Страница 7 из 14
Зелье наконец-то стало кристально-прозрачным, и я потушила огонь под котлом. Ну вот и закончила! Время приближалось к обеду, и желудок настойчиво требовал, чтобы в него хоть что-то положили. Определенно, в бессмертном теле было куда проще переносить такую затяжную работу. А что если мне зелье потребуется, которое месяц готовится? Нет, не хочу даже думать о такой возможности! Помру в самом натуральном виде.
Осторожно наполнила флакон сваренным зельем, а остатки перелила в литровую бутыль, наложила чары консервации и приклеила полное описание законсервированного зелья. Красота!
Позавтракав в обед, пошла сочинять письмо с инструкциями по применению для леди Кастадеи. Не дай Всевышний, еще обвинят в попытке отравления венценосной особы. Настрочив послание, вложила внутрь флакон и отправила. Должно прибыть к утру. А теперь можно и насущными проблемами заняться. Для начала стоит посмотреть на библиотеку.
К моему огромному сожалению, библиотека старинного аристократического рода состояла почему-то из романов и бульварной прессы, ничего стоящего я так и не нашла. Извозившись в пыли и паутине, я даже до скрытого хранилища добралась, но и там меня ждали печальные новости: в нем уже копались. Половина книг была сворована, а вторая находилась в столь плачевном состоянии, что восстановить их можно было только отваром имель-травы.
Получается, дражайшая мачеха задолжала мне еще больше. Разворовать библиотеку – уму непостижимо! Ни одному адекватному человеку такое в голову не придет. Все это – наследие древней семьи, предки столетиями собирали и хранили тома и рукописи. Вот стану королевой, ты мне за все ответишь. Каждый украденный дрон с процентами вернешь, или я не Валдестия Овалир, то есть Дорофея Фокс!
Злая и грязная, я поспешила вернуться в комнату. Ну ничего, я придумаю как достать информацию, просто так не сдамся. И, словно по закону подлости, именно в этот момент мне навстречу выплыли, по-другому не скажешь, сестра, мачеха и незнакомая высокая женщина.
– Светлый, спаси! – незнакомка прижала затянутые в перчатки руки к лицу. – Это убожество и есть кандидатка в принцессы? Нет, мое бедное сердце такого потрясения не переживет.
– С кем имею честь разговаривать? – я гордо расправила плечи и вскинула голову, наличие пыли – не повод меня унижать.
– Я – статс-дама ее Величества королевы Емалиании, – так же гордо ответили мне.
– Почту за честь, ваше высокопревосходительство леди Стастс, – я опустилась в плавный низкий реверанс, – для меня великое благо лично познакомиться с вами.
– Ты про меня знаешь? – с долей подозрения посмотрели на меня фиолетовые глаза.
– Это неуважение к собственной стране – не помнить тех, кто правит нами, – радушно улыбнулась я во все имеющиеся зубки. – Как можно не знать о той, кто во всем помогает нашей королеве, пусть Светлый продлит ее век. Такая глупость сродни измене. Не стоит оскорблять меня всякими нехорошими подозрениями. Я всем сердцем предана своей родине, что позволила мне вырасти и расцвести, став украшением на ее поверхности.
– Милочка, вы ужасно выглядите, – брезгливо поведали мне.
– Прошу прощения за это, мне срочно понадобились книги по высшей алхимии, – я развела руками на манер маменьки, когда та в очередной раз спускала деньги на машину или мотоцикл. – Заказ для Кронпринцессы Миртоса, я должна закончить его до отбытия на отбор. Но, к сожалению, моя мачеха совсем не умеет управлять слугами и в библиотеке творится сами видите что. По ее же приказу я не могу отдавать распоряжения. Вы не представляете, госпожа Баурди, какое это мучение – видеть, как мое родное поместье загибается под руководством этой бездарной, но слишком высокомерной особы. В приличном платье из комнаты опасно выйти. А про лаборатории покойного прадеда вообще молчу! Их, к моему сожалению, уже не спасти.
– Леди Фокс, какой кошмар! – всплеснула руками мадам. – Я немедленно сообщу обо всем во дворец. Неслыханная наглость!
– Да, да, – кивала я в подтверждение ее слов. – После кончины моего горячо любимого батюшки эта дама должна была покинуть поместье на пятилетний траур и молиться за его душу в посмертии, но она имеет наглость водить сюда мужчин. Чего стоит только тот военный, который испортил уже не одну служанку. И чем его моя мачеха не устраивает? Бедные девочки живут в постоянном страхе. Самой боязно из комнаты выходить. Да вот даже, три ночи назад заявился какой-то хлыщ и сказал, что она разрешила ему со мной поразвлечься, цитирую: «Проверить, пойду ли подстилкой для выродка королевской семейки». Ужас! Слава богам, леди Эбирфайр помогла мне с пробуждением магического дара, и я не померла во время всех покушений.
– Вы с ней лично знакомы? – из всего моего рассказа ее заинтересовала только Кастадея.
– Да, отец часто брал меня к ним в замок, когда выполнял заказы, там и подружились, – врала я напропалую. – Некромантка мало кого привлекала, а меня, обделенную вниманием, устраивала и такая компания. Так и получилось, что общаемся до сих пор.
– Тогда позвольте мне откланяться, – женщина, нахмурившись, резко развернулась и ушла вдаль коридоров, даже не попрощавшись.
– Дрянь, ты что тут устроила?! – заорала едва отошедшая от шока мачеха.
– Еще раз повысишь на меня голос – и свой век будешь доживать на кладбище, – доходчиво объяснила я, сверкнув пульсаром в ее сторону, – понятно говорю? Баурди уже ушла докладывать королеве, а ты сейчас мило улыбаешься и идешь на все четыре стороны. Чтобы до отправки на отбор я тебя не видела и не слышала больше, а то еще что-нибудь придумаю. Фантазия у меня богатая, на много сказок хватит.
– Я тут хозяйка, а не ты, маленькая дрянь! – занесла она руку. – Ты уже должна была сдохнуть!
– Не дождетесь, матушка, я вас переживу, – сжав запястье, я убедилась, что та поняла намек.
Гордо удалившись, я тихо хихикала в кулак. Как удачно все получилось, лучше не придумаешь. У высокородной леди случился разрыв шаблонов. Она явно не ожидала, что я окажусь вполне воспитанной и милой девушкой. Эта роль – не моя любимая, но отыгрывала я ее частенько и воспроизвести могла почти автоматически.
Вернувшись в комнату, я первым делом спалила платье и пошла отмывать слой пыли толщиной в пару миллиметров. Посеревшая кожа приобрела свой естественный отлив, а белая ванная стала сероватой. Ну ничего, горничные отмоют, будут лучше убираться.
Заплетя волосы в толстую косу, я уселась на кровать и начала размышлять обо всем произошедшем. Ситуация имела как плюсы, так и минусы. Сейчас как раз могла вылезти пара-тройка семейных скелетов или необдуманных поступков мачехи.
В неподвижном положении я просидела до первых звезд. Ну что ж, пора! Платье упало на пол, а я, не утруждаясь спуском по лестнице, спрыгнула с подоконника на землю. Воздух мягко подхватил и отпустил меня, ставя на прохладную траву.
Полянку я присмотрела еще в первый день, когда из склепа добиралась до собственной комнаты. Круглая, в окружении полевых цветов, она располагалась в стороне от дома, и из окон было сложно разглядеть, что на ней происходит.
Земля приятно холодила босые ступни, а прохладный ночной воздух наполнял легкие. Осмотревшись, нашла подходящую палку и начала рисовать узоры на земле. Руны ложились причудливой вязью, сливаясь в единый круг, который теперь покрывал всю поляну.
Земля под ногами начала методично вибрировать от нарастающего магического фона. Весь воздух сгустился и выдавал магические волны одну за другой, распределяя мою силу ровным слоем по замершему в ожидании неминуемого миру. Печать завершилась, и вокруг зашумела темная волна смертельной магии. Она заполняла выгорающие на земле руны, напитывая их силой и подсвечивая потусторонним светом. Круг засветился полностью, и в его очертаниях появилась хрупкая женская фигурка.
Моя личная служанка. Ее для меня еще на заре этого мира поднял отец, она была мне предана до безоговорочного поклонения. Кармель хлопнула своими оленьими глазами и поклонилась в пол. Медленно опустившись на колени передо мной, начала причитать и целовать ноги. Ну вот, опять у нее настройки слетели и вернулись вложенные отцом характеристики.