Страница 24 из 79
На этом мучения только начинались. Второй этап – откалывание льда на скальных ступенях. Потоки воды, стекая с вершины, намёрзли панцирем, не давая ни зацепиться за верхнюю ступень, ни оттолкнуться от нижней. Больше полусотни метров ледяных уступов, какие-то всего по полметра, какие-то – по грудь. Каждый надо было освободить от ледяного плена. И если с вертикальной стороной всё просто – сбить наросты и сосульки не представляет труда. То каждый горизонт давался упорным размахиванием железа. В хозяйстве как раз существовал для подобных случаев старый тупой топорик.
Удача, если попадалась ступень с тонким слоем льда. Тогда удавалось быстро добраться до каменного основания, сбить весь лёд и продолжить путь. Но если воды намёрзло много, тогда работа превращалась в муторную каторгу. Вырубить несколько глубоких канавок, за которые можно зацепиться. Вычистить от осколков – чтобы руки не скользили. Потом кому-нибудь помогали забраться наверх, и он (или она) уже долбили жегалом в полный рост. Только очистив практически всю площадку, становилось возможным забраться выше.
Да, для срочного осмотра можно было бы залезть хоть как-то. Но на вершину требуется ходить регулярно (не для простого же любопытства они туда лезут, хотя и ради любопытства тоже). А значит, и дорога должна быть удобной. Стоило также учитывать риск поскользнуться на обледенелых ступенях, упасть и переломать кости. Лучше медленно, но верно.
Только к вечеру семейству удалось добраться до вершины Скалы. Уставшие, но гордые от проделанной работы, они смотрели на замерший пейзаж. Солнцу оставалось ещё пара ладоней до горизонта, и мужчина с девушками мог осмотреть округу во всех подробностях. Только подробности их не радовали.
– Никого.
Михаил передал подзорную трубу по цепочке. Сначала Ольга, а потом Ирина, пытались рассмотреть хоть что-то на равнине между перелесками.
– Никого.
– Надеюсь, это только на время межсезонья. – Нахмурился глава семьи. – Если звери ушли от гнуса и проливных дождей, то должны вернуться.
Ольга тоже обмозговывала ситуацию:
– Придётся пересчитать запасы. Особенно мяса. Рпзделить примерно до весны.
– Но на разведку по округе сходим. Вдруг у них маршрут поменялся. И вообще, хотели ведь экспедицию на восток замутить. Вот и проверим.
Молодая уточнила:
– А когда пойдём? Нам...
Михаил успокоил:
– Пойдём, пока вам не тяжело. Не тяжело с расчётом сроков возвращения – чтобы и назад спокойно дойти. Сколько у вас уже беременность? Месяца три?
– Четыре, – кивнула Ольга. – У Иры начало пятнадцатой недели, у меня – конец.
– Конец той же пятнадцатой недели?
– Ага.
Ира растерянно переспросила:
– Подожди, у меня получалась тринадцать недель.
– Ты просто не рожала ещё.
Не давая возразить, продолжила:
– Дело не в разнице организмов, а в знаниях. Просто я уже сталкивалась. Гинекологи ставят сроки примерно на две недели раньше. Именно тогда происходит зачатие. А не во весь срок между менструациями. Короче, поверь – так и есть.
– Хорошо, хорошо. – Прервал стрёмный для него разговор мужчина. – Ты лучше скажи, сколько до того времени, когда трудно и опасно в экспедицию идти.
– Опасно может быть на любом сроке. Слышал, что кладут на сохранение?
– Что-то такое говорили про сестру.
– Это когда существует опасность выкидыша или преждевременных родов. Особенно опасно тем, кто первый раз рожает. – Она кивнула на младшую. – Но всё индивидуально. Я со Славкой спокойно на работу ездила, пока живот не начал мешать.
– То есть, лучше вообще никуда не ходить? – Уточнил муж.
– Почему же? Без соли организму плохо. Беременным – тем более. Только затягивать с выходом не стоит. Сейчас самый спокойный период. А вся жесть начнётся недель через пять. Дефицит кальция, гормоны попрут рекой. Кстати, надо что-то с кальцием придумать. Оставаться без зубов или поломать ноги неохота.
– Пять недель... Значит, у нас меньше месяца на всё про всё. Это я накидываю двойную проблему Ирины. Она маленькая и хрупкая, и рожает первый раз.
– Блин, сама не ожидала, что выходить требуется ещё вчера. – Удивилась Ольга.
Вождь подвёл итоги:
– Тогда завтра же готовимся к походу. Два дня. Я успею поставить на лыжи какой-нибудь короб, чтобы соль везти. Если повезёт, конечно, с солью.
– Готовь двое саней, – поправила жена. – И вещи тащить. И, если что, часть добычи сохранится.
– Давайте возвращаться! Темнеет.
Ира уже стояла в начале спуска.
Глава 7. Забытый праздник
Кроме транспорта в ходе экспедиции требовалось где-то ночевать. И ночевать на морозе будут люди, привыкшие к городскому комфорту. При этом девушки беременны, а сам Михаил опасался застудить распоротый бок – кровообращение там нарушено и до пневмонии рукой подать.
Варианты диких народностей: чумы, яранги и прочие фигвамы, не прокатывали хотя бы по той причине, что семейство не имело нужных материалов. Ни войлока, ни правильно обработанных шкур. Перетаскивать и собирать подобную конструкцию тоже надо иметь силы.
По наблюдениям, последние дни температура упала до минус восемнадцати и на этом застыла. Можно рассчитывать, что столько и продержится ближайший месяц. Если соотносить с погодой той Земли, то самые лютые морозы должны наступить после зимнего солнцестояния. Вот до него и надо вернуться. А пока есть надежда, что температура не упадёт ниже двадцати. На неё и надо ориентироваться в планировании.
На счастье туристов, в семье имелась добротная двухместная палатка. Батя у геологов спи... Выменял, короче. Ещё в советское время. Плотная двойная брезентовая ткань должна неплохо сохранять тепло при небольшом морозе даже с минимальным отоплением. При длине и ширине чуть больше двух метров можно достаточно комфортно расположиться втроём. Тем более обнимашки никто не запрещал. Не с пацанами же спит, как в детстве. Вот тогда намёрзлись, опасаясь прижаться друг к другу и прослыть голубыми. На пол можно бросить пару шкур и одеяло из синтепона. Укрыться тоже синтетикой – и легко в перевозке, и тепло.
Вес палатки, конечно, запредельный для пешего похода – 18 кг. А с комплектом из стальных колышков и разборной рамы – больше двадцати. Михаил с семьёй несколько раз брал её в поход, а потом задолбались и купили простую синтетику. Укрывает летом от дождика и утренней росы – вот и ладно, зимой ведь в поход не собирались. Но сейчас тащить не на руках, можно почти не лимитировать вес.
– Получается, у нас две задачи.
Глава семьи любил порассуждать уже в постели. Кровь приливает к голове, и мозги перед сном начинают раскрепощаться. Иногда приходят интересные мысли.
– Первое: отопление. Нужна мини-буржуйка.
– А второе?
Судя по голосу, Ольга почти спала, но пока соображала.
– А второе, это сборка-разборка палатки. Не хочу каждый раз кидать её в снег. Наличие лапника не гарантировано. Хочется, чтобы под палаткой всегда было ровная твёрдая поверхность. И собирать её на морозе проблематично.
– Можно щит деревянный сделать, – сонно пробормотала Ира.
Михаил представил, как волочит бандуру со сторонами по 2,5 метра.
– Толстый щит замучаемся таскать, а тонкий не очень поможет.
– Зачем таскать? Зима же. Можно по снегу волочь.
– Волочь... Волочь... – Мужчину озарила идея. – Так можно же сразу санки сделать в виде щита!
Даже в темноте было заметно, как Ольга покачала головой.
– Ерунда. С такими санками мы нигде не развернёмся. Надо перетаскивать их через ручьи и торосы.
– Действительно... Ну, давайте спать. Может, к утру решение найдётся. Не зря же говорят: утро вечера мудрее. Вон сколько открытий сделано во сне.
– Ага, а самое главное – формула водки Менделееву приснилась. – Съязвила старшая жена.
– Ерунда. Приснилась ему периодическая таблица. Никак не водка. И открыл он не водку, а только идеальные пропорции воды и спирта, когда каждая молекула спирта окружена молекулами воды, и свободной воды не осталось. И пропорции эти не сорок градусов.