Кровавые тени

— Тогда не отворачивайся от меня сейчас и выслушай меня, пожалуйста. Тебе нужно, чтобы я поговорила с ним. Я могу договориться с ним. Я могу предложить ему освобождение, чтобы привлечь на свою сторону.

Роб покачал головой и сделал еще глоток кофе.

— Нет. Ты больше к нему и близко не подойдёшь.

Она вывернула запястье в наручнике.

— Если ты убьёшь его, я не переживу эту ночь. Пожалуйста, перевари услышанное.

— Что произошло между вами двумя, а? — спросил он, его холодный взгляд снова остановился на ней.

Она чувствовала себя так, словно физически выдохлась. Она даже не была уверена, что знает ответ. Она нахмурилась.

— А что, собственно, он сказал?

— Ты с ним спала?

— Какое тебе до этого дело?

Роб резко выдохнул и языком коснулся верхних зубов. Он снова поднёс кружку к губам.

— Это не имеет никакого отношения ко всему этому, — добавила она.

— Что, ты прыгаешь в постель к вампиру, на которого тебя наняли охотиться? Вампиру, чья сестра была ответственна за смерть твоих родителей? Вампиру, который хочет убить тебя, Макса и меня? — его глаза холодно и обвиняюще сузились, глядя на неё. — Это не имеет никакого отношения ко всему этому?

— А то, что ты сделал с Араной, было вполне оправдано, не так ли? Средство для достижения цели? Я бы никогда не подумала об этом, Роб. Я бы никогда не подумала, что ты способен на такое. Как ты мог стоять в стороне и позволить этому случиться?

— Мы сделали то, что сделали, на благо этого района.

— То, что ты сделал, это выполнил приказ Ксавьера, не задумываясь о морали или проклятии.

— Кейн не управляет проклятием

— Значит, если не можешь победить их, присоединяйся к ним.

Роб твердо выдержал её взгляд, в его голубых глазах не было и проблеска вины.

— Тебе ли не знать.

В тот момент она не просто разозлилась, она поняла, что даже не уверена, нравится ли он ей ещё.

— Я бы сама разобралась.

— Точно так же, как он разобрался с тобой, — усмехнулся Роб, в его глазах ясно читалось негодование.

— Я единственная, кто может до него достучаться.

Он саркастически рассмеялся.

— О, он заполучил тебя именно там, где ты ему и нужна, не так ли? Он использует тебя. Он играет с тобой. И я не могу поверить, что именно ты из всех людей, позволяешь ему это. Он хочет твоей смерти, Кейтлин. Он хочет, чтобы мы все умерли. И тогда он уничтожит ОКТВ. Его приход к власти произойдёт в одночасье. Он будет править этой территорией. Всё, ради чего мы работали, всё, ради чего работал твой отец, исчезнет. Что, если таковы его цели? Тебе это приходило в голову? Что, если он — ключ к этим пророчествам, о которых мы постоянно слышим? Этот вампир поднимается к превосходству. Что, если это начнётся с него?

— Мы даже не знаем, правда ли это.

— Можем ли мы рисковать? Кейтлин, он хочет только одного, и это месть. Тебе нужно вспомнить, кем и чем ты была до того, как всё это началось, и тебе нужно взять себя в руки.

— Не смей относиться ко мне снисходительно. Почему ты так уверен, что ты прав? Все ваши мнения пропитаны риторикой Ксавьера, точно так же, как были и мои. Но что кто-либо из нас на самом деле знает о Кейне и его намерениях? Какие доказательства были у кого-нибудь из нас? Весь этот беспредел заварили мы, а не он.

— Значит, твои родители заслужили смерть… ты это хочешь сказать?

— А Арана?

Роб уставился на неё, не находя слов, но в его глазах светился гнев.

— Посмотри на себя, идёшь туда с твёрдым намерением свергнуть его и выходишь его защитником.

— Я пошла за ним, чтобы узнать, как убить потрошителя душ. Я пошла за ним, потому что у меня не оставалось иного выбора, потому что я думала, что единственные люди, которые мне были дороги, не верили мне. Если бы вы сказали мне правду до всего этого, мы могли бы работать вместе. Вместо этого я пошла туда и чуть ли не умоляла его о помощи. Ты знаешь, чего это стоило? Сегодня вечером, Роб. Это произойдёт сегодня вечером. И если вы с Максом не дадите мне разобраться с этим, эта тварь утянет меня с собой.

— Она не возьмёт тебя, Кейтлин. У нас есть запасной план. У Ксавьера есть для тебя надёжное убежище, где ты будешь защищена от потрошителя душ.

Потребовалось мгновение, чтобы то, что он сказал, осозналось.

— Что?

— Ксавьер держал нас в неведении, чтобы помешать нам отомстить Кейну. Если мы ничего не добьёмся с Кейном, мы знали, что у нас есть запасной вариант.

— Убежище?

— Маленькая квартирка. Полностью зачарованная и защищенная.

— А за пределами этой квартиры?

Выражение его глаз сказало достаточно.

— За пределами квартиры ничего не будет, верно?

— По крайней мере, ты будешь жива.

— Я либо умру от рук потрошителя душ, либо проведу остаток своей жизни во временной тюрьме?

— Пока мы не найдём ответы, которые нам нужны.

Она перевела взгляд на другой конец комнаты.

— Я не могу поверить, насколько невежественной я была во всём этом.

— За последние несколько часов после того, как ты назвала нам имя, я просмотрел все наши ресурсы, — добавил он. — По-прежнему ничего нет.

— Потому что ты не нашёл никого достаточно архаичного… никого с такой архаичной родословной, как у Кейна.

— Мы найдём способ убить тварь. Я обещаю.

И до тех пор, пока они верили в это, Кейн им был бы не нужен. Им не нужно было, чтобы она поддерживала с ним какое-либо общение. У неё не будет шанса объясниться. У неё даже не будет шанса увидеть его снова. Её сердце сжалось. Он будет убит прямо у неё на глазах. Мир внезапно показался болезненно пустым, тёмным местом.

— Дайте мне прочесть его, — сказала она. — Отведи меня к нему. Это была единственная возможность, которой у меня не так и не появилось в его логове, но я могу сделать это сейчас. Я найду правду. Я узнаю, как убить тварь.

Роб покачал головой.

— Я не могу позволить тебе сделать это. Я не позволю впустить ту тьму, которая есть внутри него, в тебя.

— Не тебе делать этот выбор за меня.

— Я сказал тебе, что буду охранять тебя, и это то, что я делаю.

В ней закипали ярость и паника — негодование из-за того, что он осмеливался продолжать отманить у неё выбор.

— Мне нужно его увидеть.

— И я не позволю, чтобы он осквернил тебя.

— Осквернил? — она резко выдохнула. — Для этого немного поздновато.

Она увидела, как его глаза сузились, его внимание отвлекли только новые шаги, пересекающие кухню.

Её внимание переключилось на дверь.

В дверях появился Макс. Он выглядел собранным, спокойным, но уставшим. Она видела это по выражению его землистого лица. Он одарил её чем-то вроде умиротворяющей улыбки, прежде чем присоединился к ним.

— Как у тебя дела?

Она подняла запястье, и оно звякнуло о радиатор.

— А ты как думаешь?

— Есть какой-нибудь прогресс? — спросил Роб.

Макс покачал головой.

— Ты должен впустить меня туда, — сказала Кейтлин. — Я сказала Робу. Ты должен позволить мне прочитать его. Это единственный способ.

Макс кивнул.

— Я знаю. Возможно, у нас нет выбора.

Она услышала, как Роб едва заметно вздохнул, почувствовала, как его напряжение возросло, несмотря на то, что он был в сорока сантиметрах от неё. Он поднялся на ноги.

— Мы сказали, что поговорим об этом.

— Время идёт, Роб. Это вариант, который мы должны рассмотреть.

Сердце Кейтлин бешено заколотилось.

— Это хороший вариант, — вмешалась она. — Это наш единственный вариант.

Но внимание мужчин было приковано друг к другу.

— Мы решили, что это последнее средство, — сказал Роб тихим голосом.

— Так и есть. Он не собирается ломаться. Мы больше ничего не можем сделать с проблемой, кроме как убить его.

Её желудок скрутило.

— Что вы имеете в виду под «проблемой»? Что вы сделали?

— Ты не знаешь, чем рискуешь, — сказал Роб, не отрывая взгляда от Макса.

— Она лучший чтец теней, которого я знаю. Мы должны попытаться.