Крылья Маргулиса. Ступень пятая

Глава 35

В этот раз, слушая разговор императрицы с Ефремовым, я с трудом удерживался от смеха. Как, впрочем, и Постников. Генерал провел хитрую комбинацию, преследуя собственные цели, и сейчас добивал нынешнее руководство.

— Да что вам не нравится в этой статье, Ваше Императорское Величество? — картинно удивлялся он. — Все как надо показали. Теперь все знают преступную натуру тех кланов, что нынче в опале. Из-за них один ребенок пострадал, а второму было не суждено родиться.

Ирина ребенка потеряла еще до того, как я добрался до императорских покоев. Так что прибежавший целитель смог только помочь супруге погибшего цесаревича не истечь кровью и успокоиться. Об этой потере не переживал никто из тех, кто был в курсе проблем с ребенком, а для Ефремова это вообще оказалось удачей: было выставлено обвинение в том числе в убийстве лица императорской крови, а это означало жесткое расследование и серьезные наказания вплоть до смертной казни.

Что касается моей сестры, то вытащил я ее вовремя, иначе пробудившемуся источнику грозили необратимые изменения, по словам Невеса. Когда я вспомнил про Давыдова и то, что его источник удалось выправить, целитель уверенно сказал, что это не такой случай. Мол, у Давыдова-старшего наверняка было воздействие постоянное, но не сильное, а по моей сестре сразу жахнуло большим напором антимагической энергии. Я припомнил, сколько жрала зашита от антимагии на земле Ждановых в сравнении с тем, что было на наших, и вынужденно согласился: у нас защита с накопителем аналогичной мощности проработала бы куда дольше. Самое смешное, что я только в этом мире узнал о подобных зонах, которые были и в том. Но информация была столь секретна, что знали об их существовании только отдельные представители Совета магов и те, кто эти зоны охраняли. Ну и, разумеется, целители, которые занимались выправлением магических структур пострадавших магов. Так что теперь в лице Невесе, точнее Нестора Александровича, я обзавелся не только высококлассным целителем, но и специалистом по зонам без магии. Довольно узконаправленным, но все же его знания позволят продвинуться в изучении аномалий.

— Мне не нравится, в каком ключе все подано, — прошипела императрица. — И фотографии тоже не нравятся.

На мой взгляд, фотографии были отличные. Особенно те, на которых были мы со Светланой. Ни у кого даже вопросов бы не возникло, зачем я прорывался во дворец. К любимой девушке. Примерно это и было написано в статье, и именно из-за этого бесилась императрица.

— Да что вам не нравится, Ваше Императорское Величество? — проявлял непонятливость Ефремов. — Такая прекрасная романтичная история. И ваши противники показаны как раз такими сволочами, которых не жалко, уж простите за грубое слово, Ваше Императорское Величество.

— Мне не нравится, Дмитрий Максимович, что в этой статье очень жирно намекают, что у власти мы остались только благодаря Елисееву.

— Так это не намек, а чистая правда, Ваше Императорское Величество, — невозмутимо сказал Ефремов. — Если бы не его помощь в установке защиты дворца и не обучение Светланы, защита бы пала в первые же минуты. А если бы не артефакты Елисеева, у Императорской гвардии жертв среди верных вам людей было бы гораздо больше.

— Все-таки его артефакты тоже пробиваемы.

В голосе императрицы звучало торжество. Лица ее я не видел, но был уверен, что выражение там соответствующее.

— Его артефакты — нет, пострадали как раз те, кто решил сэкономить и на выданные деньги купил волошинские, положив остаток себе в карман. И возвращаясь к Елисееву, к моменту его появления защиту заговорщики решили обойти, не оставив при этом вас всех в живых. Так что вы обязаны ему не только властью, но и жизнью.

— Это не слишком хорошо характеризует вашу службу, Дмитрий Максимович, — едко бросила императрица.

— Помилуйте, Ваше Императорское Величество, Императорской гвардии не сравниться по силе с главами кланов, которых раньше сдерживал ваш супруг, а после его смерти сдерживать стало некому. Елисеев в этой роли идеален.

Признаться, дар речи потеряла не только императрица, но и я. Постников же хмыкнул скорее одобрительно, чем осуждающе.

— Вы не слишком преувеличиваете, Дмитрий Максимович? — возмущенно выдала она.

— Я скорее, преуменьшаю, Ваше Императорское Величество, — не согласился он. — Или у вас есть варианты получше? Из тех, кто пришел к вам на помощь, когда это было необходимо, а не занял выжидательную позицию? Как, к примеру, Лазаревы. Они могли появиться к моменту, когда все закончилось и потребовать трон для Андрея.

У Постникова тоже была информация, что дружина Лазаревых стояла наготове, ожидая только сигнала выдвинуться. Сигнал так и не поступил, поэтому я склонен согласиться с Ефремовым: Лазаревы выжидали.

— Ох, Дмитрий Максимович… — тяжело вздохнула императрица.

— Что ох, Ваше Императорское Величество? Я вам предлагаю реальный план, как оставить на троне ваших потомков.

— Что вам пообещал Елисеев за то, что вы выступите в его защиту?

— Ваши подозрения меня оскорбляют, Ваше Императорское Величество. Я радею за благо страны, — встал в позу Ефремов.

— Возможно, я некорректно выразилась, — пошла на попятную императрица. — Мой покойный супруг говорил, что вы всегда ищете выгоду для своего подразделения. В чем ваша выгода в случае Елисеева?

— Так артефакты же, Ваше Императорское Величество, — уверенно ответил Ефремов. — Уж свою гвардию Елисеев наверняка артефактами снабдит самого высокого качества. Это раз. И два: он мне обмолвился, что предлагал вашему супругу кое-чему обучить моих людей, да только тот отказал.

— Обучить? — скептически переспросила императрица.

— Волховским техникам, — пояснил Ефремов. — Если вы не заметили, они очень действенны. И нужно, чтобы они работали на нас, а не против нас, как может случиться, если вы попытаетесь разлучить детей.

— Детей? — насмешливо переспросила императрица.

— Им по восемнадцать. Относительно нас с вами, Ваше Императорское Величество, они дети. Пусть сильные и обученные, но дети.

— Вот именно что дети. Они могут разочароваться друг в друге. Детская влюбленность, знаете ли, проходит иной раз без следа.

Императрица говорила с горечью, которая явно относилась к ее собственной прошлой жизни. Касалась ли она ее супруга или кого другого, было не понять.

— Даже если пройдет детская влюбленность, то останется долг, который прекрасно понимают и Ярослав, и Светлана. Да и не детская влюбленность у них давно. Если девушка остается у парня на ночь, то матери этой девушки нужно думать о том, что она станет бабушкой.

— Господи, какие гнусности вы говорите, Дмитрий Максимович, — возмутилась императрица. — Светлана всегда ночует во дворце.

— Она почти каждую ночь уходит телепортом к Ярославу, Ваше Императорское Величество. Так что дайте им свое материнское благословение и успокойтесь.

Это было неожиданно. Я был уверен, что переходы Светланы не засекли, потому что речь о них поднималась впервые. Но сейчас выяснилось, что от Туманова Ефремов нас прикрывал, не хотел доводить совсем уж до скандального разрыва.

— Боже мой, Дмитрий Максимович, я была бы и рада благословить, но ведь он незаконнорожденный.

— Кого это сейчас беспокоит, Ваше Императорское Величество? — философски заметил Ефремов. — Главное, чтобы на троне сидел сильный маг, а уж происхождение его совершенно неважно. Пусть Кирилл Андреевич его официально признает, это снизит градус возможных сплетен. Но знаете, что я вам скажу, Ваше Императорское Величество, не осталось дураков, которые поперли бы против Елисеева. Он себя за это время успел поставить правильно. Никто против него ни слова не скажет. Громко, я имею в виду, шипеть по углам, конечно, будут. Так и про любого шипеть станут. Но брак вашей дочери с Елисеевым выгоден стране больше, чем с любым другим. Более того, вам не выгодно, чтобы он женился на ком-то, кроме вашей дочери. И вообще, запретить бы ему возвращаться сейчас в Германию, пусть переводится в любой наш вуз, а мы посодействуем. А то там и свои магички есть, и Мальцева постоянно рядом трется. Уж Игнат Мефодьевич своего не упустит, женил бы Елисеева на внучке сразу, если бы тот дал малейшую слабину.