Левенхет: Пустой мир

Охотник сохранял молчание, продолжал злобно дышать.

– Охо-хо, – изобразил испуг голубоглазый, на секунду прикрывшись руками, – как страшно, ха-ха-ха! Представляю лицо твоих жертв, когда они видели перед собой злобную стальную рожу, перед тем, как ты отрывал им головы голыми руками, – он посмотрел на тушу хорнида и пару раз пнул её ногой, – давно это было, теперь ты гоняешься исключительно за местной дичью. Эти боятся любого шороха, так что очень удобно самоутверждаться за их счёт.

Болтливый болван окончательно вывел охотника из себя, он взревел и в момент оказался рядом с незнакомцем, схватив его за горло. Заострённые пальцы железной перчатки впились в мягкую плоть, но к удивлению, не смогли пробить её. Самодовольная улыбка так и осталась на лице этого ублюдка, он даже не думал оказывать сопротивления. Чернокнижник не стал оставаться в стороне, в его руках из потоков тёмного волшебства сформировался магический меч, остриё которого должно было оказаться у шеи охотника, однако тот другой рукой схватился за эту тёмную энергию. Стальная перчатка плотно обхватила оружие мага, не позволяя ему приблизиться, а тёмная сила не могла причинить вреда, ведь имела родственную связь со своей жертвой.

– Вот она, – ещё шире заулыбался голубоглазый, всё также находясь в руке охотника, – та самая ярость, о которой мне и приходилось слышать. Давай, охотник, сожми свою хватку сильнее. Ты ведь хочешь увидеть мою кровь? По взгляду твоих чернющих глаз вижу, что хочешь.

– Умолкни, Исидор, – хриплый, но достаточно звонкий голос прозвучал из-под маски чернокнижника, – твоя болтовня действует мне на нервы.

– Какой же ты раздражительный, Хамгораш. Разве ты не видишь? Я пытаюсь разбудить зверя. Того самого зверя, который наводил ужас на всех отбросов материка. Он слишком долго засиделся на одном месте, потерял былую сноровку. – внезапно Исидор задумался, – Быть может мы зря так долго искали его? Проще будет отрубить ему и его котикам головы и сделать всё своими силами.

Стальные пальцы ещё сильнее впились в горло голубоглазому, давление оказалось настолько сильным, что он всё-таки начал задыхаться, а по коже принялись стекать капли крови, но даже при таких обстоятельствах Исидор продолжал раздражающе улыбаться. Он специально выводил хозяина дома из себя, что у него прекрасно получалось. Чернокнижник по имени Хамгораш тем временем обеими руками схватился за магический клинок, пытаясь пересилить охотника, но все попытки были напрасны.

– Хватит, охотник, – спокойным голосом сказал тёмный чародей, – отпусти этого болвана, всё равно тебе его не убить… Наш бой окончательно превратит твой дом в руины… Кое-кто желает с тобой говорить.

Чернокнижник выставил ладонь в сторону, и на полу возникла огненная круглая пентаграмма в виде пятиконечной звезды с множеством символов. Звук шипящего пламени раздался в хижине, после чего над пентаграммой проявилось великое множество тонких огненных нитей, которые за пару секунд сплели из себя демоническую голову с парой длинных закрученных на концах рогов. Два огненных огня вспыхнули, обозначив глаза этого адского существа. Шаримар. Ярость с новой силой захлестнула рассудок охотника, он взревел, отпустил своих врагов, выдернул меч с пояса, поломав крепление, и с огромной силой замахнулся на демона. Длинный меч ударом сверху-вниз рассёк огненные нити и проломал трухлявый пол, вонзившись в замёрзшую землю. Пентаграмма разрушена, голова Шаримара пропала, всего лишь на мгновение охотник ощутил чувство удовлетворения, но огненное шипение раздалось вновь у него за спиной. Новая пентаграмма, и вновь Шаримар возник из переплетения нитей адского пламени. Чернокнижник Хамгораш и человек по имени Исидор, у которого горло теперь запачкано кровью, расположились рядом со своим господином. Демон огнями своих глаз смотрел на охотника и не сдержал зловещей усмешки.

– Всё это бесполезно, – заговорил Шаримар, – ты же не думал, что и впрямь сможешь ранить меня?

Меч по-прежнему торчал из разломанного пола, охотника прямо-таки трясло от злости, его чёрные глаза уставились на ненавистного демона. В нём он видел заклятого врага и жаждал отмщения.

– Понимаю, – задумчиво произнёс демон, – ты всё ещё злишься на то, что я сделал с тобой. – эти слова вызвали только больше раздражения, – Но разве не этого ты хотел? Спасения… Твои жалкие боги оставили тебя, обрекли на смерть, но именно я услышал твои молитвы. Ты получил заветное спасение. Тебе следовало отблагодарить меня.

Охотник снова взревел от ярости, собирался наброситься на Шаримара, но внезапно Исидор вытащил свой блестящий меч из-за спины и преградил ему дорогу, приставив конец клинка к могучей груди противника.

– Ну хватит, – утомлённым голосом сказал он, – гнев сожрал разум? Знаешь же, что бесполезно. В конце концов, хватит громить свой собственный дом, лучше оставь эту привилегию мне. Знаете, ваше великое злодейшество, – он насмешливо обратился к Шаримару, – кажется вы очень ошиблись в его умственных способностях. Лучше я его прикончу…

– Убери меч, Исидор, – грозно потребовал демон, – пока это не сделал он.

– Да что он вообще может? Никчёмный забытый неудачник…

К большому удивлению Исидора охотник быстрым ударом кулака смог выбить из руки меч, который отлетел в сторону камина. Голубоглазый точно не ожидал ничего подобного от смертного существа и не успел бы блокировать следующий удар железного кулака, если бы Шаримар не возник между двумя противниками, вспыхнувший огонь его глаз заставил охотника остановиться.

– Довольно! – грозно взревел демон, эхо его голоса больно отдалось в ушах каждого, за исключением Хамгораша, который продолжал сохранять невозмутимое спокойствие, – Ты мне надоел, Исидор! Не вмешивайся, этот разговор касается только меня и его! – огненный взор вновь остановился на охотнике, – Ты пошёл со мной на сделку, продал свою душу и получил возможность жить дальше… Кто бы мог подумать, что ты захочешь меня обмануть. Такого не происходило за все тысячелетия, что я нахожусь в этом проклятом мирке. Ты должен был покориться мне, ты впустил тьму в свою душу, но отказываешься слушать её. Это достойно моего восхищения… Твоя душа оказалась слишком сильна и своевольна. Именно ты виноват в том, что влачишь такое жалкое существование, хотя тьма могла предоставить тебе достойное будущее. И всё же это твой выбор… Я искал тебя не для того, чтобы восхищаться или просить прощения, а для того, чтобы вернуть тебя к былому ремеслу.

Казалось, что ещё чуть-чуть и охотник вновь предпримет попытку атаковать своих незваных гостей, но Шаримар поспешил выдвинуть свои условия.

– Не волнуйся, ты получишь хорошую награду. Чего ты хочешь больше всего на свете?

Гнев отступил, тяжёлое дыхание утихло, теперь охотник просто смотрел на огни глаз демона, желая услышать его дальнейшие слова.

– Да, – усмехнулся Шаримар, – мы оба знаем твоё самое сокровенное желание. Я не смею обманывать тебя, охотник, я и впрямь могу забрать обратно то, что когда-то дал тебе… Ты станешь свободным.

Лишь этих слов оказалось достаточно, чтобы успокоиться. Охотник всё ещё питал к Шаримару яростный гнев, но всё же демону удалось поселить в израненной душе лучик надежды. Вот теперь он всем своим видом показал, что и далее готов продолжать слушать.

– Чудно, – широкая пасть демона сложилась в довольной улыбке, – ты получишь заветную свободу, а для этого вновь станешь охотником, который должен преследовать более серьёзную добычу. Хамгораш.

Чернокнижник поднял свою руку, тёмная магическая нить вырвалась из его ладони и сформировала в воздухе две иллюзии, изобразивших чужие облики. Первый был русый паренёк, второй – взрослый мужчина со светящимися голубыми глазами, не имеющими зрачков.

– Ты слишком долго засиделся в изгнании, – сказал Шаримар, – и не знаешь о том, что сейчас творится в мире. Алькарское Королевство пылает, мои легионы уничтожают его баскаты один за другим. У тебя под боком идёт грандиозная война, а ты продолжаешь спокойно охотиться на хорнидов. Красная Империя на грани раскола, страна людей доживает свои последние деньки, Лесное Королевство получило свой первый удар. – у Шаримара возникла гримаса раздражения, – Этот жалкий мир должен был запылать гораздо сильнее, если бы не кучка людских отбросов… Ты лучший следопыт всех времён, поэтому должен отыскать этих двух людей и прикончить раз и навсегда. Именно они являются главными угрозами всем нашим планам, так что если хочешь обрести достойный покой – тебе следует поспешить.