Страница 18 из 53
— Сила-то у тебя, может, и есть. Урон ты нанести будешь способен, — более мягко добавил тот. — Проблема в том, что одной только силы недостаточно. Какой прок от твоего удара, если ты не сможешь его нанести?
Очередной логичный довод. Я и при жизни-то был далеко не боец. Собирался как-то по молодости записаться на дзюдо, но тогда пришлось бы пожертвовать временем, уделяемым учебе. На такое пойти я не смог, да и родители встали в штыки. Думали, в первый же день занятий синяков заработаю и красочный фингал.
— Будет возможность — возьмусь за твое обучение, — обнадежил генерал. — Характеристики не прокачаешь. У тебя их попросту нет. Но принять участие в Королевской охоте, вероятно, сможешь. Ивенты должны приносить куда больше золота, чем единичная охота, так что время будет потрачено не зря.
На том и порешили, продолжая углубляться в чащу и истребляя всю живность, ненароком попавшуюся на нашем пути.
Зайцы, белки и прочие грызуны пополняли казну ровно на десятку золотых. Зверьки поменьше, например ежи и кроты — на пятерку. Доступа к птицам у нас пока не было, хотя уверен, что сколько-то денег мы заработали бы и с них. К парнокопытным, кстати, тоже. Им хватало скорости и проворности, чтобы удрать до того, как Владимир приблизится к ним. Лисы приносили сороковушку, кабаны — полтинник.
Наверное, мы повстречали бы сегодняшней ночью тварей и покрупнее, более прибыльных. Но в какой-то момент генерал приказал мне остановиться и пригнуться, что я и сделал, поверив тому на слово.
— Что там? — поинтересовался шепотом, так и не дождавшись ответа.
— Костер, — коротко отозвался мужчина.
И я из чистого любопытства высунул голову из зарослей, в самом деле завидев теплый желтоватый свет по левую сторону от нас.
— Так чего мы уселись тогда? — так же шепотом спросил у Владимира. — Нужно вести этого типа в город и всего делов.
— А если там генерал? — ответил он мне вопросом на вопрос. — Пуганный и настроенный агрессивно к любому, кого встретит? Об этом ты не подумал… лорд?
— Об этом… не подумал, — тут же присмирел я.
Привык уже как-то, что люди сами постепенно стягиваются к городским стенам. Взять, к примеру, Анатольевича. Одежда, пища, бутылка горячительного — и он вошел в наши ряды плавно, как нож в масло, готовый взяться за любую работу. Не факт, конечно, что к утру нас будут ждать сорок единиц древесины. Скорее, сам лесоруб в отключке подле недорубленного дерева, растянувшийся на травке с бутылкой в обнимку. Зато угрозами он сыпал только в адрес дятлов, и было бы опрометчиво ставить всех под одну гребенку.
— Эй! — раздался позади нас писклявый детский голосок. — А вы еще кто такие⁈
Мы синхронно обернулись.
Это, и впрям, был ребенок! Пацан лет семи с охапкой хвороста в руках. Короткостриженый, в черных трусах с символикой «Бэтмена» и, судя по скривившейся физиономии, явно недовольный нашим внезапным вторжением.
— Э-э-э… — протянул я, вытянув перед собой открытые ладони. — Мы пришли с… этим… с миром!
— Прикрой-ка рот, малец, или я сам его закрою, — в противовес мне, сухо предупредил его Владимир.
— Не усугубляй! — зыркнул я на генерала, а пацан тем временем побросал собранные ветки, пробежал мимо нас и сиганул в заросли с криками:
— Мама! Ма-а-ам! Тут какие-то дядьки сидят в кустах и подглядывают за тобой! Ма-а-ам!
— Ну вот… — выдохнул я, поднимаясь на ноги. — Доволен? Нас приняли за извращенцев каких-то.
— Лучше уж за извращенцев, чем за реальную угрозу, — парировал Владимир. — И лучше уж пацан с матерью, чем матерый душегуб.
Делать нечего. Пришлось отправиться в сторону импровизированного лагеря, раз уж наше присутствие раскрыли раньше времени. Пацан продолжал пискляво вопить и что-то тараторить, и нам оставалось лишь следовать за звуками его голоса, по пути мысленно сочиняя речь достойную лорда и его недружелюбного генерала.
Когда вышли на поляну, оказалось, что мать с дитём были не единственными из тех людей, что собрались у костра. В общей сложности вокруг него сидели пять человек. Мужчина, лицо которого тронула легкая щетина, с парнем лет семнадцати тут же подорвались с места при виде нас, выставив перед собой заточенные палки. Впрочем, бесполезные, если опираться на слова Владимира. Молодая светловолосая девушка отползла назад, поближе к женщине средних лет, напротив которой, размахивая кулаками в воздухе, стоял малец.
Все до единого были в нижнем белье, а значит, я мог считать их своими потенциальными подданными. Настало время официально представиться, что ли.
— Итак… — начал я, делая шаг вперед. Мужик с пацаном, напротив, сделали шаг ко мне с первобытными копьями наперевес. — Меня зовут Юрий.
Над головой моей сразу же выскочил соответствующий текст, и пять пар глаз незнакомцев синхронно уставились на него. Выждал некоторое время, пока они ознакомятся с оным, и только после этого продолжил.
— Мы с вами сейчас все в одном положении, — переводил я взгляд с одного, застывшего в напряжении, лица на другое. — Заброшены хрен знает куда и слабо понимаем, что делать дальше. При этом вы соорудили костер. Неплохо! Но не так далеко отсюда положено начало целого города, в дальнейшем строительстве которого вы тоже можете принять непосредственное участие. У нас есть пища, чистая вода и одежда…
— Врешь! — гавкнул мелкий, прищурившись. — Когда бы вы успели всё это собрать, идиоты⁈
— Вадик, успокойся… — мягко осадила его дородная женщина и попыталась притянуть к себе, но тот изловчился и вновь наставил на нас свои маленькие кулачки.
— В самом деле, — подал голос мужчина с копьем, скептически воззрившись на меня. — Какой еще город, когда мы впятером тут выживаем на пределе возможностей?
— Я введу вас в курс дела, когда как следует подкрепитесь и будете готовы меня выслушать. Нет у нас причин вам вредить. Чем нас больше, тем быстрее идет работа. Это и в ваших интересах, и в моих. Так что… — развел руками, — … можете оставаться здесь, я не настаиваю. А можете получить крышу над головой, пищу и защиту.
— Защиту⁈ — вновь взвизгнул пацан. — От тебя, что ли? У нас вот есть оружие, а у тебя где?
— Ваше оружие всё равно бесполезно, — сдержанно ответил ему.
— А вот и нет!
— Он прав, — согласился со мной мужчина, опуская копье. — Оно бесполезно. И, видимо, вы знаете, почему?
— Знаем, — прохладно отозвался Владимир.
— Может, рискнуть? — впервые заговорила девушка, повернувшись к этим двоим. — Если там, в самом деле, город…
— Тогда пойду я, — вызвался незнакомец.
— И я с тобой! — так же опустил копье подросток.
Еще некоторое время они решали между собой, кому же дозволено будет рискнуть, а кто останется здесь дожидаться остальных. Выбор в итоге пал на мужчину и парня, которые, несмотря на признанную ими же самими никчемность копий, всё же взяли их с собой.
Только немного погодя мне удалось хоть немного разговорить обоих смельчаков.
— Олег, — представился тот, что постарше.
— Богдан, — нехотя выдавил из себя подросток.
А я тут же обратился к тексту над их головами.
Имя: Олег Валуев
Класс:?
Уровень:?
Имя: Богдан Доронин
Класс:?
Уровень:?
Грубо говоря, чистые листы, написать на которых можно было всё, что угодно. Разумеется, когда они сами найдут деятельность себе по душе. Принуждать кого-либо идти в шахты, пусть ради всеобщего блага, мне не хотелось.
— А вы, значит, лорд… — обратился ко мне Олег с тем же недоверием в голосе. — Благодаря тому, что построить что-то успели?
— Скорее, сумел это построить, потому что лорд, — невозмутимо ответил ему. — В курс дела введу вас позже, когда все соберутся, чтобы по нескольку раз одно и то же не повторять. Вы были… знакомы до того как собрались?
— Лагерь рос постепенно. Сначала нашли Анну с сыном, потом Алена присоединилась, а последним был Богдан. Понятия не имею, каким образом мы все здесь оказались, но если это чья-то тупая шутка…