Авангард

Еще раз внимательно оглядел помещение, служившее мне домом целый год. Вроде бы ничего не забыл. Со вздохом вызвал с помощью консоли обычное такси. Дел предстоит еще очень много, так что экономить на подобных мелочах мне точно не стоит. Попросил оператора прислать машину с большим багажником. В супермаркетах повсюду охранники и камеры наблюдения, так что «творить чудеса» лучше всего подальше от любопытных глаз.

Так, первым делом хочу попасть на почту. Даже если приставка окажется совершенно бесполезной для меня в будущем, я за нее свои кровные отдал, и оставлять кремниевую «вайфу» на складе, в подарок каким-нибудь мародерам, я не собираюсь. Тем более, что кое-какие игры для нее у меня уже лежат на жестком диске поломанного ноутбука. Надо же будет хоть как-то коротать тоскливые бункерные вечера!

По дороге мой взгляд зацепился за красочную вывеску оружейного магазина. Так-так, а вот это уже интересно!

— Остановите ненадолго здесь, пожалуйста, — попросил я водителя.

Результаты разведки оказались неутешительными: хороший охотничий дробовик (после вчерашней «тренировки» на пистолеты я даже не смотрел) стоил никак не меньше моей приставки. Хуже всего то, что для покупки огнестрела требовалась уйма разных справок и бумаг, собрать которые за один день не представлялось возможным. Не самая приятная новость. На игровом аукционе цена на подобное оружие была заоблачной — в пять-десять раз выше нормы. И даже если я сумею собрать все необходимые ингредиенты для крафта, стоимость аренды станков-ассемблеров обойдется мне едва ли не дороже, чем готовое оружие из магазина. Да и гарантии, что такой «самопал» не взорвется прямо у меня в руках, никто, конечно же, не даст. Зараза!

В общем, пока что мой первоначальный план — набрать побольше критически важных ресурсов и как следует окопаться, звучит самым реалистичным, с какой стороны ни глянь. Со временем, ажиотаж на аукционе спадет, и я смогу позволить себе нормальное оружие.

Через полчаса моя силиконовая подружка (приставка, кто ж еще?) благополучно перекочевала на заднее сиденье такси. А я начал изнурительный марафон по сбору предметов первой необходимости. Чтобы не просить о помощи «шайтана» из консоли, обратился к обычному нейросетевому помощнику. Знает он, наверняка, не меньше, зато не задает глупых вопросов и не пытается подспудно меня оскорбить и сравнить с хомячком. Продукты, консервы, медикаменты, батарейки и фонарики, газовая горелка и небольшой баллон с пропаном, спички, разные рабочие инструменты, перчатки, ну и, конечно, туалетная бумага, куда же без нее? Чтобы не забивать склад бутылками, отыскал специальные таблетки для обеззараживания воды и портативный фильтр со сменными картриджами. Ну и немного обычной минералки, естественно. На даче вроде бы есть какой-то колодец, на первое время этого должно хватить.

Водитель такси заерзал, наблюдая за тем, как заполняется багажник машины. Недавнее посещение оружейного магазина наверняка тоже не лучшим образом сказалось на его нервах.

— Я чего-то не знаю? — не выдержал он, когда я вернулся с очередной порцией «тревожных грузов».

— Уезжаю за город, надолго, — буркнул я в ответ. — Хочу заранее запастись всем необходимым.

Строить из себя благородного рыцаря, пытаясь спасти каждого встречного, не было ни сил, ни желания. Если у мужика есть мозги — он сам последует моему примеру. К тому же, такое немое представление наверняка подействует гораздо лучше, чем безумные истории про пришельцев, волшебный смартфон и конец света.

Выгрузив свою поклажу в безлюдном месте и отпустив озадаченного водителя, я перенес все грузы в хранилище и принялся за реализацию другого плана, который зрел в моей голове уже давно.

— Кис, кис, кис.

Я осторожно открыл клетку, не позволяя кошке убежать, а затем надел ей на шею расхваленный чат-ботом ошейник. На его создание пришлось потратить немного ОР (десять единиц), но эти затраты должны скоро окупиться. Кошка зашипела, новый аксессуар ей явно не нравился. Но едва щелкнула застежка ошейника, и замигала лампочка передатчика, как она присмирела.

— Спокойно, Миля, — я погладил питомца по голове, и просто шутки ради прибавил: — сидеть, голос!

К моему удивлению, она действительно села и истошно мяукнула. Серьезно, что ли? Тут даже голосовые команды работают! В меню консоли появилась новая иконка в виде кошачьей головы. Стоило нажать на нее, как на экране появилось изображение клетки, скамейки и моей озадаченной физиономии. Я отпустил кошку и осторожно нажал на ручку джойстика. Животное послушно побежало вперед и, повинуясь командам консоли, спрыгнуло на землю, сделав несколько разминочных кругов вокруг скамейки. Кошка с дистанционным управлением! Ну теперь я видел все на этом свете! Интересно, а через VR-очки это тоже будет работать?

Некоторое время я приноравливался к управлению, репетируя основные движения — прыжки, бег, захват зубами мелких предметов. Конечно, стащить для меня дробовик из магазина она не сможет, но вот кое-что гораздо более легкое (и ценное) — вполне.

Еще полчаса ушло на поиски подходящей цели — ювелирного магазина с открытыми дверями и проходом в соседний дворик через дыру в стене, в которую могла протиснуться только кошка. К сожалению, радиус действия передатчика — всего пара десятков метров, так что уходить далеко от меня она не сможет. Но для начала должно хватить и этого. Легкий укол со стороны совести был без труда подавлен — уже через несколько часов человечеству станет не до украшений, а содержимое магазинчика к утру, скорее всего, успешно разграбят. Да и вообще, на такие случаи у них наверняка есть страховка.

Удобно устроившись на заборе я (ну, то есть, Миля) подкараулил подходящую парочку клиентов: упитанного лысеющего «папика» в безупречном костюме и его юную пассию — разукрашенную блондинку в короткой юбке. Подгадал момент, когда охрана отвлечется на клиентов, и прошмыгнул в открытую дверь, забившись под прилавок так, чтобы видеть своих будущих жертв но в то же время лишний раз не попадаться никому на глаза.

— Ой, так я правда могу выбрать, что захочу? — переспросила блондинка, кокетливо хлопая накладными ресницами.

— Конечно, милая, я же обещал, — важно ответил папик.

— Ты просто чудо! — девица чмокнула своего «благодетеля» в щечку и со светящимися глазами прильнула к витражам.

Дальше началась типичная примерочная канитель. Девушка пробовала разные украшения, обсуждала с менеджерами, подходят ли камни под цвет ее глаз и все в таком духе. Женщины! Такое впечатление, что она больше наслаждается процессом выбора, чем самой бижутерией. Ну а мое кошачье дело нехитрое — мысленно взвешивать дорогие игрушки и прикидывать, много ли чистого золота я смогу из них извлечь.

— Ой, а это тоже можно? — восторженно уточнила девица, разглядывая увесистое колье, установленное на особом постаменте.

— Можно, можно, — буркнул папик, ненадолго отрывая взгляд от телефона. — Хотя тебе такое рановато.

— Носить я его, конечно, не буду — рассудительно заметила девица, — но как же хочется померять!

— Да, в «Ашан» такое лучше не надевать, — покачала головой продавщица, открывая дверцу из бронированного стекла.

Вот он, мой шанс!

Я юркнул прямо под ноги блондинке, примеряющей дорогую бижутерию, и принялся отчаянно ластиться и мурлыкать, стараясь не думать о пикантном зрелище, которое открывалось с этого ракурса.

— Ой, какая прелесть! — обрадовалась девушка, ловко подхватывая «меня» на руки и прижимая к пышной груди. — Гляди-ка, милый, мне идет? Может, сфоткаешь нас? Ну пожалуйста, отвлекись на минутку!

— Это ваша кошка? — напряглась продавщица.

— Нет, конечно, — пожала плечами блондинка. — Я думала, она у вас тут живет.

— К сожалению, вход с питомцами запрещен, я вынуждена попросить вас убрать животное, — она протянула ко мне руки, чтобы отправить восвояси.

Сейчас!

Повинуясь моим командам кошка вцепилась зубами в драгоценное колье, сорвала его с шеи белобрысой фифы и пулей метнулась к выходу.