Полуночный кристалл

Адам тихо присвистнул. — «Он хотел жениться на члене семьи Джонс? Высоко метил.»

— «Отец Дина был охотником за привидениями, который погиб в катакомбах незадолго до его рождения, а его мать была из Аркейна», — сказал Зик. — «Его зарегистрировали в Обществе после рождения вместе с братом и сестрой.»

— «Если он знал об Аркейне, он знал, что Джонсы — одна из самых влиятельных семей в Обществе. Некоторые говорят, что самые мощные/ сильные. Дин не был обычным охотником за приданным, это точно. Он собирался получить янтарное кольцо, в БЗ с Марлоу.»

— «Марлоу утверждает, что, несмотря на все надежды Дина, брак никогда не рассматривался», — продолжил Зик. — «Но она позволила Дину приблизиться. Она думала, что он ТОТ САМЫЙ».

— «Мистер Идеал для чего? Ты сказал, что она никогда не собиралась выходить за него замуж.»

— «То, что Марлоу убеждена, что она не может выйти замуж, не означает, что она не хотела бы долгосрочных и стабильных отношений. Она говорит, что все эти мимолетные романы стали утомительны. Но после Дина она всем сказала, что собирается взять шестимесячный перерыв в отношениях».

— «Она читает отпечатки снов. Как, черт возьми, ему удалось ее обмануть?

— «Дин оказался — хамелеоном», — сказал Зик.

Вздрогнув, Адам посмотрел на него. — Ты хочешь сказать, что они действительно существуют?

— «Они чрезвычайно редки, но время от времени появляются. Я возглавлял J&J более сорока лет и ни разу не сталкивался, ни с одним, что говорит о том, насколько их мало. И очень мало информации о них в архивах».

— «Правда ли, что они могут имитировать чужие отпечатки снов?»

— «Мало того, — сказал Зик, — они могут изменять свои отпечатки и свое энергетическое поле, чтобы человек чувствовал то, что хочет чувствовать. Короче говоря, они могут читать вас, как книгу, и давать вам именно то, что вы хотите. Идеальные мошенники.»

— «Неудивительно, что Марлоу ничего не почувствовала / не заметила».

— «После того, как все открылось, мы поняли, что Дин хорошо изучил Марлоу, прежде чем сделать ход. Создал флер серьезного ученого, который был так же увлечен своей работой, как Марлоу — своей. Он разделял удивительное количество ее интересов. И, наконец, что не менее важно, он ездил на мотоцикле».

— «Роли-Старк?»

Рот Зика скривился. — «Естественно. Позже выяснилось, что он был арендован.»

Адам некоторое время думал об этом. — «Дин, должно быть, генерировал чертовски много энергии, чтобы поддерживать иллюзию, когда был с Марлоу».

— Я уверен, что так оно и было.

— «Рано или поздно он должен был проколоться. Как он собирался продолжать представление, и выдержать долгую помолвку?»

— «Кто знает? Хотя он был хорош. Очень сильный. Вероятно, предполагал, что, если он не проводил слишком много времени в компании Марлоу, ему это сойдет с рук.»— Зик отмахнулся от этого вопроса. — «И если подумать, поддерживать притворство оказалось не так сложно, как можно было ожидать. Марлоу ни разу в жизни не провела ночь с мужчиной.»

Адам вспомнил, что сказала Марлоу во время выхода из катакомб. — «Всегда исчезала на рассвете».

— «И чертовски занята в J&J в остальное время».

— «Таким образом, она никогда не видела его спящим, единственный раз, когда он не смог бы сохранить притворство».

— «Нет. Думаю, он знал, что на этом фронте он в безопасности».

Адам нахмурился. — «Он знал об обратной стороне ее таланта?»

— «Очевидно. Как я уже сказал, он изучал ее до того, как начал».

— «Как она узнала, что он мошенник?»

— «Ее интуиция сработала, и она провела расследование. Она уже проверяла биографию Дина в компьютерных записях Общества, но после того, как у нее возникли подозрения, она пошла искать в другом месте. Полицейские дела и все такое. Чтобы докопаться до истины, потребовалось некоторое время, потому что Дин хорошо замел следы, но в конце концов кусочки начали складываться воедино. Дин, его брат и сестра имеют долгую историю темных дел. Семья мошенников».

— «Другими словами, Марлоу спасла себя сама».

— «Да. Но, как я уже сказал, к сожалению, этот опыт пошатнул ее уверенность в себе. Ей понадобится некоторое время, чтобы восстановиться».

— «Интересно, что Дин планировал делать после свадьбы?» — Адам сказал.

— «Мы считаем, что он не планировал притворяться после свадьбы».

— «Почему?»

— «Ты знаешь, как обстоят дела с БЗ», — сказал Зик. — «Как только подписаны бумаги и принесены клятвы, Брак заключен, к лучшему или к худшему, на всю жизнь».

Адам слегка улыбнулся. — «Что-то мне подсказывает, что как только бы семья Джонс осознала, что в клане есть мошенник, который воспользовался Марлоу, продолжительность жизни Дина значительно сократилась бы».

Улыбка Зика была такой же холодной. — «Не исключено.»

— «Я не понимаю. Он должен был понимать, насколько сильны Джонсы и что они встанут на защиту Марлоу. Он должен был понимать на какой риск идет».

— «Я уверен, что когда правда вышла бы наружу после свадьбы, он ожидал, что мы заплатим ему много денег, чтобы он исчез и не отсвечивал. Так обычно поступают, когда БЗ не задался».

— «Интересно, что вызвало подозрения у Марлоу?»

— «Она детектив до мозга костей. Помимо таланта, у нее есть интуиция детектива. Она следовала одному из старейших принципов семьи Джонс. Если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, возможно, так оно и есть».

— «В моей семье мы тоже так часто говорим».

Глава 11

— «Давненько мы не пили вместе», — сказал Бен. Он налил изрядную порцию виски в стакан гостя, а затем наполнил свой. — «Когда был последний раз?»

— «Более тридцати лет назад». — Сэм Уинтерс поднес стакан к свету, изучая янтарно-золотой виски. — Сразу после того, как мы с Фортнером уничтожили банду ЛеМастерса.

— «Когда мы были молоды и думали, что сможем изменить мир».

— «Или, по крайней мере, изменить ситуацию внутри Гильдий и Тайного Общества». — Сэм попробовал виски, опустил стакан и откинулся на спинку большого кожаного кресла. — «Мы не навредили ни одной из организаций, не так ли?»

— «Нет.» — Бен отставил бутылку в сторону, сел и взял свой стакан. — «Гильдии и Аркейн такие же ограниченные, как и всегда. Но такое случается, когда у тебя много секретов, которые нужно сохранить».

— «То, что ты называешь замкнутостью, другие называют традицией».

— «Истинно.» — Бен выглянул в окно и увидел, как Адам присоединился к Марлоу у каменных перил. — «Но, возможно, мы заложили основу, которая позволит этому поколению внести некоторые изменения».

Сэм подошел и встал рядом с ним. — «Они уже внесли одно большое изменение. Адам рассказал мне, что сегодня команда специалистов из лаборатории Тайного Общества спустилась вниз, чтобы поработать с людьми из Бюро, которые уже находятся в лабиринте.»

— «Начало положено. Это хорошо. Никогда бы не подумал, что две организации смогут поделиться такой секретной информацией».

Некоторое время они пили виски молча.

— «Ты действительно думаешь, что твоя дочь сможет спасти мою маленькую девочку?» — спросил Сэм через некоторое время.

— «Я не знаю», — сказал Бен. — «Но когда дело доходит до борьбы с травмой сна, Марлоу — лучшая».

Они выпили еще немного виски и созерцали пару на террасе.

— «Что бы ни было у этих двоих, это больше, чем рабочее партнерство», — сказал в конце концов Сэм. — «Много энергии между твоей дочерью и моим сыном. Этим вечером можно было слышать щелчки и потрескивание в атмосфере».

— «Я заметил. Элизабет тоже.»

— «Работать вместе над совместным проектом — это одно», — сказал Сэм. — «Но если эти двое закрутят серьезный роман, это может иметь последствия как для Аркейна, так и для Гильдии».

— «Твоя семья когда-то состояла в Обществе, по крайней мере, до Эры Раздора. Джон Кэбот Уинтерс сделал свой выбор после конфликта. Он мог бы остаться в Обществе. Вместо этого он внедрил свою семью в сердце новой организации — Гильдии. Он должен был понимать, что это отрежет его от «Аркейна».