Страница 2 из 7
3
Было тёплое осенние утро, когда лисёнок, будучи теперь уже молодым и полным сил лисом, появился на небольшой поляне в распадке леса, где обычно начинали свой день некоторые местные обитатели. А именно трое братьев волков и их сестра, волчиха со странным именем «Земляничка». Скорей всего это имя ей дали из-за её непонятного пристрастия к этой сладкой ягоде. Волки обычно не едят землянику, у них есть своя волчья ягода, горькая. А вот сестра почему-то обожала землянику, может ещё потому, что она всё же нежная девочка, а не какой-нибудь злобный волк самец.
Кстати, эту поляну в распадке волки и облюбовали-то лишь из-за того, что на ней с ранней весны и до поздней осени непрерывно росла земляника. Помимо этого здесь после былого урагана осталась огромная коряга от вывороченного старого дуба. И вот под ней-то, под этой корягой, волки и вырыли себе просторное и уютное логово. Специально подобрали удобное место в ложбинке и глубине леса. Как раз всё, что требуется для скрытной жизни. Одним словом отличное жильё для небольшой, но дружной и сильной стаи волков.
Также надо отметить, что эта, казалось бы, скромная по размерам стая наводила на весь лес страх и ужас. Особенно все в лесу боялись старшего брата, то был огромный зубастый волк с отвратительным резким характером и манерами, его даже звали так же грубо и остро – Клык. Двое остальных братьев лишь подчинялись ему и шли у него на поводу. Сестра Земляничка активно помогала им. Притом в некоторых делах она проявляла ум и смекалку намного большую, чем у братьев, за что и снискала у них уважение и признание.
И вот этакое разбойничье семейство фактически держало всю власть в лесу. Даже медведь со своими рослыми медвежатами не решался вступать с волками в пререкания. Всем известны охотничьи байки, как небольшая свора собак может загнать медведя до смерти, а тут не собаки, тут волки, настоящие лесные хищники. Никто им не указ, они хозяева леса. И тут вдруг едва они проснулись, вылезли из своего логова, потянулись, отряхнулись, как перед ними выйдя из кустов, очутился молодой лис.
– Ого!… это что ещё за видение!?… никто не смеет к нам на поляну без спроса являться!… Ты чего это, совсем страха не чуешь!?… ты что, больной?… Да мы же тебя наглеца сейчас порвём на клочки!… разметаем твою шкуру в лоскуты!… – слегка ошарашенный выходкой лисёнка, вскричал старший брат Клык, и уже было собрался осуществить свою угрозу, как сестра Земляничка остановила его.
– Погоди, Клык, не спеши,… разорвать мы его всегда успеем!… Странно только, что я этого лиса никогда в нашем лесу не видела,… откуда он такой взялся?… А может он и вправду больной?… говорят, от лисьего бешенства у них страх пропадает, и они ведут себя вызывающе!… А ты его кусать собрался, как бы ни заразился,… давай-ка сначала лучше выслушаем его,… вон, видишь, он сказать чего-то хочет… – умно подметив, томно произнесла она.
– Ну ладно,… пусть говорит,… но если что не по мне, то я ему устрою,… не посмотрю на заразу,… разорву… – чуть остыв, согласился с ней старший брат.
– Ага,… ну вот и хорошо,… разобрались,… спасибо огромное, что разрешили мне говорить!… Я так тронут заступничеством вашей сестры, что готов прямо сейчас сделать для неё подарок,… я принесу ей такое угощение, которое она ещё никогда не пробовала!… Ну как, красавица?… есть у вас желание отведать чего-нибудь новенького и необыкновенно вкусного?… – изящно прогнувшись и ловко вильнув своим рыжим хвостом, предложил лисёнок. Отчего средь волков пошёл лёгкий хохоток.
– Ха-ха-ха,… да ты посмотри, чего вытворяет лисий плут,… эко изворачивается!… Уж не женихаться ли ты пришёл к нашей сестре?… ха-ха-ха… – с усмешкой переспросил старший брат и тут же получил подробный ответ.
– О, ну что вы,… на такую дерзость я не способен!… Унизить вашу сестру притязаниями какого-то простого рыжего лиса, я бы не посмел,… ведь она достойна огромного, матёрого красавца волка, который когда-нибудь обязательно встретится ей на её жизненном пути!… Я же, всего лишь добиваюсь вашего расположения и ищу у вас защиты,… поймите меня правильно, ведь такому пушистому и обаятельному лису, как я, очень трудно жить в нашем диком и опасном лесу!… Я очень боюсь, что однажды какой-нибудь грубиян навроде кабана или медведя обидит меня, а то и вовсе изувечит!… А вы такая сильная и властная семья, и вы могли бы стать мне добрыми покровителями,… ну, разумеется, не бесплатно!… Я бы ежедневно доставлял вам к столу самые изысканные деликатесы, которые услаждали бы ваш вкус!… В общем-то, это всё, что я от вас хочу… – несколько льстиво и витиевато высказался лисёнок, и опять угодливо прогнулся, выражая своё почтение волкам.
– Хм,… немного сложно объяснился,… но это ничего, суть я понял,… ты нам еду, а мы тебе защиту!… Ну что же, такое нам подойдёт,… теперь только осталось посмотреть, что ты предлагаешь, рыжий плут… – вновь взял слово старший брат.
– О, в этом заминки не будет,… я больше чем уверен, что вы никогда не пробовали свежей фермерской рыбки!… Нет, я, конечно, могу представить, что вы когда-нибудь ели дикую рыбу,… но та, что выращена в деревенских прудах это особый сорт!… Та рыба откормлена отборным зерном, и оттого исключительно вкусна!… Я прямо сейчас же за ней и отправлюсь,… принесу как раз для вашей сестры, нежную только что пойманную форель… – опять угодливо отозвался лисёнок, и уже было кинулся бежать, как Земляничка снова задержала его.
– Погоди-ка,… насколько я поняла, ты говоришь именно о тех прудах, в которых люди разводят для себя рыбу,… но ведь туда, нам, лесному зверью, никак не пройти!… Я несколько раз пыталась пробраться туда, полакомится тамошней рыбкой,… но всегда выходила на открытое место и меня замечали!… Даже собак за мной вдогонку пускали,… еле ноги унесла!… Но всё же от мысли отведать той заветной рыбки, так и не отказалась!… И тут вдруг ты её нам предлагаешь,… уж больно это подозрительно,… теперь и я засомневалась,… уж не ловушка ли это!?… – сердито заключила она.
– Ну, конечно нет,… просто я знаю секрет, как пробраться к прудам незамеченным,… я же маленький рыжий комочек,… сливаюсь с пожухлой осенней травой и листвой,… нырнул туда меня и не видно!… А вы ростом такая высокая, большая, серая, заметная,… и очень красивая волчица,… вот собаки и сходят от вас с ума!… Так что никакой ловушки тут нет, просто расчёт,… и я уверяю вас, рыбка будет именно из тех заветных прудов; отменная, деликатесная, наивысшего качества… – вновь слащаво польстив, наобещал лисёнок.
– Ну, хорошо-хорошо, убедил,… беги, неси нам свою рыбу,… да побольше!… Посмотрим, на что ты способен!… – теперь уж строго заявил старший брат Клык, вожак стаи. И лисёнок, не произнеся более ни слова, сорвался с места. Его план начинал действовать. И первый пункт этого плана, можно даже назвать его проектом, был выполнен на отлично; беседа с волками состоялась и, похоже, они поверили ему. Теперь надо было, во что бы то ни стало, закрепить успех. Оправдать волчье доверие.
4
Однако чтоб оправдать это доверие, следовало непременно схитрить. И первой хитростью стала мысль о том, как бы ловчее обмануть чутьё и восприятие волков. Иначе говоря, следовало принести им рыбу с исключительным ароматом и вкусом. Нет, разумеется, садковая рыба и сама по себе была вкусной и приятной, не пахла тиной или илом, но тут надо было сделать так, чтоб этот вкус свежести навсегда впечатался в память волков; чтоб они от него пришли в эйфорию и обязательно впали в зависимость от рыбы, чтоб прямо жить без неё не могли, чтоб просили принести её им каждый день.
И вот тогда бы хитрый лис мог начать манипулировать волчьей стаей, как ему заблагорассудится. На это-то и был весь расчёт. Тогда бы он просто неизбежно становился самым необходимым для волков зверем. Ведь сами-то они из-за своих размеров и стойкого волчьего запаха не могли проникнуть на рыбью ферму. Собаки сразу бы их учуяли и заметили. Тогда как лисёнок знал один очень важный секрет незаметности. Но не тот, который он поведал волчице Земляничке. Ей-то он сказал, что это из-за его незначительных размеров и окраса собаки его не замечают.