Страница 34 из 91
— Похоже, твой подарок понравился имениннику, — подошла ко мне спины Жанна. В руках она держала два бокала шампанского, один из которых вручила мне.
Я хмыкнула. Пожалуй, сделаю вид, что не поняла намёка подруги на желание услышать причину такого невероятного попадания в цель.
— Это он из вежливости восторгается. А как твой, понравился? — встрепенулась я: мне стало любопытно, не осталось ли у Фила ожогов до мяса. Было бы забавно.
— Я думаю, да. Он его сразу надел.
Я не удержалась от разочарованного вздоха. И не пострадал? Какая жалость! С удовольствием бы послушала его объяснения по поводу этого феномена.
— Здорово, — толику разочарования в голосе мне не удалось скрыть, а подруга расценила мой вздох по-своему. А я тут же укорила себя за членовредительские фантазии в отношении Жанниного предмета обожания. Что я, садистка, в самом деле?
— Как настроение, не скучаешь?
— Немного, — улыбнулась я, — но ты не беспокойся, я понимаю, что вас с Филом за уши не оттащить друг от друга, переживу как-нибудь.
— Ничего, будет и на твоей улице праздник, может быть, сегодня познакомишься с кем-нибудь, — подруга ласково коснулась моей руки. — Хотя… уже есть один перспективный знакомый, который вот уже на протяжении всего нашего разговора просто пожирает тебя глазами. По-моему, он ещё при первой встрече запал на тебя.
— Кто? — изумлённо на неё вытаращилась я.
— А что, у тебя много знакомых здесь? Я про Яна, конечно.
Я обернулась и бросила на него быстрый взгляд — оборотень, действительно, смотрел на меня — и поспешно отвела глаза.
— Очень сомнительно.
Я задумалась. В последний раз он и вправду был чересчур любезен. Ну и что с того? Это ничего не значит. Не думаю, что его отношение к одарённым, как к расе, поменялось из-за того, что именно я могу оказаться не «лживой и ходящей по головам ради достижения своих целей ведьмой». И потом, откуда он может знать это наверняка?
— Он что, тебе совсем не нравится? — Жанна вопросительно окинула меня взглядом. — По-моему, так он очень… симпатичный.
— Не то, чтобы не нравится, нравится… — замямлила я и почувствовала, как кровь приливает к щекам. Что за привычка вечно краснеть?!
— Ого, — восторженно сверкнула глазами подруга.
— Только, ради бога, не смей ничего говорить ни ему, ни Филу! Я серьёзно.
Жанна, смеясь, подняла ладони вверх в знак капитуляции. На этом наш разговор прервался (чему я была несказанно рада — не хотелось больше развивать эту тему), поскольку всех пригласили отужинать.
Стол тёмного дерева был огромен: за ним при желании могло поместиться человек двадцать. Стулья были ему под стать — массивные и тяжёлые, с высокой резной спинкой.
Сама гостиная, её обстановка выглядели, как из романа о средневековых рыцарях. Под потолком деревянные балки, на одной из них закреплена огромная кованая люстра. На стенах гобелены и оружие, в основном холодное: кинжалы, сабли, мечи, ещё черт знает что. Трофейные, что ли? Или коллекционирует? Надо было в подарок-то меч для харакири подарить. Для коллекции-то. На всякий случай. Хотя… денег бы у меня не хватило. Кроме увешанных «железом» стен, дополняя в этой части дома мрачную смертоносную атмосферу, комнату облагораживали расставленные в специально отведенном для этого углу чучела животных. Бр-рр. Вот это мне совсем не понравилось. Нет, конечно, охота и всё такое — ладно: у каждого свои увлечения, но вот так, из живых существ делать украшения интерьера — выше моего понимания. Но в целом занятно и атмосферно, если не принимать во внимание чучела. Короче, орден «Меча и орала». Король Филипп и рыцари прямоугольного стола. Но вернемся к трапезе.
За столом я опять оказалась без Жанны под боком: она, Филипп и Ян сидели прямо напротив. Так получилось, что оставалось место только рядом с Яном, но такой вариант устраивал меня ещё меньше. В итоге я оказалась в компании с разодетым исключительно в бренды наманикюренным метросексуалом одной стороны, и с мрачного вида оборотнем — с другой, который лишь раз взглянул в мою сторону и вскоре вообще потерял интерес к моей персоне.
Еда была разнообразной, а местами даже экзотической: например, котлетки из медвежатины, рагу из лосятины, жаркое из кабана и подобное. В этом плане меню, конечно, не удивило, если судить по живодёрскому уголку в гостиной. Жанна хихикала, когда я решилась последовать рекомендации именинника продегустировать чьи-то потрошки, запечённые в пиве по древнему рецепту, поскольку гамма чувств от предвкушения ожидаемо отразилась на моём лице. Подозреваю, что подруга надоумила своего ненаглядного выбрать именно это блюдо по большей части из-за названия, чтобы насладиться произведённым на меня впечатлением. Сдаваться, под таким пристальным вниманием Фила и Яна, я не желала, героически отправила в рот кусочек и быстро запила шампанским. Удивительно, но потрошки оказались вполне съедобными.
За столом я разглядывала гостей в поисках Макса из сна. Вдруг он правда существует? От этого занятия меня то и дело отвлекал напомаженный сосед справа, интересуясь то родом моей деятельности, то предпочтениями в области искусств и прочих душевных порывов. Отвечала я неохотно, но старалась сгладить неразговорчивость милыми улыбками, которые, как оказалось, были восприняты навязчивым собеседником иначе, чем задумывалось мною. И этот человек по имени Глеб, к огромному моему неудовольствию, усилил напор и принялся атаковать меня жизненными историями и страшно бородатыми анекдотами, изредка прерываясь на алкогольные возлияния, в результате чего окончательно растерял остатки моего расположения. Немые сигналы SOS, посылаемые Жанне, вызывали у последней только тихие хрюки в кулачок. Ну ещё один раз она сочувственно развела руками, мол, не в её это компетенции спасать юных дев от ухаживаний неугодных кавалеров, и вообще она тут ни при чём. Нечего, мол, было усаживаться произвольно.
К слову сказать, поиски мои не увенчались успехом: ни разноглазого оборотня, ни других знакомых лиц не обнаружилось. Значит, все-таки сон и мои фантазии… Иначе, кто-нибудь да был бы здесь. Тем более старый друг Максим Крамер.
На протяжении всего ужина Ян время от времени он бросал на меня и моего собеседника странные взгляды. Правда от этого он нередко отвлекался на разговоры с симпатичной сестрой Филиппа: отвечал ей, улыбался и обменивался шутками. Почему-то мне нравилось, что он смотрит на меня. Иногда я, стараясь, чтобы он не заметил, поглядывала на него из-под ресниц, проверяла, смотрит ли.
Ужин прошел в довольно приятной обстановке (даже несмотря на компанию Глеба) и плавно перетек в вечериночно-танцевальный фуршет, переместившийся в противоположный конец гостиной. Кто-то развлекался танцами, а на диване возле камина собралась небольшая компания. Шутили, смеялись, болтали о ерунде и о серьёзном. Временами.
— Вчера мне обещали солнечную погоду, — доверительным шёпотом поделился Фил и кивнул на Жанну, а та пихнула его локтем в бок. — Но…
— Все врут, — многозначительно и некоторым весельем глядя на меня, заявил Ян.
На каратистов намекает. Как же, как же.
— Можно не обманывать. Промолчать, — намекнула и я. — Главное помнить: молчание о важном — тоже враньё.
— Такова природа человека, — невозмутимо отозвался Фил.
— Такова и больше никакова, — с умным видом подтвердила Жанна.
— Только человека? — прищурилась я.
— Не только. Любого социального существа, — вывернулся Фил. — Общество заставляет врать, так или иначе. И все врут. В своих целях.
— Да. В целях спасти человечество. Или в целях залезть под юбку, чтобы поставить галочку в своём списке, — желчно заметила я. Жанна бросила на меня обеспокоенный взгляд, а Фил нахмурился. — Простите, не то что-то говорю, — я устало потёрла виски.
— Конечно, одно дело — соврать, чтобы не обидеть, уберечь, а другое — предать, — снова вступил в беседу Ян, когда я уже собралась пойти проветриться, чтобы не наговорить лишнего. И автобиографичного.