Левенхет: Пустой мир

– Там никого нет, – Граф пытался застегнуть свою рубашку, но из-за тряски и собственной неуклюжести имел неосторожность упасть на пол и удариться локтем о маленький столик.

– Прошу тебя, только не убейся! Чую, что твоя звериная задница нам ещё понадобится. Будем надеяться, что Луя и Беланда и впрямь избежали нашей участи.

– Боюсь, что это не так, Каил, – Граф поднялся с пола и положил на стол гильдийский медальон в виде княжеской розы, что он нашёл на берегу озера с разорванной цепочкой.

***

15 день Таала, 538 г., деревня гильдии, Княжество.

О таком народ Каменного берега вряд ли слышал от своих предков, знавших о таинственном Подпространстве больше, чем кто-либо из живущих. Деревню и её окраины просто вырвали из реальности, оставив на её месте абсолютную пустоту, из которой продолжает сочиться сила иного мира. Это даже не расслоение, а полноценное поглощение чужеродного пространства, и привычные методы борьбы здесь явно не помогут. Но Виктор должен сам убедиться в этом. Находясь у самого края разрыва, он достал свой костяной нож с кровавыми письменами и попытался его остриём повлиять на нематериальную форму явления. Кровь сработала, как и прежде, туманные языки разошлись в стороны, создавая некий разрез, но он тут же затягивался, как только остриё проходило дальше. Бесполезно, такой большой разрыв не закрыть таким маленьким оружием.

– Всё без толку, – сплюнул Виктор, поднимаясь в полный рост.

– Здесь понадобится помощь немикоров, – предположила Элина.

– Нет, здесь ножи бесполезны. Концентрация пустоты настолько огромна, что моей крови не под силу с ней справится. По сути, здесь даже нет расслоения, как такового. Высшие Ужасы просто похитили гильдию из нашего мира, оставив на её месте вот это.

– Так значит, твоя кровь способна затягивать раны, нанесённые реальности Подпространством? – изумился Декарн, глядя на костяной нож немикоров, – Невероятное открытие. Эх, и почему не я первым додумался до подобного. Как ты смог создать оружие?

– Кровь моя, – Виктор сунул нож обратно в чехол, – нож – нет. Символы напитывают эту кость силой моей крови. Здесь не задействована магия, так что можешь не изучать его магическим зрением. Это немикорские письмена. Его создал Галнинг.

– Что ещё за Галнинг?

– Долго объяснять, – смутился Виктор, – да и желания нет. Очень странный тип, любитель птичьих пальчиков. Кстати, о тебе он знает достаточно, как и обо всех нас. Так что следует немного подождать, его вороны рано или поздно доставят до нас вести о том, что можно сделать с этим пятном посреди Княжества.

– Как погляжу, на Каменном берегу вы зря времени не теряли. Я бы с огромным удовольствием послушал вашу историю, но сейчас у меня имеется только одно желание. Вытащить моих ребят из Подпространства.

– Я тоже не хотел увидеть на месте гильдии эту хрень. Так что будем все вместе искать выход из ситуации. – он неоднозначно посмотрел на Декарна, – Ну так что? Есть какие-нибудь предложения?

– У меня? – от удивления у старика выпучились глаза.

– Ну не у меня же! Ты у нас старый интриган, у которого в запасе всегда найдётся парочка шедевральных планов и идей. Вот и покопайся у себя в голове.

– Между прочим, это не я вернулся в гильдию после странствий с ножом, рассекающим пустоту, рассказами о Подпространстве и каком-то странном Галнинге. Вот и предлагай свой план, умник, а я, по происшествию стольких лет, наконец-то сам поучаствую в чужих затеях.

– Погодите, – перевёл на себя внимание Монго, – Виктор, я вас внимательно слушал и не смог не обратить внимание на слова «Высшие Ужасы». Вы сказали, что именно они являются виновниками произошедшего.

– Кроме них больше некому, – развёл руками наёмник, – разрывы такого масштаба не по силам обычным смертным. Высшие Ужасы – это хозяева одного из слоёв Подпространства под названием Кантсмерт. Похоже, что именно там сейчас находятся все наши друзья.

– Кантсмерт, – задумчиво произнёс слово Монго, – как же много вам известно о Подпространстве и его многослойности.

– Куда же я попала, – устало сказала Канан, сидя на стоптанной траве, – а ведь я и вправду думала, что это Каст вечно ввязывается в опасные и запутанные истории, – после этих слов она посмотрела на Виктора, снова расплывшись в улыбке, – ты умеешь находиться в центре событий, Виктор. За шестнадцать лет ничего не изменилось.

– По крайней мере, у меня интересная жизнь… От которой порой начинает тошнить… Что ты здесь делаешь? Ещё и в таком виде, – он обратил внимание на кровавые раны на её руках, которые Милона не успела исцелить, – неужели сам Каст Форкас тоже стал жертвой Кантсмерта?

– Каст кто? – спросила Элина.

– Её работодатель, – ответил Виктор, – тот самый старый знакомый Декарна, о котором я тебе рассказывал.

– Ты не представляешь насколько точно ты угадал, – из Канан вырвался лёгкий смешок, – уж не знаю ни про какой Кантсмерт, но, судя по всему, он действительно оказался там. Вот только не в составе вашей гильдии, а в Крове, в подземных сооружениях рудного шпиля.

Виктор и Элина переглянулись и в поисках ответов уставились на задумчивого Декарна.

– Я совсем позабыл про столицу, – от тяжести навалившихся проблем, чародей просто закрыл глаза, чтобы передохнуть хотя бы подобным образом, – но теперь это придётся отложить на потом. Для меня в приоритете жизни собственных подчинённых, а проблемы Крова – это проблемы княгини и магистра Бурвина.

– Подожди-подожди, – наёмник ближе подошёл к Декарну, – ты хочешь сказать, что Лайла сейчас находится в городе, где ужасы снова пытаются прорвать пелену реальности?

– Да, – коротким ответом удостоил его старик.

– Таал Всемогущий, – от этой мысли Виктор заметно занервничал, – и мы до сих пор находимся здесь? Нужно отправляться в столицу и немедленно!

Неожиданно Декарн крепко схватил Виктора за локоть, не дав ему возможности сдвинуться с места. Лицо чародея выглядело очень серьёзным, даже пугающим, он посмотрел в светящиеся глаза наёмника и спокойно заговорил.

– Я понимаю твои переживания, Виктор. Ты боишься снова потерять ту, кто тебе небезразличен, поэтому стремишься как можно скорее оказаться в столице. Но сейчас Лайла окружена своими баронами, княжескими гвардейцами, кругом чародеев, а теневой отряд стражи несёт свой вечный дозор вокруг её дворца. Её есть кому защищать, чего нельзя сказать о наших друзьях, что застряли в самом сердце враждебной реальности. Сейчас они могут рассчитывать только на нас.

– Так значит, ты предлагаешь и дальше топтаться рядом с пустотой в поисках простого решения? Единственное на что я рассчитывал при встрече с расслоениями – это моя собственная кровь, усиленная немикорскими символами на ноже. Но здесь она бесполезна, и всё ещё может принести пользу в Крове. Я могу уберечь не только Лайлу, но и всё полумиллионное население столицы. Что если я могу опоздать? В прошлый раз княжескую семью не спасли бароны, гвардейцы и твои хвалёные чародеи. – он одёрнул свою руку, – думай, что хочешь, но здесь нам ответов не найти. Я отправляюсь в Кров.

– А вот я так не думаю! – откуда-то издалека прозвучал чей-то голос.

У Декарна непроизвольно скривилась гримаса лица, как только он узнал в этом голосе нечто очень знакомое. Нечто, что ему приходилось слушать на протяжении многих десятков лет. Все оглянулись по сторонам, но пока что никого на горизонте не виднелось, пока прямо на тракте не лопнула невидимая пелена, начавшая медленно растворяться и открывать для глаз скрытое пространство, под которым сюда прибыли незваные гости. На длинноногом клыкастом скакуне, напоминающего большого быка с закрученными рогами, восседал очень важного вида драконид в дорогом тёмно-красном камзоле. Рядом с ним стояли ещё два всадника. Серые плащи с синими вышивками и лица, закрытые деревянными масками. Виктор сразу узнал чистильщиков ОГМ, в прошлом ему приходилось очень часто иметь дело с карателями Цитадели. Профессиональные убийцы, занимаются тем, что разыскивают и ликвидируют тех, кто находится в чёрном списке. Они также многократно уничтожали целые тёмные гильдии. Чистильщики очень сильны и способны затеряться в толпе, благодаря чему верховные наблюдатели часто используют их для разведки или шпионажа. Многие представители чистильщиков являются бывшими убийцами из тёмных гильдий, получившими шанс от ОГМ на относительно спокойную жизнь и прощение всех прошлых преступлений. Однако тот, кто стоял у них во главе, нуждался не в меньшем внимании и опасении.