Страница 9 из 14
Я провалилась в раздумья. Девушка же, видя, что я перестала на нее реагировать, покинула комнату, забрав с собой поднос с недоеденной пищей. Что-то я опасалась теперь есть в этом доме все, от чего фонит. Если на нее я еще могу наложить заклятие молчания, то вывести яд будет проблематично в таком плачевном состоянии.
Кармель вернулась уже поздно вечером с чемоданами и новой униформой моих служанок. Что поделать, придется Кастадее потерпеть и примерить на себя роль благотворителя. Не смогу я по-другому объяснить, откуда я все это взяла.
Засыпала я с тяжелыми думами. Осталось чуть больше недели, а у меня не было ни плана действий, ни хоть более-менее связного представления о творящемся в мире.
Утро началось с тревожных мыслей: что делать и как быть. Решившись на второй заход в библиотеку, я с тяжелым сердцем пошла в это пыльное место. Надеюсь, мачеха не продала на самом деле все, а родоначальник не был дураком и, как полагается, сделал для самого ценного родовой отсек, который открывается только кровью.
Собрав всю пыль коридоров, я смогла в закоулках чужой памяти найти путь в тайную сокровищницу. Прочихавшись, отворила дверь и, к собственному ужасу, увидела еще больше пыли и паутины. От нее слезились глаз и чесалось в носу.
Ну хоть книги были на месте, и то радовало. В основном, сборники по алхимии и ювелирному мастерству, еще времен здешнего средневековья. Откуда они их взяли, не знаю, но каждая стоит как маленький остров, а на аукционе еще дороже может уйти.
Все это, конечно, было прекрасно и замечательно, но не давало ответов на накопившиеся у меня вопросы. У меня осталось меньше недели до прибытия в королевский дворец, а информации кот наплакал.
Единственная полезная книга – это рукопись рождения Великих Домов. Хоть пойму, кто и как связан между собой. Ту же леди Стастс перекосило, когда она услышала, как со мной обращаются, да и королева в восторг не пришла.
Следовательно, можно сделать вывод, что титул все же не пустой звук и несет свой вес даже в моем случае, когда к власти семья не имела никакого отношения. Впрочем, тут была и вторая сторона медали. Они могли надеяться на состояние зажиточных торговцев. Такое положение дел тоже нельзя списывать со счетов. Бедная родственница я лишь по факту и сплетням, на бумаге же я – богатейшая невеста во всем Эдаре, ну еще сводная сестра.
На первой же странице меня встретила улыбающаяся фотография светловолосого мужчины с породистым лицом и темно-карими глазами. Из подписи поняла, что это основатель и первый король Эдара. Принц был на него похож лишь отдаленно: что-то общее замечалось, но едва уловимое.
Прочитав книгу от корки до корки, я попыталась систематизировать полученную информацию. Выходила достаточно своеобразная картинка. Постоянную власть имели только короли и принцы. Даже королева могла в любой момент лишиться власти по единственному слову супруга, став по статусу ниже фаворитки.
Все остальные дворяне обладали такими же правами, что и королева. Милость правителя либо приближала, либо отдаляла их от трона и власти. Постоянного статуса не имели большинство дворян. Исключением считались три великих рода, чьи отцы-основатели были первыми советниками короля.
Герцогский род Гардас. Именно их дочь сейчас официальная фаворитка принца и главная претендентка на роль королевы. Рыцари Веры – статус, даруемый верховному судье, если говорить нормальными словами. Получается, в их руках сосредоточена вся исполнительная власть.
Маркизы Катре. Они занимают сразу два высокопоставленных поста: глава в магическом совете и роль главнокомандующего войсками. Из этого рода, но из побочной его ветви происходит еще одна претендентка на корону. Мишель Одинс, дочь верховного придворного мага и действующего главы совета министров короля.
Третьим был мой род. Герцоги Фокс. Но сейчас я ношу титул графини. Куда, интересно, пропали две ступени моей знатности? Мои предки отвечали как раз за экономическое развитие страны. Тогда понятно, почему отец Дорофеи стал торговцем. Эта способность в крови у семейства.
У всех трех семей титул являлся неотчуждаемой собственностью, и даже тот факт, что моей семье его лишь понизили, уже говорил о том, что окончательно отнять его не могли. Сделали единственно возможное: уменьшили влияние и знатность рода.
Получается, я могу претендовать на возвращение мне родового титула? Если заинтересую принца и он увидит во мне родственную душу, то по его указу мне вернут дворянство в высших эшелонах и голос в совете?
Однако приятный бонус роду я отплачу сполна. Правда, не знаю, кому его передать по наследству. Надо будет найти дальнюю или ближнюю родню Дорофеи и вынудить их принять управление целым древним родом.
Ну что ж, я вам устрою такое представление, что принц сам упадет в мои загребущие лапки. Если думаете, что я просто так спущу все на тормозах, то вы сильно ошибаетесь. Я издревле покровительствовала этой семье, и теперь в обиду их не дам.
Погрузившись в размышления, я не заметила момента, как провалилась в мир Перерождения. Там из одного стеклянного угла в другой ходила взволнованная чем-то сестра. Она, словно статуя, была бледна аж до синевы, а черные волосы в беспорядке вились по спине.
– Наконец-то! – воскликнула она.
– Что происходит? Ты почему на свежий труп похожа? – удивленно вскинула я бровь.
– Мне сейчас не до смеха. Вот информация на твоего принца. Только она не сходится с реальностью. Но ты и сама знаешь – у канцелярии не может быть осечек.
– Знаю, дай посмотреть, – глаз от ее заявления нервно дернулся.
В руки мне легла толстая папка с разделительными файлами. Поняв, что сестра просто утащила из отцовской канцелярии все досье рода, перевернула папку и вынула последний файл.
«Добиан Фалгор.
Кронпринц Эдара. Мир Асур. Третья планета девятой системы.
Создатель рода: Амилистис – богиня Назидания и Познания.
Склонность: темный.
Характеристика: блондин, серые глаза, приятный характер, образован, умен, бабник».
– И на этом все? – я вопросительно посмотрела на обрубок текста.
Обычно описание каждого человека занимало пару десятков листов.
– Да, это все, что есть на него в канцелярии, – криво улыбнулась сестра.
– Этого не может быть, – почесала я кончик носа листом. – Отцовские секретарши любого порвут, но сделают все на высшем уровне. Я не поверю, что они упустили королевскую семью и не ведут по ней документацию.
– По всему остальному роду все замечательно, я проверяла, нет только его личного дела, – отрицательно помотала та головой. – Последним, кто брал эти папки передо мной, был твой бывший муж.
– Ему-то что от принца Эдара понадобилось? – аж икнула от такой новости.
– Не знаю, но боюсь, даже здесь Марлена умудрилась влезть и привести твою смерть в нужное русло. Пока не могу сказать, как и почему, но ты не умерла на древе богов. Твое имя светится красным, показывая, что ты в коме, но не мертва. Леру инфаркт чуть не хватил, когда она это увидела. С завтрашнего дня племянница едет в Сибирь в Институт мировых отношений преподавать рунику и расшифровку древних манускриптов. На сто лет! Надеюсь, это вправит ей мозг.
– Твои дети не успокоились, даже огребя от деда! Ты думаешь, моя дочь поменяет решение убить мать?
– Она не получила божественной силы, из-за чего жить ей осталось максимум пять-шесть тысяч лет. На большее не хватит даже божественной крупицы. Думаю, сто лет в холоде напомнят ей, что она хоть и из божественного рода, но простая смертная.
– Это все неважно, – отмахнулась я от нее. – Меня больше волнует, что не так с принцем, если муж не побоялся выкрасть на него досье, оставив только титульную страницу, чтобы не заметили. Не так все просто. Отбор в этот раз тоже подставной, и меня не отпускает мысль, что за ним что-то кроется. Причем весьма опасное, иначе не скрывали бы все так тщательно. И, хоть убей меня еще раз, но я не помню смерть того оракула, который объявлял имена невест. А я помню всех, кто когда-либо умирал, и мои секретарши строчат отчеты не хуже папиных. Тем и удивительнее, что моя память его не зафиксировала.