Трон Света

Каменные Волки сражались отчаянно, совсем как во время учений с армией Райшила. Да, большую часть времени они использовались в качестве Шипов, что подразумевало избегания прямого столкновения с численно превосходящими силами противника. Но во время осад или особенно тяжелых боёв они, как и прочие, вступали в безжалостный и злой ближний бой.

У них было три линии укреплений. Первая, внешняя, откуда они уже отступили после того как Неустрашимые погибли практически полным составом, забрав с собой огромную группировку сил противника. Сейчас они стояли на второй, а последняя — это уже сам тронный зал. И судя по тому как складывается сражение, скоро они оставят и эти позиции.

Врагов слишком много. Кажется, они вообще никогда не закончатся. С потерями они вообще не считаются, пытаясь задавить их числом. Стратегия простая, но с таким численным перевесом — более чем рабочая. Менгир уже с трудом поднимал правую руку для ответного удара. Высокий болевой уровень естественным образом ускорял развитие и закрепление новых навыков, но в таких затяжных боях на выносливость этот фактор сильно бил по защитникам.

Все зачарования-однодневки на его экипировки закончились. И те, что он делал на запасной — тоже. И даже все его одноразовые кинжалы с зачарованием исчерпали себя. В руках у него был щит, с правого верхнего края погнутый так, что ударь кто по нему с достаточной силой и вгонит этот край Менгиру прямо в лицо. Его доспех, вполне приличный даже по меркам профессиональных игроков, превратился в несуразные остатки себя прежнего: добрая треть всех металлических пластин были сорваны, оставшиеся были погнуты, а некоторые зияли дырами или порезами, проходящими насквозь. Кольчуга под ними тоже оставляла желать лучшего, в паре мест она уже просто свисала кусками, открывая дорогу к израненному телу владельца.

— Отступаем к тронному залу!

Это команда, передаваемая из уст в уста быстро разошлась по рядам защитников. Плохой знак — их осталось так мало, что людей на нынешний фронт уже не хватает. Потом отступать будет уже некуда. Менгир попытался прикинуть скольких он уже убил с начала боя. Человек пятнадцать? Те, кто протянул достаточно долго и сейчас стоял рядом с ним вряд ли сильно отставали от него по этому показателю.

— Ты слышал? Отходим! — пробасила ему на ухо Банши.

— Я слышал! — гаркнул Менгир, — Идите.

Когда враг так напирает, отступление может обернуться бойней. Стоит защитникам отступить и враг, всей гурьбой полезет в открывшийся проход, и секунд через двадцать вас будет десять против пятидесяти. С магией это не трудно сделать. Достаточно нескольким игрокам, кто не валиться от усталости как защитники Даийлен, обогнать их, задержать на несколько секунд, чтобы их настигли со спины.

Чтобы этого не случилось, кто-то должен остаться, чтобы дать достаточно долгую фору остальным. В прошлый раз Менгир был ещё в приличном состоянии, чтобы отступить. Сейчас же… вряд ли он сможет бежать. Да и с его ранами, он в любом случае сможет сражаться не долго. Таких людей рядом было достаточно, практически весь первый ряд их строя остался на месте, пока остальные бежали к тронному залу. Стоит ли говорить, что как только поддержка магов и стрелков исчезла, давление стало совсем нестерпимым. На щит Менгира насело сразу трое, подпираемые своими соратниками сзади — они увидели, как враг отступает и спешили последовать за ним. Они вот-вот просто опрокинут его.

Ну что ж, видимо подходящее время для экспериментов наступило.

Менгир хороший игрок, его звали в другие гильдии не просто так. Он толковый боец и не такой уж плохой полевой командир. Но больше всего Каменным Волкам он помог не этим, а своими зачарованиями. Несколько других игроков тоже обучились этому ремеслу, после того как оно показало свою эффективность. Перед серьёзным рейдом он и другие зачарователи подготавливали экипировку всех игроков. Менгир научился делать это быстро и эффективно. Вовремя использованная однодневка, даже слабая, может спасти жизнь или отнять вражескую. Это как дополнительная способность, которую просто невозможно засечь или предположить, если ты сам не толковый зачарователь.

Слишком эффективное средство, пусть и не лишенное своих недостатков. Однажды Менгир задумался, а что же будет, если пойти дальше? Если не ограничиваться экипировкой? В истории Дастриуса были личности, задававшиеся подобным вопросом и ответ для подавляющего большинства случаев был один — смерть. Если и существует рабочий метод зачаровывать всё тело или его часть, то он должен стоить просто баснословных денег, если его вообще можно купить. Не говоря уж о том, что наверняка процесс это очень непростой и требующий невероятного опыта и таланта от проводящего его зачарователя.

Но всё же, а что если найдётся кто-то, кому смерть не страшна?

Он ведь бессмертный. Менгир давно носил эту идею в себе, достаточно давно, чтобы подготовить шрам-метку, подходящую для зачарования. Перед боем он напитал её магией и… всё получилось! Болело не так сильно, как он ожидал. Приятного, конечно, мало, но это не мешало ему двигаться и сражаться. Спустя первые полчаса его успели поколотить так сильно, что он вообще забыл об этой метке.

Сейчас был самый подходящий момент, чтобы её активировать. Он не пытался сделать стандартное зачарование. Даже в случае успеха небольшой пассивный бонус не поменял бы ситуацию кардинально. Поэтому это было зачарование со «сгоранием», а всё, что ему сейчас нужно — это сила. Из истощённого ядра маны Менгир направил небольшой заряд, чтобы активировать зачарование.

Парень охнул, ощутив, как легкая боль в груди, превращается в чудовищную агонию, растекшуюся по всему телу. Все его мышцы напряглись донельзя. Ему словно кто-то пытался вырывать кости прямо изнутри. Игроки по другую сторону его щита почувствовали это и надавили сильнее.

Менгир едва не упал, но успел выставить ногу, взяв хороший упор. Из-за боли это ощущение пришло поздно. Но его щит словно перестал весить так много и давление на него уменьшилось. Он больше не отступал, напротив, Менгир сделал шаг вперед, а затем ещё один, опрокинувший насевших на него врагов. Его меч опустился на голову одному из лежащих на полу игроков и по одному лишь звуку удара о металлический шлем стало ясно, что враг уже мёртв.

Сцепив зубы, вице-капитан Каменных Волков пошёл вперёд. Никто не мог его остановить, Менгир не успел увидеть сообщение с эффектом, но его сила точно выросла в разы. Даже самых крепких и сильных на вид игроков он сметал со своего пути. Он больше не защищался, а использовал и меч, и щит для нанесения ударов, причем удары последнего из-за его массы были даже страшнее.

Через какое-то время Менгир понял, что остался один. Вражеские игроки окружили его со всех сторон и пусть те, кто был в его поле зрения отлетали назад, мертвые или сломанные, игрокам с другой стороны удавалось его достать. Он закружился на месте, пытаясь отбиться от всех насевших на него врагов, словно хищная стая, загнавшая в угол свою добычу. Но это был лишь вопрос времени пока кто-нибудь до него доберется. Менгир увидел её краем глаза. Молодая девушка с копьём, подпрыгнула вверх и, оттолкнувшись прямо от воздуха, рванула к нему, нацелив наконечник в шею. Слишком быстро чтобы он смог среагировать.

За миг до удара в девушку попал брошенный топор. Часть её живота тут же замерзла, а удар буквально смёл её в сторону. После череды криков и громких ругательств, к Менгиру пробился второй оставшийся в живых игрок с их позиций. Весь покрытый инеем и замёрзшей кровью, как вражеской, так и собственной, Варяг встал с ним рядом. Свой щит он давно потерял, а последнее своё оружие потратил на то, чтобы спасти жизнь союзнику. В правой руке у него остался трофейный клинок, а в левой ладони у него парила белая сфера источающая такой холод, что даже доспехи стоящего рядом Менгира быстро покрылись инеем. Впрочем, пальцы левой руки у Варяга вообще полностью замёрзли.

— Ещё повоюем, парень, — хохотнул старик, направив сферу в сторону противника.