Стрелы Сехмет

Мы вышли на крыльцо. Картина была просто великолепная, аж дух захватывало. Но страха высоты не было — он исчез вместе с призраком Божаны. Я был совершенно свободен!

Мне не хотелось покидать Шамбалу — я бы провёл здесь недельку. Я бросил взгляд на Марину, но она, похоже, моего восторга не разделяла: вид у неё был встревоженный.

— В чём дело? — спросил я, нахмурившись.

— А? — она резко обернулась и выдала натянутую улыбку. — Нет, всё в порядке.

Звучало это фальшиво. Заметно было, что она напряжена до предела.

— Ты нервничаешь?

— С чего ты взял?

— Вижу.

— Да нет, всё нормально, — ещё одна фальшивая улыбка.

Проследив за её взглядом, я заметил на небе несколько точек. Кажется, Марина тоже их видела.

— Что это? — спросил я.

— Где?

— Да вон там.

— Не знаю. Может, птицы?

— Не похоже. Жаль, нет бинокля.

— Будем спускаться? — спросила Марина и встала на первую ступеньку.

— Подожди. Эти точки мне совсем не нравятся.

— Да забей ты! Пошли.

— Надо выяснить, что там такое.

— Слушай, нам ещё спускаться и спускаться, — в голосе Марины появились умоляющие нотки.

Но я не тронулся с места. У меня было дурное предчувствие: слишком уж стройно двигались эти «точки».

— Теперь мы можем воспользоваться стерк-тоннелем, — проговорил я, не спуская глаз с неба. — Так что топиться некуда.

Объекты увеличивались в размерах, причём довольно быстро. Теперь я был уверен, что это глайдеры или даже истребители. С такого расстояния точно определить было трудно. Вопрос в том, принадлежали ли они Шамбале.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросила Марина.

— Думаю, глайдеры.

— Откуда?

— Не знаю. Может, архонты летали за продуктами, — попытался я пошутить, но вышло как-то кисло. — Надо вернуться и сказать Намгану-Тобгялу.

— Да брось, идём! — Марина потянула меня за рукав. — Сами разберутся.

— Говорю же, торопиться некуда. Нам открыт выход через стерк-тоннель.

Теперь уже были видны очертания глайдеров.

— Это за нами! — проговорил я, хорошенько приглядевшись. — Военные! Как они нас нашли⁈ Подожди тут, я сейчас вернусь, — я сделал движение в сторону двери, но Марина меня не отпускала.

Хватка у неё была совсем не женская, я попытался высвободиться, но ничего не вышло. Марина дёрнула, увлекая меня назад, и через секунду я получил сильный удар в челюсть, после чего совершил в воздухе кульбит и упал на ступеньки. Тело пронзила резкая боль, я ещё не мог определить, какое место пострадало больше всего. Я качнулся вниз, не в силах удержаться. Попытался выставить руки, но одна из них отказывалась слушаться. С трудом сконцентрировавшись, я понял, что правая. Дыхание сбилось от постоянных ударов о ступени, я несколько раз стукнулся затылком, затем разбил бровь, и кровь начала заливать мне лицо.

Я пытался понять, что произошло. Вернее, почему это случилось. Зачем Марина ударила меня и сбросила с лестницы? В чём заключалась её игра, неужели наступил момент, которого она ждала, ради которого отправилась со мной? Получалось, она знала, что за глайдеры летят в Шамбалу. Более того, ждала их — этим и объяснялась её напряженность. Но как она могла… И тут меня осенило — несмотря на то, что моё тело постепенно превращалось в сплошную гематому! Я вспомнил момент, когда Марина что-то делала со своим ручным терминалом. Она сказала, что не может определить наше местоположение, но на самом деле не только сделала это, но и передала координаты! Почему архонты не предусмотрели подобный поворот событий? На то, чтобы ответить на этот вопрос, моего мозга уже не хватало: боль изгнала из него остатки здравомыслия.

Я прокатился ещё несколько метров, пока мне не удалось, работая ногами, развернуться и затормозить. Упал на бок и секунд двадцать лежал, пытаясь отдышаться. Затем приподнял голову и посмотрел наверх — туда, где осталась Марина. Она спускалась. Наверное, чтобы добить меня. Я проверил, функционируют ли руки. Обе были разбиты в кровь, но, кажется, не сломаны. Однако нормально я мог двигать лишь левой. Тут я понял, что всё равно не успею достать из кобуры пистолет и выстрелить, потому что мышцы едва слушались, а Марина почти добралась до меня. Я не видел выражения её лица, потому что кровь из брови залила мне один глаз, а второй никак не желал сфокусироваться — должно быть, сказывалось последствие удара затылком о ступеньки.

Мне оставалось только одно спасение — переместиться. Я сосредоточился, насколько это было возможно, и перенёс себя во дворец, в зал, где мы ещё недавно беседовали с Намганом-Тобгялом. Оказался лежащим на полу почти в центре комнаты. Здесь было пусто, архонта не было. Конечно, подобное укрытие едва ли можно было считать надёжным, если у хранителей Шамбалы не припасены в карманах козыри, но меня немного утешала мысль, что я могу удрать и отсюда.

Я никак не ожидал от Марины подобного. Допуская, что она может в определённый момент сыграть против меня, я надеялся, что она оставит своих хозяев. Но этого не случилось. Возможно, её слишком хорошо натаскали на повиновение приказам, или я не успел разъяснить ей всё, что хотел. Может быть, следовало говорить прямее, а не ждать, что она сама всё поймёт. Но мне хотелось, чтобы Марина самостоятельно сделала выбор, я не стремился давить на неё и промывать ей мозги, как это делали её создатели. И вот результат.

Я прислушался, но пока ничего не было слышно. В Шамбале ещё царил покой. Я быстро провёл «ревизию» повреждений. Кажется, отделался сильным ушибом правой руки — остальное синяки и ушибы. Попытался подняться, и у меня это в конце концов получилось, хотя каждое движение причиняло боль. Я медленно пошёл через зал, направляясь к окну. Из него должна была быть видна лестница, а значит, глайдеры и Марина. Интересно, додумается ли она искать меня здесь, или решит, что я убрался из Шамбалы? В любом случае, рано или поздно солдаты окажутся здесь, и мне придётся смываться. По крайней мере, теперь ясно, что это не посланники Таросова: Марина передала сигнал либо Мафусаилам, либо своим истинным хозяевам, тем, кто втянул её в свою игру за спиной у старцев. Я был уверен, что существует третья сторона, которая хочет воспользоваться «Азраилом» в своих целях. Возможно, люди, имена которых мне пока были неизвестны, имели отношение к созданию клона по имени Марина или были связаны с её подготовкой, но очевидно, что у них был собственный интерес во всей этой заварушке.

Подойдя к окну, я увидел глайдеры. Их было шесть, и они садились на площадку перед лестницей, для чего им пришлось пристраиваться почти вплотную. Открылись десантные люки, и по ним, как по сходням, выбежали спецназовцы в полном боевом облачении. На спинах у них виднелись левитационные ранцы, так что подъём к воротам дворца должен был занять меньше минуты.

Марины нигде не было видно. Почему она осталась верна своим хозяева даже сейчас, когда ей открылась тайна бытия? Она узнала то, к чему стремились люди в течение тысяч лет, и, тем не менее, решила продолжать участвовать в заговоре, направленном не ради общего блага, а ради того, чтобы горстка людей получила чуть больше власти. Эту зависимость от тех, кто хотел, чтобы Марина была послушной куклой, я не мог понять. Она казалась мне умнее и честнее. Волны негодования и разочарования накатили на меня, и я на секунду прикрыл глаза.

За спиной произошло движение воздуха — или просто сработал инстинкт — и, обернувшись, я увидел приближавшуюся Марину. Она почти бежала.

— Быстрее! — выкрикнула она, не сбавляя шага. — Они уже поднимаются!

Оружия у неё не было, но я уже убедился, насколько действенными могут быть её удары.

Секунда ушла у меня на то, чтобы сделать выбор: уйти одному или взять Марину с собой. Она была уже совсем рядом, её взгляд скользил по мне, оценивая повреждения.

— Надо убираться! — проговорила она. — Спецназ сейчас появится.

Будто в подтверждение её слов, в зал ворвались закованные в броню штурмовики с оружием наперевес. Их забрала скрывали лица, внизу топорщились полифункциональные фильтры осмотических масок. Первые солдаты вскинули бластеры и открыли стрельбу. Воздух расчертили светящиеся полосы, Марина тихо вскрикнула и начала падать. Я бросился к ней, уже не раздумывая. Подхватил девушку на руки в последний момент, не дав коснуться пола. Пригнулся, чтобы избежать попадания лазеров, и открыл стерк-тоннель. Миг — и мы оказались вне опасности!