Страница 16 из 52
Пришла, обрисовала проблему. Он удивился.
- Ваше Сиятельство, вы хотите устроить народу фейерверк в честь победы над мором?
Оказывается, мой отец закупил множество фейерверков, которые производились здесь же, в Венидии, для больших праздников, хотел порадовать гостей, на 50-летии матушки. И на мою свадьбу! Не пришлось, начался мор. Фейерверки хранятся в особом сарае, подальше от жилых построек. Ключи у него, так как он следит за их состоянием. Договорились утром пойти смотреть. Заодно узнала, что селитру производят и у нас, на нынешней границе с Дамбрией. Уголь древесный сами жжем, а вот серу добывают в соседнем графстве и продают ее втридорога, так как покупают мало, только на увеселения, да врачи, ее парами дезинфицируют помещения госпиталей после заразных больных, с оспой, чумой и прочими. В прочем, последние годы Бог миловал, эпидемий, кроме нашего мора не случалось. Так что скопилось ее у соседей с избытком.
Так, значит, своим запретить селитру на сторону продавать. Объясню что хочу грандиозный фейерверк в честь своей свадьбы с принцем устроить. Почти правду! Соседям написать, что хочу у них всю серу, что скопилась на складе выкупить, но прошу скидку. Отправила с курьером. Древесного угля приказала нажечь побольше. Утром, перед походом к складу, посетила кузницу. Еще раньше с кузнецом беседовала насчет труб, хотела ватерклозет сделать, но это теперь ждет. Сначала безопасность.
Вспомнила о старой опасной затее наших мальчишек, чаще из небольших городков и деревень, не избалованных развлечениями: самопале. Изготовлялся просто – железная трубка, толстая, из водопроводной трубы, с одной стороны сплющена, или заварена, или заглушка привинчена, там же отверстие запала. И прикручена к деревянному прикладу. Дальше просто: сначала набивается воспламеняющееся вещество, самое безобидное – головки от спичек. Затем – пыж, потом пуля, часто отлитая из свинца самостоятельно и снова пыж, чтобы она не выкатывалась. Стреляло такое устройство недалеко, и пробивало с трех метров в лучшем случае картон. Травму получали только по глупости, если целились в приятеля, или кто-то выбегал на линию огня.
Хуже, если кто-то из родственников охотник, и в доме имеются хранящиеся с нарушениями патроны. Тогда малолетние умельцы или просто крали патрон, но это было чревато, при обнаружении недостачи, строгим родительским внушением через задние ворота, так сказать. Поэтому чаще порох из патрона просто отсыпали. Самодельно закрученные патроны были дешевле фабричных, но открывались легче, и, при определенных навыках родитель недостачу пороха не замечал. Тогда самоделка становилась по-настоящему опасной. Пуля могла и человека ранить, и животное, а хуже всего, при неправильном заряде взорваться в руках у ребенка. Отрывало пальцы, обжигало глаза, просекало осколками лицо. Вот, после таких случаев я и узнала об устройстве самопала. Решила усовершенствовать, и взять на вооружение. Кузнецу обрисовала трубку. Он уже пытался сделать мне водопроводную трубу, но плохо получалось. Длинная труба не выходила ровной. А отрезок менее метра длиной трудности не вызывал. Обещал сделать за два дня штуки четыре, а я обещала показать, для чего.
Утром пошла с алхимиком к сараю. Я запаслась жестяной банкой из-под табака, найденной у отца в кабинете, маленьким ножиком, и листами бумаги. Осмотрела фейерверки, и, к ужасу лекаря, распотрошила самый большой. Порох, как я и ожидала, был в порошке, не гранулированный. Насыпала полную коробку. Фитили тоже взяла с собой. Дома смочила порох, положила получившееся «тесто» на старое блюдо, позаимствованное в кухне, и поставила на шкаф, сушиться. Потом раздобыла старую ручную мельницу, что молола уже не в муку, а в крупу, проверила размер гранул, и на то, чтобы искр при работе не было, и оставила ждать до высыхания пороха. Подготовилась.
Потом занялась переселением выздоровевших. Нашлись и три комнаты в гостевом крыле, две большие, одна поменьше, каждая с уборной. Приказала поставить туда кровати из других гостевых комнат, белье взять новое, люди не заразные уже, жечь и кипятить в щелоке не нужно, а лишнюю мебель убрать. Летти заохала, что я заняла гостевые королевские покои. Успокоила, что король к нам сейчас не приедет, а к тому времени, как приедет, мы все обратно вернем. Про себя усмехнулась, как верно я покои выделила. Для короля только вместе с компанией приближенных! Нашлась и одежда. С работниками проще было, а вот новому «писцу» пришлось домашний костюм отца слегка перешить. Я посчитала, что лучше всего одеть его в черное. Черные волосы не будут слишком бросаться в глаза, чем при одежде другого цвета. Когда было все готово, перед обедом, поехала в госпиталь. Сначала зашла к выздоровевшим, они все уже переоделись, сняли надоевшие халаты, и были готовы к переезду на новое место. Предупредила, что работать могут начинать, но без особого трудового энтузиазма, только легкие действия и без нагрузок, в охотку. Тоже сказала и своим доморощенным «медикам», чтобы следили за соблюдением гигиены, не давали расслабляться, и за диетой. Обо всех неприятностях тут же докладывали мне. «Писцу» вручила очки, сказала, если не подойдут, то надо ехать к мастеру, подбирать. Поблагодарил. Приказала всем сегодня на работу не выходить, обживаться и отдыхать.
Не успела вернуться, как Летти потащила обедать. К обеду вернулся Густав со спутниками. Стал рассказывать о своей поездке, а я о своей. Показала письмо короля, спросила, не вернулся ли капитан. Приказала вызвать его к себе. Густав напрягся, спросил, не знаю ли я, что в письме. Улыбнулась, сказала, что, видимо, о проверке всех, задержанных в карантинах бродяг. Задергался.
- А вдруг там приказ о твоем аресте?
- За что? мы вроде расстались довольные друг другом!
- Все равно, я бы письмо не отдавал!
- И потерял бы доверие короля. Это намного опаснее. Но не переживай, я письмо вскрыла и прочла. Там король просит нашего капитана найти одну особу, чья судьба его очень волнует, и дает точное описание ее примет. Так что я думаю, мы можем совершенно спокойно отправить капитана по карантинам и госпиталям, выполнять просьбу короля.
- А если он в первую очередь посетит наш, местный госпиталь?
- Забеспокоился, да? А заранее предупредить сестру об особом больном нельзя было? Хорошо, что я решилась вскрыть письмо и прочесть. Описание там дано подробное. Но пришлось срочно переводить условно выздоровевших в замок. И в спешке я разорила королевские покои. Просто больше такую толпу мужиков некуда было поселить, чтобы они жили вместе.
-Ну, особу могла бы и отдельно поселить!
- Плохой ты конспиратор, братик! Где проще всего спрятать нужную вещь, что бы ее никто не заметил? Среди ей подобных. А человека? Среди других людей. Так что пусть живут пока все вместе.
- Может, ты и права.
В этот момент доложили, что пришел капитан. Я прошла в кабинет, вытащила письмо из секретера, рассказала историю его появления, и предала капитану. Тот извинился, попросил нож для бумаги, вскрыл конверт, прочел и задумался. Наконец, отмер.
- Простите, барышня, могу я попросить господина Густава переговорить со мной!
- Конечно, но в моем присутствии. Все-таки графиня – я!
- Простите, господин Густав, прочтите, пожалуйста письмо, – он протянул конверт Густаву.
- И в чем проблема, там все предельно ясно. Приметы даны четкие. Обшарьте все карантинные лагеря, осмотрите пациентов в больнице и напишите ответ королю.
- Но господин Густав, здесь же речь идет о принце Оливере, он же ваш друг.
- Друг, не отрицаю. Поэтому и предлагаю выполнить просьбу короля как можно тщательнее.
- Но, если…
- Если бы я был бы уверен в том, что вы найдете принца, я бы попытался отговорить вас, но я уверен, что выполняя просьбу короля, вы его не найдете. Так что выполняйте с тщанием. Можете даже притащить к королю пару брюнетов, схожих по описанию, в знак вашего усердия.
- А родинки, а шрам!
- Скрыты иллюзиями, или сведены магией. Принц сильный маг! Кстати, возьмите с собой мага. Не магов проверять нет смысла. Так вам будет проще, уменьшите круг подозреваемых