но не оставлять же его один на один с неким Чёрным Ужасом, таящимся в недрах подземелья? Так что пришлось брать ноги в руки и шуровать следом. Надеясь на то, что совокупных сил Володи и Семёна, «унаследованных» мною, хватит для того, чтобы принести в нашем походе пользу.
— Знаете, а я тут вспомнил один анекдот… — выдал Цибульский, заходя в тоннель, и Петрович тихо выругался. — Надоело, значит, геймеру в игре помирать. Дай, думает, чит поставлю на бессмертие. Часа три наслаждался, вырубал всех и каждого, уровень за уровнем проходил, а потом выстрел в голову — и всё. Помер.
— И-и-и? — протянул Влад.
— Оказалось, что чит не поставился.
— Глубоко, — подметила Эйка. — Намекаешь на то, что нам просто нужно расслабиться и получать удовольствие?
— И-мен-но!
Чем дальше мы углублялись по тоннелю, тем сильнее становился неприятный запашок. Кости то и дело похрустывали под ногами, подошвы липли к лужам неизвестного происхождения, а эхо капель впереди напоминало звуки метронома: кап-кап-кап… Вот между моих ног пробежала упитанная крыса, и мой питомец с испуганным кудахтаньем шарахнулся от нее в сторону. Но гнетущая атмосфера была лишь самой верхушкой айсберга этого подземелья. Потому что когда мы вошли в просторную пещеру с подземным озерцом и соляными сталактитами, от открывшегося перед нами вида обосрался не только петух…
— Эт-т-то и есть Чёрный Ужас? — промямлил На Хуэй за моей спиной.
— Похоже на то! — бодренько отозвался наш глава. — Красавец, не правда ли⁈
Вышеупомянутый «красавец» представлял собой здоровенного черного, мать его, дракона! Этот ящер-переросток лежал прямо посреди пещеры, свернувшись клубком и подергивая во сне кончиком шипастого хвоста.
— Похоже, ты слегка переоцениваешь наши возможности, Алексей… — осторожно высказался Владлен, скользя по боссу изучающим взглядом.
— Переоценивает возможности⁈ — взвизгнул Михаил Петрович, указывая обеими крыльями в сторону дракона. — Да это же п**дец!
— Так, — жестом попытался успокоить нас Цибульский. — Спокойно. Как бы страшно он ни выглядел, вспомните, что это начальный босс первого уровня. А нас пятеро, и у каждого подпитка от генералов имеется. Да мы ж его в два счета уделаем, если будем действовать грамотно и сообща!
Я готов был поверить Лёше на слово лишь в том случае, если бы всё происходящее в самом деле было игрой. Но ни хрена это, блин, не игра! Даже если брать во внимание нашу якобы силу, позаимствованную у генералов, то преодоление психологического барьера казалось невозможным! Мы на фоне этой громадины вообще муравьями кажемся!
— Куда пошел⁈ — схватил я за хвост удаляющегося от нас под шумок петуха. — В твоих же сейчас интересах, чтобы я выжил, Петруша! Либо оба на тот свет отправимся. Одно из двух.
— Ах ты ж крысеныш мелкий… — затряс он в воздухе своими тапочками.
— Тс-с-с… — шикнула на нас Эйка и приложила палец к губам, когда дракон утробно рыкнул и заворочался. — Тише…
Мы замерли, едва дыша. Но ненадолго. И, разумеется, воцарившуюся тишину нарушил никто иной как Цибульский.
— Это знак! — крикнул парень, вскидывая руку с мечом. — Знак, что пора нам прикончить этого босса! А-а-а-а! За алья-я-янс!
— Стой, дурачок! — попытался поймать я его, но тот, воинственно завопив, бросился навстречу дремавшему дракону. — Тц-ц-ц… Ну что, блин⁈ — резко обернулся к остальным, воззрившимся на своего главу не мигая. — Вперед! За себя и за Лёшку!
— Хоть я всегда был за орду, но… за себя и за Лёшку! — с ухмылкой подхватил Влад.
— А-а-а-а!
И мы ринулись навстречу Чёрному Ужасу первого, мать его, уровня, хоть это и казалось лично мне форменным самоубийством! Монстрятина зарычала, стоило храброму лорду обрушить на нее первый удар. Золотистые глаза с вертикальными зрачками приоткрылись и тут же в гневе прищурились.
— Я наношу урон! Я наношу урон! — радостно заорал Цибульский. Прежде чем отлетел куда-то в полумрак пещеры, откинутый туда мощным хвостом.
— Сука… — выругался я под нос и оперативно сныкался за спину На Хуэя.
Нет, это не трусость. Это тактика! Китаец уж всяко поймет, где у этой громадины слабое место, а я ему помогу, чем смогу, когда на него снизойдет озарение! Вот, например, и первая подмога с моей стороны…
— Иди, мой верный пет, отвлекай! — бросил я съежившегося до поры в моих руках Михаила Петровича вперед.
Тот завопил, как резаный, разбавляя крики такими ругательствами, что все мы знатно пополнили словарный запас.
Удивительно, но это, и впрямь, помогло! Дракон скользнул по петуху ленивым взглядом и что-то в его поведении настолько сильно ему не понравилось, что он утратил всякий интерес к подоспевшим Владу и Эйке, переключившись на моего мафиозника.
От босса отлетали куски. Не буквально, конечно, но красные цифры наносимого урона были видны невооруженным глазом, а на периферии зрения возникла длинная такая полоска, с каждой секундой понемногу становившаяся всё меньше и меньше.