Страница 9 из 16
Вечер. Тахон надел на себя доспех командора, повесил на спину "Брока" и стоял на площади с мамой, ждал ведьм.
– Аккуратней там, сынок, – волновалась Лили. – Лишнего не болтай, делай, что задумано и обратно. Ты теперь командор, за тобой могут следить.
– Знаю, мам, – ответил Тахон и немного помолчав, добавил. – Дед всегда будет для меня дедом, даже если он не родной по крови.
– Я рада, сынок.
Ведьмы вышли из главного зала и быстрым шагом подошли к гномам.
– Открывай портал, Рита, у нас мало времени, – быстро сказала Тать.
– Что за спешка? – спросил Тахон.
– К тебе это не имеет никакого отношения, гномик, – буркнула Тать.
– А напомни мне, пожалуйста, ведьмочка, не твою ли я оплошность сейчас переношусь исправлять? – Тахон сделал серьезный вид и нахмурил рыжие брови. – Теперь все твои дела имеют ко мне отношение.
Тать прикусила нижнюю губу от недовольства и буркнула:
– Ладно, у восточной границы Гидании что-то происходит, какое-то скопление нечисти, это все, что я знаю. Нужно посмотреть, что там творится.
– Да и как же ты туда доберешься, если Рита не может второй раз открыть порт?
– На метле полечу, – расхохоталась Тать, да так громко, что гному стало жутко не по себе. – Я же ведьма, забыл?
Рита заводила руками, глаза ее засветились синим цветом, что-то бормотала себе под нос на непонятном, даже ей самой, языке. В нескольких шагах перед ней открылся порт.
– Прыгай быстрей в него, это тебе не фокусы на ярмарке смотреть, не бойся там подвал, где спит мой сынок, – Рита скривила лицо, будто ей наступили на ногу. – Завтра вечером я тебя заберу, порт откроется в это же время и в том же месте.
Тахон прыгнул в появившуюся дыру и оказался в подвальчике Номана в полной темноте.
– Номен, ты тут? – произнес командор.
Не услышав ответа, гном пошарил руками по сторонам и нащупал пустую кровать.
– Ну да, еще же вечер, – сказал вслух командор и мысленно представил, где должна находиться лестница.
Поднявшись, гном открыл дверь и вошел на первый этаж дома Гурда и Альмы.
– Фух, я уж подумал в моем подвале крысы завелись, – чуть не ударил друга молодой маг. Номен стоял у двери и замахнулся метлой на открывающуюся дверь.
– Друг, – ответил Тахон и крепко обнял мага.
– Тахон, – скрипящим голосом проговорил Номен. – Полегче, я же все таки не гном и мои кости могут не выдержать твоих объятий.
– Как тут? Все живы? Здоровы? Как дедушка? Как дядя Гурд? Рассказывай, – радостно спрашивал гном.
– Да все нормально, – улыбнулся Номен. – У нас лейтенант только один пропал, с остальными все хорошо.
– Разыщи дядю Гурда, будь добр, пусть придет сюда.
Номен побежал, даже куртку не накинул, только и слышно было, как хлопнула дверь.
Тахон ходил по комнате, добавил дровишек в камин, потом сел на диван и долго смотрел в потолок в одну точку, снова походил и уже хотел сам выйти на улицу, как дверь скрипнула и на пороге появился капитан Гурд Дубовая Башка.
– А, вот и прогульщик наш явился, – Расхохотался капитан, вытянул вперед обе руки и направился к Тахону. – Слушай, ты в следующий раз, когда захочешь взять отпуск, хоть предупреждай меня. Заставил старого гнома переживать. Дай тебя обниму по-отцовски.
– Я рад, дядя Гурд, – ответил Тахон.
– Ну что, сынок, сейчас спустимся в подвальчик и пока Альмы нет, выберем самую дорогую бутылочку. Как ты на это смотришь? – радостно сказал Гурд. – А что это за доспех на тебе? Как у королевского генерала, не меньше.
– Боюсь, я не надолго… – серьезным голосом ответил Тахон и рассказал капитану Гурду все, что с ним произошло.
***
Поздняя ночь. В доме Гурда сидел на диване командор Тахон, вокруг него собрались друзья. Бетти плакала рядом, крепко обняв любимого гнома. С другой стороны сидел дед Архид, у камина на стульчик присела Вира и жарила булочку на палочке. Альма налила всем горячего чаю и отрезала по куску черничного пирога.
– Так значит Лили жива? – сказал Архид, глядя в огонь. – И что же она за все это время не появилась у нас?
– Стражам нельзя, дедушка, видеться с родственниками, она боялась, что придя к тебе наткнется на меня, мы же всегда вместе были, – ответил спокойным голосом Тахон.
– Значит ты в курсе… – дед повернулся и посмотрел на молодого гнома.
– Для меня ты всегда останешься родным… – сказал внук.
Гурд походил по комнате и гордым голосом произнес:
– Значит все так, как мы и думали, вылазке быть, и поведешь всех ты, командор Тахон Скалозуб. Пара десятков легендарных гномов это конечно хорошо, но врагов будет тысячи, десятки тысяч, может и больше… без королевской армии и их магов, без лучших эльфийских лучников, без помощи глубинных гномов, мы вряд ли одолеем архидемона. Нам нужно всех объединить.
– Поэтому я и здесь, – ответил Тахон, – Решаю первую проблему, внезапную зиму в Гидании. Если ее не решить, большинство умрет и без помощи темных сил. Вира, ты умеешь читать на древнем эльфийском языке?
– На древнем? Скорей нет, чем да, – эльфийка повернулась к командору, сняла с палочки поджаренную до хрустящей корочки булочку и принялась жевать. – На древнем языке мало эльфов могут читать. Я на современном то далеко не все слова знаю, хотя была отличница в классе.
– Позволь узнать где ты училась? И вообще, расскажи побольше о себе, – спросил Тахон. – У нас не должно быть секретов друг от друга, тебе я все рассказал о стражах.
– Никаких секретов и нет, – ответила Вира с набитым ртом. – Родом я из Черного леса, ты уже знаешь. Отец мой, командир отряда лучников, учит эльфов стрельбе из лука. Мать травница, лечит болезни и травмы. Изготавливает различные эликсиры, это вытяжка из растений такая или настой на спирту, также бывает и на масле. Училась я в лесной школе, у нас прекрасные учителя, после того, как прочитала все учебники, попросила отправить меня в столицу, в школу, где учатся дети богатых людей. Мой отец дальний родственник нашего эльфийского короля, попросил его заплатить за мое обучение. Да тот и так бы согласился, ему тоже нужны были толковые эльфы. Ну я и отучилась, ночевала там в библиотеке.
– У вас есть свой король? – удивился Тахон.
– А чем мы хуже людей? – улыбнулась Вира и принялась жевать черничный пирог, запивая чаем. – Ты наверное удивишься, но и у глубинных гномов тоже есть свой король. Так вот, я много еще чего знаю, увлекалась историей земель и темными существами, в общем всем, чему могла научиться. Мне много лет, ты не забыл? Но вот с древним языком… могу попробовать, конечно, мне нужен текст и время подумать…