Страница 8 из 88
Путила засунул руку в мешок и вытащил за волосы отрубленную голову.
– Ужели не узнаёшь? – размахивая ей как маятником, спросил Быков. – Это Алютовкин-старший, отец азовского атамана. Сам с ним бился. Дрался он аки лев. Достойный боец!
Боборыкин неприязненно посмотрел на Путилу Борисовича. Стоявший неподалёку Денис почувствовал: тамбовский воевода скорее обрадовался бы голове Быкова, принесённой ему на блюде Алютовкиным.
– Верни её назад, Путила Борисович! – недовольно хмыкнул он. – А сам предводитель где?
– Не дали мы ему уйти, полонили.
Быков присвистнул, и козловцы подвели к нему трясущегося казачьего атамана.
– Это Алютовкин-младший! – сказал стрелецкий голова. – Хочешь с ним потолковать?
– Как тебя зовут? – спросил Боборыкин.
– Агималей…
– Совсем в своём Азове отуречились! – скривил губы тамбовский воевода. – Поедешь в Москву вместе с головой отца и пленными мурзами. Уж не знаю, как там с тобой поступят. Может, казнят, а может, и на службу царскую примут…
Боборыкин отвернулся от Алютовкина-младшего и оглядел Быкова.
– А тебя, Путила Борисович, хорошо зацепило! Кровь с рукава капает…
– Бывает, – с показным равнодушием ответил тот.
Роман Фёдорович натянуто улыбнулся Быкову, помолчал… и вдруг громко спросил:
– Не сожалеешь о доносе, Путила Борисович? О том, что вы с Биркиным на меня состряпали?
– Теперь сожалею, – кивнул Быков. – Ты дальновиднее и меня, и Ивана Васильевича, и даже царя. Крепость надо было строить именно здесь. На веретье[1], под защитой двух рек.
– То-то же…
Воевода отвернулся от стрелецкого головы, окинул взглядом поле и обратился к бойцам:
– Ратники Козлова и Тонбова! С Божьей помощью вы одолели татар и азовцев. Мы не звали их сюда. Они сами пришли и получили по заслугам. Увы, это не последняя наша битва. Набеги нескоро закончатся. Долго ещё мы будем жить по правилу: хочешь мира – воюй. Пусть живые порадуются, что уцелели, и помолятся за павших. Теперь тащите раненых русских в город. Лечить будем. Калечных степняков – к Аллаху!
То, что последовало за словами Боборыкина, осталось незаживающим рубцом в памяти Дениса. Он с ужасом смотрел, как ратники добивают раненых степняков, снимают с них оружие, доспехи и ценные вещи, как отрезают у убитых уши и наполняли ими мешки, чтобы отправить в Москву – «для знаку», дьякам на подсчёт.
Денис не заметил, как к нему подошёл стрелецкий голова с мокрыми от пота волосами и потрепал по плечу окровавленной рукой:
– А ты молодчина! И палишь метко, и рубишься ладно. Двух степняков убил врукопашную и конника пристрелил, а самого лишь чуть царапнуло! Мы с Иваном Васильевичем подумаем, как тебя наградить.
– Нет для меня лучшей награды, чем запись в государевы люди, – набравшись смелости, ответил Денис.
Быков покачал головой:
– Козлову кузнецы зело нужны, а ратные люди часто гибнут в боях. Ты же сам видел, как пал Стенька-оружейник. Не хочу ещё и тебя потерять, Дениска. Записывать в служилые не стану… но не печалься. Награда твоя будет завидной.
Уже в Козлове, сразу после похорон Степана, Денис всё-таки попробовал записаться в служилые. Многих ведь мастеровых уже приняли, чем он хуже? Однако в ответ прозвучали до боли привычные слова: «Городу кузнецы зело нужны».
На следующее утро из Тамбова прискакал глашатай и вновь стал завывать на торговой площади, как ночной одинокий волк.
– Ужель опять война? Сбегай, Акимка, разузнай! – сказал Денис подмастерью.
Тот вернулся очень скоро – радостный, воодушевлённый.
– Бирюч царёв указ читает! – крикнул Аким своему мастеру, стараясь переорать треск отсыревшего древесного угля. – Зовёт козловцев в тонбовские стрельцы. Перебирайтесь, мол, к Боборыкину под крылышко!
– Эк всё вышло-то! Помнишь, о чём наши начальники гутарили? Что в опале Боборыкин окажется. Ведь он возвёл крепость на веретье, а царь велел в пойме строить, где сакмы татарские.
– Ага, гутарили… – кивнул Аким. – А вышло-то всё наоборот. Царь не отвернулся от него. Пособляет ему. Значит, умён этот боярин. Его стороны и надобно держаться.
– Ну, и чего он сулит нашему брату?
– Обещает государево жалованье, добрую пашню, торг беспошлинный и промыслы повольно.
– Повольные промыслы, говоришь? – задумался Денис. – Нам они подходят. Можно будет и кузнецами остаться, и стрельцами сделаться. А там, глядишь, и в люди выбиться? Вдруг до сотников дослужимся или в сыны боярские нас поверстают? Случается же такое в Козлове.
– Петька Семёнов, однако… Выбился ведь, скотина! – кивнул Аким. – Да мало ли ещё таких?
– Вооот! И мы сумеем. Поедешь со мной?
– Вестимо! Но повезёт ли нам? – засомневался подмастерье.
– Повезёт – не повезёт… Чего здесь репой сидеть? Надо ехать и записываться!
В тот же вечер они поговорили со столяром Фёдором. Он тоже решил податься в Тамбов на государеву службу.
Наивные они были! Думали, что перебраться в новую крепость у них получится так же легко, как из Рясска в Козлов, под защитой царского указа. Они ещё не осознали, что в украинных землях царят не такие порядки, как на Рязанщине. Порядки Дикого поля!
Когда поминали Степана на девятый день, пьяный Денис начал обсуждать свои планы без оглядки, со всеми подряд, и кто-то донёс городскому начальству. Вскоре Дениса прозвали к стрелецкому голове. Награду за оборону Тамбова получать.
----
[1]Веретья – крутой берег реки.
Глава 4. Нечаянная награда
В съезжей избе клубился нестерпимый смрад. Воняло дёгтем от юфтевых сапог, перегаром и мочой: пожилой Быков страдал недержанием. К этим запахам примешивался аромат восточного благовонного масла, который исходил от рослой осанистой прислужницы. Она стояла, склонив голову и потупив глаза, но спину держала прямо. «Какая стать! – изумился Денис. – Путила не скупится на её умащение, да и на наряд тоже. Полюбовница, видно».
Ражий и вальяжный голова был в обычном стрелецком зипуне из некрашеного сукна. Сидел он за накрытым столом. Ржаной хлеб… Жареное мясо… Солёные рыжики… Небогато, конечно, но всё равно Денис задумался, с чего это большой начальник решил так любезно его встретить.
Денис поклонился голове до земли. Быков приложил руку к сердцу, жестом пригласил его за стол и велел служанке принести хлебного вина.
Пока Денис садился за стол, девка уже успела возвратиться с кувшином зловонного напитка. Путила Борисович радушно улыбнулся гостю:
– Доброе зелье! Не полугар, двойное! Вчера Тимошка из кабака притащил. По моему заказу варили. А вот что касаемо наград, то бери рубль серебряный[1], – голова бросил на стол мешочек с монетами. – Но это не всё, Дениска. Есть ещё подарок.
Денис опасливо взял чарку.
– Не пил ещё такое крепкое? – засмеялся Быков. – Не бойся, не отравлю. А если и отравишься, похороню богато.
Денис опрокинул стопку вслед за стрелецким головой.
– Молодчина! Даже закусить не взял, – одобрительно улыбнулся Путила и сразу же взял быка за рога. – Вторую награду позже получишь, а пока вот о чём поговорим. Я человек бесхитростный, всю жизнь провёл в седле. Не робей передо мной, говори всё, как есть. Ты, значит, к Боборыкину решил податься?
– Решил, – честно ответил Денис.
– Чем же тебе здесь немило?
– Поверил я летось пустобрёхам. Променял родной Рясск на козловское адище. За сто вёрст киселя хлебал, а чего ради? Чтоб остаться кузнецом? В Рясске ныне мирно и девок на выданье хоть жопой ешь. Здесь же – одни мужики, шлюхи да вечная война. Не заметишь, как сдохнешь. И если б от татарской сабли! Свои страшнее степняков. Обчистят, выбросят тело в Лесной Воронеж – и никто тебя не отыщет на речном дне, не вытащит, чтобы похоронить… Надысь приехали в нашу слободу семь мужиков из Коломны. Их выгнали из посада, обвинили в насильстве и ушкуйничестве. По уму этих татей надо бы в тюрьму посадить, а их сослали в Козлов на вечное обитание. Ну, и как жить среди таких людей?