Во власти судьбы

— Чего ты так боишься, Ева? Адриан в отъезде, его здесь нет.

— Но он же вернется! Вы готовы поклясться, что он не тронет меня? — Файт мне ничего не должен и никакие клятвы он давать не обязан. Но глядя на него, я понимала, что бы он мне ни сказал, только слова его Повелителя здесь закон.

— К сожалению, я не могу тебе что-либо обещать, Ева. Но в данный момент в этом месте тебе будет безопаснее всего: в это крыло никто никогда не заходит, прислуга же бывает крайне редко.

— Разве среди лиросов не безопаснее?

— Нет. И это был приказ Адриана.

Дальнейшее обсуждать было бессмысленно. Пытаясь унять дрожь, я направилась вслед за Эбрахимом. Как оказалось, здесь было несколько спален, ванных комнат, каких-то помещений вроде библиотеки, столовой и зала для магических экспериментов. У меня даже был выбор, в какой комнате остановиться. Я решила, что нужно быть максимально далеко от покоев ищейки, но даже Файт не знал, какая комната его личная, поэтому я ориентировалась на запах: там, где меньше всего пахло кофейно-древесным ароматом.

Эбрахим оставил меня одну. Я стояла посреди огромной спальни: дорого украшенной темной массивной мебелью, с огромной кроватью, пуфами и резным диваном-кушеткой в стороне. Бросив равнодушный взгляд на все вокруг, я ринулась к огромному окну у противоположной стены. Черт! Здесь была высота, наверно, двадцатиэтажного дома или больше! Далеко внизу горели огни дворцовых садов и парков, чуть в стороне светилась столица Даргхара. Завораживающе красивая и пугающая картина. К сожалению, выбраться отсюда никак не получится, даже разбив стекло!

Я отошла опять вглубь комнаты и поежилась в своем легком костюме: в спальне было тепло, но мурашки все равно бежали по коже. Напротив кровати тлел камин, наверно, зажженный невидимой прислугой. Рядом с камином была небольшая дверь, за которой оказалась шикарная ванная комната, чем-то напоминающая ту, что была во дворце Тенебриса. Как раз то, что сейчас очень нужно!

Умылась и посмотрела на себя в зеркало: почти не узнавала свое отражение. Слишком безумный взгляд и бледность кожи, на фоне которой еще ярче горели синие глаза. Оставленные после душа мокрыми волосы превратились в беспорядочные пушистые локоны и завитушки. Ключицы стали проглядывать сквозь разрез рубашки, напоминая о том, что я прилично похудела в этом бесконечном переходе по волшебному миру. Как же я устала…

Вернувшись в спальню, легла на краешек кровати. Она была огромной и неуютной, хотя очень удобной. А еще мне было неловко спать в постели, где мог еще совсем недавно ночевать Адриан. Знакомый аромат его тела все время ненавязчиво витал в воздухе, создавая впечатление присутствия мужчины. А вдруг Эбрахим соврал об отъезде своего Повелителя? Может быть ищейка еще разок захотел поиздеваться надо мной, сначала притупляя внимание, а затем вдоволь поразвлёкшись в этих покоях?

Лежала, боясь сомкнуть веки, прислушиваясь к любому шороху за дверью. Но в коридоре было тихо. Единственный шум, который слегка доносился извне, был за окном. Ненавязчивое, монотонное слияние множества городских звуков: скрип колес по брусчатке, ржание лошадей, стук дверей и ставней самого замка. Все-таки проваливаясь в небытие, последнее, что успела подумать, не придет ли ищейка ко мне во сне?

Глава 12

Нейрин был небольшим городишкой на Северо-Западе нашей территории, граничившей с Эвраном. Прибыв сюда, первым, что мы увидели, были десятки испепеленных домов и сараев. В основном здесь проживали айрины, но разрушены были исключительно жилища даргхарцев. Чем дальше от Аркоса, тем более слабыми Искрами они обладали и поэтому не могли в полной мере отбить атаку нападавших.

Из стоявшей здесь группы военных двенадцать даргхарцев, к сожалению, не уцелели. Еще два мага были взяты в плен, а из жителей увели семерых более-менее одаренных по местным меркам.

Рабат и Харт допрашивали Грефуса — начальника стражей. Эвранцы пробрались сюда две ночи назад отрядом из двухсот магов. Сопротивление они смели быстро, получили, что хотели и бросили раненых даргхарцев. Создали атмосферу страха и ужаса, которая уже успела разнестись по остальным граничащим с их территорией городишкам.

Нужно остановить панику среди населения. Нельзя допустить, чтобы поля и фермы были брошены своими хозяева. Стоило мне появиться среди жителей, как я почуял их замешательство и страх уже от того, что может последовать наказание за побег именно с моей стороны. Заверил их, что проблемы с нападениями решаются. Дополнительно вызвал сюда еще отряд воинов.

Раз эвранцы похищают именно одаренных, то их Источник точно также угасает. А, значит, отец был не прав. У них не хватит сил напасть на нас.

— Господин, разрешите доложить вам еще кое-что, — парни отпустили Грефуса, и сейчас он первым делом отправился ко мне. Что-то было в его взгляде, о чем он хотел сообщить только мне.

— Слушаю тебя.

— Один из убитых даргхарцев моего отряда пару дней назад патрулировал лес. Там он наткнулся на группу странников… Мне знакомы эти айрины: без рода и племени, лишенные Искры, но заядлые перекупщики подпольных магических зелий. Они часто проходят теневыми тропами вокруг городов, иногда заваливаясь в кабаки на окраине. Так вот в этот раз они крайне спешили в Эвран увидеться с кем-то важным, чтобы поведать ему о некоторых своих подозрениях.

— Группа перекупщиков? Кирс Грэхем их вел? — я встречал несколько раз на своем пути этого типа. Иногда он был полезен в работе ищеек, сдавал, где прячутся одаренные лиросы, но и сам был не прочь продать за пару монет даргхарцев. Мне уже докладывали, что он повадился посещать Эвран, здесь кто-то его прикармливает. Надо было сразу размозжить его тщедущную рыжую башку!

— Да, Господин. Именно Грэхем торопился поскорее доставить какие-то сведения.

— Услышали, что именно он хотел передать?

— Нет, Господин. Но знаем, что они держали путь из леса Лиросов. Они шли вдоль северо-восточных границ в районе ущелья Ош.

Совпадение ли? Как это могло случиться? Там в погоне за Евой я не уловил присутствия Кирса. Хотя… Этот рыжий плут мог добыть редкое снадобье, которое временно окутывает их барьером, и я уже не смогу отличить их запах в общем потоке. Да и к тому же, единственное, на что было нацелено мое чутье — это Ева. Я был так сосредоточен на ней, что выбросил из головы все остальное! Проклятье!

Но какие важные сведения мог нести Кирс? Это уже более серьезный вопрос. Если они застали нашу группу ищеек, то может ли это быть важным? Даргхарцы постоянно патрулируют Лирос, я то и дело отправляюсь на поиски новой Искры. Разве может быть в этом какой-то секрет?

Могли ли они встретить Еву и группу лиросов в лесу? Вот это вполне вероятно. Грэхем не решится нападать на Фидо: все-таки, не тот уровень. Блондин в купе с отпрысками предательницы могли спугнуть Кирса. Но понял ли он, кто такая Ева, если встретил ее на своем пути? Надеюсь, что лиросы догадались скрыть ее способности от окружающих, чтобы хотя бы простые айрины не догадались, кто она. Проблема только в том, что Грэхем не самый обычный айрин…

Взглянул на свой браслет: он издавал неяркое сияние. Ева была во дворце и почти не думала о побеге. Понимает, что это просто невозможно. Но приятнее всего было то, что я и без браслета ощущал эту связующую нить между нами. Она легким теплом отдавалась где-то в глубине, тянулась сквозь кончики пальцев, переплетаясь с аурой лирийки. Я даже отказался от идеи проникнуть в ее маленькую головку, ведь сейчас представлял с точностью до миллиметра, где она находится. По моему приказу Файт привел ее в мое крыло. Пока меня нет рядом, девчонка может даже контактировать с рабами-лиросами, но потом я попробую занять ее будни чем-нибудь другим.

Когда я через несколько дней вернусь в Аркос, проведу исследования над Источником, и если все окажется ровно так, как я и предполагал, то Ева отдаст свои силы или даже жизнь во благо даргхарцев. Тогда уже ни Орхус, ни Корвин не смогут и помыслить о нападении, а наоборот будут спасаться бегством со своей же земли.