Авангард

Запрыгнул в троллейбус. В карманах пусто, но мне не впервой ездить зайцем. А вот с самим зоопарком будет посложнее…

Выйдя на нужной остановке, заглянул в кассу зверинца: о нет, там сидит грузная тетка советской закалки. Яркая помада, толстые роговые очки, бр-р-р. Эти дамочки непрошибаемые, она мне билета не даст, даже если я гранатомет к окошку приставлю. А вот охранник у входа — молодой спортивный пацан. Ухожен, причесан и даже одеколоном от него несет за версту. Вряд ли это стандартный дресс-код для вонючей фермы, откуда мусоровоз каждый день чуть ли не по тонне какашек вывозит. Теребит колечко на безымянном пальце. Ага, ясно-понятно.

— Эй, приятель, можно тебя на минутку?

— Ну чего тебе? — нахмурился он. — Касса вон там, я билеты не продаю.

— Да понял я, понял, просто тут такое дело… Я шел себе мимо, вдруг вижу — подружка моего кореша с каким-то мутным типом сюда заходит. А я как назло — без копейки в кармане. Будь другом, пропусти, а? Мне до фени ваши жирафы, я только чупакабру эту крашенную сфотографирую, вместе с ее козлом мордатым, и сразу на выход, — я демонстративно достал из кармана консоль со включенной камерой. — Иначе кореш мне просто не поверит, понимаешь?

Охранник задумался, смерил меня цепким взглядом.

— А ты точно не заливаешь?

Я закатил глаза.

— Ля, ну глянь на меня, я что, на недомерка похож? На что мне тут еще смотреть? На то, как кенгуру детишек делают?

Он чуть заметно улыбнулся.

— Ладно, черт с тобой. Давай только быстро, одна нога тут, другая — там. Увижу, что ты с какой-нибудь девчонкой тут шляешься — пощады не жди!

— От души, брат! — поблагодарил я, ударяя кулаком в грудь. — Если дело выгорит, — я потом тебе хоть десять билетов принесу. Раздашь, кому захочешь!

— Да забей, — отмахнулся он. — Нам и так скоро зарплату этими вонючими билетами выдавать будут.

Быстрым шагом я направился вперед. На всякий случай сфотографировал карту зоопарка, стараясь выбрать оптимальный маршрут. Слоны, жирафы, бегемоты — это все конечно очень хорошо. Но больше всего профита с мелких животных — птиц, грызунов, скунсов. Игра засчитывает каждую особь, даже если все они — одного вида. Награда чуть меньше, чем за уникальные экземпляры — но в целом, их все равно выгодно фотографировать.

Я уже стал мысленно прикидывать, какой куш смогу сорвать на соседнем пруду, в котором плавала добрая сотня уток, но тут меня ждало разочарование. Поверх каждой фотографии Игра принялась ставить жирные красные отметки с надписью «дубликат». В смысле, дубликат? Здесь кто-то уже побывал до меня? Но со слонами-то все было в порядке! Или их, как говорится, просто «не заметили»? Нет, наверное все гораздо проще: кто-то из моих собратьев по несчастью уже здесь побывал или шарится тут прямо сейчас, вместе со мной!

Ускорив шаг, я во все глаза стал выискивать такого же, как и я, торопыгу с гаджетом в руках. Правда, никого подозрительного я так и не заметил. Зато нашел кое-что другое: аккуратное здание с изображением змей, крокодилов и аквариумных рыбок. Рыбки! О-о-о, только не говорите мне, что этот проныра успел побывать там раньше меня!

Я пулей бросился к океанариуму, едва не столкнувшись у входа с каким-то рослым мужиком, говорящим по телефону.

— Смотри, куда прешь, шкет! — сверкнул он глазами из-под темных очков.

«Да какой я тебе шкет, мудила?» — едва не выпалил я, но вовремя заметил характерный выступ от спрятанной под пиджаком кобуры. Сердце забило в тревожный набат.

— Извините, пожалуйста.

Я втянул голову в плечи. Охранник? Нет, слишком крут для охранника. Скорее какой-нибудь бандит в законе — прокурор, или сын депутата — выгуливает здесь своего ребенка, или что-то типа того. Этому лучше не дерзить — последствия могут быть непредсказуемыми. Для таких, как он, уголовного кодекса вообще не существует в природе.

— Нет, я не тебе, — буркнул он в трубку. — Да плевать мне, что они там думают! Все должно быть так, как сказал архонт, и пусть хоть в лепешку расшибутся! Лучше передай, что скоро по ним Макдональдс будет плакать кровавыми слезами. И я сейчас не про место на кассе говорю.

Я осторожно юркнул в дверь, стараясь не шуметь. Пронесло! По коже пробежали мурашки. Это что вообще было?

А ведь большие шишки наверняка тоже в курсе того, что должно случиться послезавтра. Если так — то лучше консолью перед ним не светить.

И еще: в «Мак» я больше ни ногой!

Подошел к ближайшему аквариуму, щелкнул камерой. Ну вот, другое дело: сразу сорок образцов! Там ведь еще и водоросли есть и улитки разные. Красота! Да я здесь несколько сотен баксов сделаю, не меньше. Считай, верну себе ноутбук!

Я отправился вперед, клацая по кнопке сканера, пока не заметил ее: молодая девушка, лет двадцати, с розовыми волосами. Няша-Поняша. Фу, безвкусица какая. Хотя ладно, дело хозяйское, так-то на лицо девушка симпатичная. А еще, такое впечатление, что я где-то ее уже видел, только не могу вспомнить, где. И самое главное: в руках у нее точно такая же консоль, как и у меня! Так, только не говорите мне, что с той стороны она уже все просканировала. Приехали…

Подавив острое желание вылить на голову этому недоразумению содержимое ближайшего аквариума, я пулей бросился к оставшимся «экспонатам» — змеям, паукам и крокодилам. К счастью, в эти залы девушка еще не успела заглянуть.

— Молодой человек, у вас все в порядке? — удивилась такой прыти работница террариума.

— Да-да, все нормально, — отмахнулся я. — У меня просто младший братик лейкемией болеет. Он рыбок любит, я ему пообещал фотографии привезти, а времени в обрез.

— Ужас какой, — поежилась женщина, — соболезную.

В конечном итоге, мне удалось собрать образцов примерно на три сотни долларов. Не совсем то, на что я рассчитывал, но в условиях конкуренции — очень даже ничего. А вот, собственно, и моя соперница — растерянно тыкает пальцем в экран и пытается сообразить, что же тут произошло.

— Ты еще мурену пропустила, — сообщил я девушке, становясь рядом. — И закуток с пауками-птицеедами.

— А? Спасибо, — рассеянно пробормотала она. — Ненавижу пауков… Погоди, что⁈

Вместо ответа я просто повертел своей консолью у нее перед носом.

— Эй, — возмутилась она, — так это ты тут все просканировал? Так не честно!

— Не честно⁈ — вспыхнул я. — Ты две трети аквариумов себе захапала и еще говоришь мне про честность? Я уже молчу про уток, капибар и фламинго!

— Кто успел, тот и съел! — огрызнулась она. — И вообще, я сюда первая пришла, иди ищи себе другой зоопарк! Ты хоть представляешь, чего мне стоило сюда попасть⁈

— Что тут у вас происходит? — раздался за нашими спинами мужской голос.

Вот зараза, это же тот бандюган! Я про него почти забыл. Значит, именно ее он здесь «выгуливает»?

— Да так, ничего, — спохватилась девушка, пряча гаджет в карман, — поспорили насчет игры.

Она старательно изображала улыбку, но побледневшее лицо и участившееся дыхание выдавали плохо скрываемый страх. Да она боится его не меньше, чем я сам!

— Покемонов не поделили что ли? — он перевел взгляд на меня. — Шкет, опять ты? Потеряйся. Еще раз увижу тебя возле моей девушки — руки-ноги пообламываю, ферштейн?

— Ферштейн, ферштейн, — я на всякий случай поднял руки вверх, благо, консоль давно перекочевала в сумку. — Считайте уже потерялся, тут все равно ловить больше нечего.

— Ну раз нечего ловить, тогда пойдем, Вера, у меня еще уйма дел, — буркнул бандюган, схватил ее за руку и потащил к выходу.

Девушка бросила на меня гневный взгляд. Я в ответ показал ей язык. Чао бамбино, Поняша, все, что ты не успела нащелкать, отныне принадлежит только мне. Ах, да, фото на память — должен же я хоть что-то показать охраннику возле входа. Твоя рассерженная мордашка еще долго будет греть мне душу тоскливыми постапокалиптическими вечерами.