Полуночный кристалл

— «Знал ли он, что лампа в Музее Общества — подделка?» — спросил Бен.

— «Да», — сказал Адам. — Потому что я ему рассказал.

— «Но никто не сказал тройняшкам Дин», — добавила Марлоу. — «Поэтому, когда несколько недель назад Кит серьезно заболел, Шарлотте и Такеру пришла в голову идея найти и украсть Лампу. Они обнаружили подделку и начали охоту за настоящей».

У Зика появилось понимающее выражение. — «Это, конечно, привело тебя к столкновению с Адамом. Как только вы двое объединились, вы смогли найти Лампу и поработать с ней.»

Марлоу прочистила горло. — «Чтобы спасти подземный мир», — сказала она. — «Мы сделали это, чтобы спасти подземный мир».

Диана улыбнулась. — И исправила маленькие проблемы Адама с узором света снов. Мы понимаем.»

— «Просто хочу внести ясность: у Адама не было серьезных проблем со светом снов», — сказала Марлоу.

Адам был удивлен. — «Все в порядке, Марлоу. Моя семья знает, и твоя, очевидно, тоже это поняла. Не нужно играть ни в какие игры».

Марлоу пристально посмотрела на свою небольшую аудиторию. — «Адам не обладает множеством талантов. Я просмотрела исторические архивы и его образцы света снов. У него один единственный, очень мощный талант, который развивался поэтапно».

Зик фыркнул. — Часть легенды о Горящей Лампе, связанная с Цербером, — это всего лишь еще один миф Тайного общества, наряду с чепухой о том, что Николас каким-то образом наделил Полуночный Кристалл опасной гипнотической командой.

Бен кивнул. — «Очевидно, тот факт, что Адам благополучно вывел Марлоу из зеркального лабиринта, а мы все сидим и болтаем, является доказательством того, что его не одолело внезапное желание уничтожить всю линию Джонсов».

Зик поморщился. — «Я талант в теории хаоса. Черт, я был рожден, чтобы видеть заговоры повсюду, но даже я никогда не верил в эту часть легенды.»

Адам посмотрел на Марлоу. — «Понимаешь? В этой комнате нет секретов».

— «Приятно это знать», — сказала она. Она ответила на его улыбку.

В этот момент она поняла, что ни один из них никогда не упомянет, что пси- гипнотическая команда, заложенная в Полуночный Кристалл, сработала именно так, как задумал Николас Уинтерс.

— «Никого не волнует Полуночный Кристалл», — сказала Элизабет. — «Но как насчет решения Динов украсть фальшивую Лампу, действия, которое, как мы все согласны, объединило тебя и Адама, чтобы вы могли спасти подземный мир? Было ли это чистым совпадением?»

Зик нахмурился. — «Случайностей не бывает. Я говорил это Марлоу тысячу раз.

— Хм, — сказала Марлоу.

Все посмотрели на нее.

Марлоу посмотрела на Горящую Лампу. — «Я не эксперт по кристаллам и по очевидным причинам не буду передавать Лампу в лабораторию Аркейна. Но ясно, что артефакт имеет долгую историю объединения мужчин Уинтерс, которые в ней нуждаются, и таланта света снов, достаточно сильного, чтобы использовать ее энергию.»

— «Вы же не верите, что артефакт обладает каким-то сверхъестественным влиянием», — усмехнулась Вики. — «Никто в Аркейне не верит в магию».

— «Здесь нет никакой магии», — сказала Марлоу. — «Просто законы парафизики. Я думаю, что когда человек из рода Уинтерс начинает развивать вторую стадию своего таланта, неистовая энергия перемен активирует Лампу».

— Ты говоришь о кошмарах и галлюцинациях? — спросил Адам.

— «Точно», — сказала она. — «Требуется много чрезвычайно мощной энергии темного конца спектра, чтобы вызывать жестокие кошмары и видения в течение нескольких недель подряд».

— «Разумно», — согласилась Вики. — «Но люди не могут излучать пси-энергию далеко за пределы радиуса пятнадцати или двадцати футов».

Сэм стал очень задумчивым. — «Это не значит, что пси-токи не расходятся».

Марлоу снова подалась вперед в своем кресле. Раздался еще один писк. Гибсон усмехнулся, изо всех сил пытаясь сохранить равновесие.

— Именно, — сказала Марлоу. — «Волны пси- энергии подчиняются законам физики точно так же, как радиоволны, световые или звуковые волны. Они просто идут с другого конца спектра, вот и все. Мы не можем слышать звук или видеть свет за пределами определенного диапазона, но различные инструменты и машины могут улавливать такую энергию на больших расстояниях. Они также могут передавать ее».

Ее отец кивнул. — «Радио, сотовые телефоны и рез-экраны делают это постоянно».

— «Если задуматься, — сказала Марлоу, — Горящая Лампа — это всего лишь машина, генерирующая свет снов. Я думаю, что изначально она была настроена на обнаружение уникальной частоты пси, точной частоты, создаваемой / испускаемой Уинтерсом, унаследовавшим талант Николаса. Мощная энергия кошмаров и галлюцинаций активирует устройство даже на больших/дальних расстояниях».

Вики выглядела заинтригованной. — «После активации машина отвечает, посылая сигнал любому чтецу Сносвета, который достаточно силен, чтобы почувствовать его бессознательно».

— «Тем временем Уинтерс, который переживает перемены, начинает искать упомянутого читателя света снов», — сказал Адам. — «Я обнаружил полдюжины в списке Тайного Общества, но ни один из них не оказался достаточно сильным. Марлоу, конечно, в списке не числилась». — Он вежливо улыбнулся. — «Джонс и все такое».

— «Но я начала чувствовать притяжение Лампы», — сказала Марлоу. — «Не было никакого гигантского красного знака, только общее чувство беспокойства. Я что-то искал, но не знала что. Я предполагала, что то, что я испытываю, — не что иное, как нормальная реакция, которая может возникнуть у любого, кто возьмет на себя управление легендарной фирмой с такой историей, как у «Джонс и Джонс»».

— «И неуверенность в себе, которая терзала тебя после того, как ты обнаружила, что тебя обманул Такер Дин, только мешала», — мягко добавила Элизабет.

— Нет, — сказала Марлоу. — «Но вот что действительно интересно. Не думаю, что я была единственной, кто бессознательно ощущал энергию Лампы. Думаю, Шарлотта Дин тоже уловила некоторые из этих вибраций».

Все они выглядели немного испуганными.

— «Серьезно?» — спросила Вики.

— «Да», — продолжила Марлоу. — «Как я уже сказала, Лампа — это машина. Сигнал, который она посылает, предназначен для привлечения мощного таланта света снов, любого могущественного таланта. Шарлотта была не достаточно сильной, чтобы найти Лампу или работать с ней, даже если бы она ее нашла, но поскольку она искала способ спасти своего брата, она сосредоточилась на артефакте гораздо раньше, чем я.»

— «Это привело к краже подделки», — сказал Зик. — Что, в свою очередь, заставило тебя сосредоточиться на Лампе. Как только это произошло, вы с Адамом почти сразу нашли друг друга.

Марлоу постучала концом ручки по столу. — «Я уверена, что мы с Адамом рано или поздно встретились бы, потому что его поиски Лампы породили слухи среди торговцев антиквариатом в Квартале. Некоторые из этих слухов дошли до нашего офиса, и они меня заинтриговали. Я планировала провести расследование. Но да, я думаю, можно с уверенностью сказать, что поиски Шарлотты и кража Лампы ускорили процесс».

Диана посмотрела на Адама. — «Другими словами, ты и Марлоу так или иначе сблизились бы, независимо от того, что послужило причиной».

Адам улыбнулся Марлоу, энергия мерцала в атмосфере вокруг него. — Никаких сомнений.

В глазах Вики сверкнуло озорство. — «Другими словами, любой мощный читатель света снов мог бы выполнить эту работу?»

— «Нет», — сказал Адам. Абсолютная уверенность звучала в одном слове. — «Только Марлоу».

Марлоу поджала губы: — «Ну, пока была сильная связь между…»

Он остановил ее взглядом. — «Только ты.»

Она улыбнулась. — «Хорошо.»

Брови Сэма сошлись вместе. — «Меня интересует еще кое-что. Как эти ранние записи Николаса Уинтерса попали в руки Кита Дина?»

— «Я нашел дневник в офисе Фортнера», — сказал Адам. — «Он следил за тройняшками на протяжении многих лет, потому что ему было любопытно узнать, унаследует ли кто-нибудь из них его талант Цербера. Он прекрасно понимал, что Кит обладает сильным талантом к кристаллам. Он организовал, чтобы его сын нашел записи, предполагая, что Кит не сможет устоять перед попыткой выковать усиливающие кристаллы».