Пепел надежды

Видимо она не ожидала увидеть меня. И все же как бы ей не было плохо, она находила время грубить. В тот момент, когда она взглянула на меня своими грустными глазами, наполненными слез, напоминала маленького котенка, которого выкинули на улицу. Мне же хотелось обнять и поддержать ее, потому что знал, через что она прошла. Внезапно во мне возникло жгучее желание поцеловать ее. Рука поднялась, словно сама по себе, и потянулась к ней. Мои пальцы легко и нежно скользнули по ее щеке и я почувствовал, как сердце стучит сумасшедшим ритмом в груди. И единственное, чего я желал в тот момент — продлить этот поцелуй, потому что мои руки не хотели ее отпускать.

Я и не собирался этого делать, пока она сама не отпустила меня. А минуту спустя даже убежала, что показалось мне еще забавным.

*****

После встречи с Мирой я собирался уйти, как вдруг позвонил Макс и попросил скорее приехать к нему. На вопрос, в чем дело, он так и не ответил. Первое, что мне пришло в голову, так это Джейк. Когда я доехал к нему он поджидал меня у дома, держа в руках какой-то конверт.

— Что-то случилось с Джейком? — спросил я взволнованно, выходя из машины.

— И тебе привет, дружище. — произнес он в ответ, улыбнувшись. На лице его читалось спокойствие. Впрочем как и всегда.

— В чем дело, Макс? — повторил я раздраженно.

— Не кипятись так. Я вообще-то ради тебя старался. Отменил свидание с моими красавицами, чтобы такому засранцу помочь. Сам то ты никогда бы не решился.

— О чем ты?

— Держи. — протянул он мне конверт. — Не могу на полную наслаждаться жизнью, когда у вас такие проблемы. Твоя Рейчел... оказалась не такой уж и охотницей за деньгами. Я кое-что нарыл на нее. Родителей у нее нет, это мы знали. Дядя и остальные ее родственники, с которыми она росла... Их связь прервалась в тот день, когда она она сбежала. Тогда я думал, что Рейчел решила, что они заберут у нее все украденное, поэтому и разорвала с ними все связи. Но все оказалось, куда хуже и запутаннее. Я покапался в белье ее дяди и...

— И что? Что ты нашел?

— Он настоящая гниль! Оказывается, этот мудак занимался незаконным продвижением чужих проектов, воруя их. Я еще выяснил, что он продал компанию брата, когда тот умер. Думаю, твои документы украл он, а не Рейчел. Да и с деньгами кое-что не сходится. Нападение на твой дом произошло в тот момент, когда Рейчел позвала тебя на встречу, но сама так и не пришла. В тот день мы упустили одну деталь из-за чего подумали на нее. Мы не додумались проверить его левые банки. Ник мне кое с чем помог и как выяснилось, на его счет в загранице поступила большая сумма денег. И еще... я проверил, чем все это время занималась Рейчел в загранице.

— Чем? — заставил я себя задать вопрос, ответ который боялся услышать.

— Все это время она обучалась дизайнерству и одновременно подрабатывала в разных местах. А потом по обмену пришла сюда. В настоящее время она также днями напролет занимается в универе. Не уверен, но... думаю она хочет вернуть кампанию родителей. Они тоже в свою очередь занимались дизайнерством. В общем... вины твоей дорогой возлюбленной тут, кажется, нет. Поговори с ней и реши это дело раз и навсегда. А потом... — он вдруг сделал паузу и сменил выражение лица на взгляд, который не предвещал нормальных слов. — Если, конечно, сможешь выбраться из ее объятий, приезжай ко мне.

Так и знал. У этого идиота только одно на уме.

— Ты хоть раз можешь не думать о всяких пошлостях?

— Я таким рожден. Что поделать?! — пожал он плечами и на лице появилась злобная ухмылка.

— Ладно. Я скоро. Нужно подготовиться к завтрашнему дню.

— Не переживай. Желаю бурной встречи. — прокричал он мне в спину.

Я еще толком ничего не знаю, но почему-то чувствую свою вину. Я ей многого наговорил в порыве гнева и все это время ненавидел, представлял в самом плохом свете, как только не обзывал. Если окажется, что во всем этом , правда, будет замешан ее дядя, я не знаю, как посмотрю ей в глаза.

Долго думать не пришлось, чтобы узнать, где она. Как и сказал Макс, она оказалась в универе. Увлеченно что-то обсуждала с преподавателем в кабинете. Помимо нее тут еще несколько студентов. Дверь была немного приоткрыта и я встал у входа, наблюдая за ней отсюда. Глядя на нее сейчас, я заметил многое: она сильно похудела, раньше у нее были прямые, длинные каштановые волосы, а теперь она их отрезала до плеч и челку миленькую сделала. Сколько я помню она всегда улыбалась и улыбка эта была искренней и настоящей. Сейчас даже, когда смеется она выглядит грустной.

Не прячась больше, я решил войти. Взгляды окружающих тут же устремились в мою сторону. Рейчел так же смотрела на меня в недоумении.

— Мы можем поговорить? — обратился я к ней спокойным тоном, не обращая внимания на остальных.

Она сначала удивилась моему предложению, но в конце концов молча пошла за мной.

Я вышел во двор и убедился, что вокруг нет посторонних глаз.

— Прости, Алекс. — произнесла вдруг Рейчел, останавливаясь напротив меня. — Знаю, почему ты пришел. Но... я, правда, не могу уйти.

— Почему? — спросил я. — Почему не можешь? Из-за дяди? Или из-за кампании родителей?

Услышав слово " дядя, " она взглянула на меня так, будто я раскрыл страшную тайну. В ее глазах отразилась смесь изумления и недоумения.

— Рейчел... ответь на один вопрос. Всего лишь на один вопрос. Ты, правда, любила меня?

Вместо ответа она продолжала смотреть на меня без единой эмоции.

— Просто ответь. Те деньги и документы ведь украл твой дядя? Поэтому ты оставила меня? Поэтому сбежала? Почему? Ты могла бы мне все рассказать, так почему выбрала бегство? Ты настолько не доверяла мне?

На ее лице выступили слезы и, медленно опустившись на колени, она горько заплакала. Плач ее был настолько сильным, будто все это время она сдерживала себя.

— Мне очень тяжело. — вымолвила она сквозь слезы. — Мне, правда, очень тяжело. Я устала!! Это слишком тяжело!! Тяжело! Тяжело! — начала она кричать в истерике и бить себя по голове.

Человек, к которому я испытывал ненависть сейчас выглядит хуже, чем я. Такое чувство, будто предательство было с моей стороны, а не с ее. Я не мог не обнять ее, когда она в таком состоянии.

— Я старалась не сдаваться, но это слишком тяжело. — произнесла она, не поднимая головы.

Просидели мы так достаточно долго, пока она не успокоилась и не перестала плакать.

— Как ты узнал? — спросила она спустя время.

— Макс покапался. Так, что же произошло в тот день?

— Спустя время после того, как мы начали встречаться дядя приказал мне украсть у тебя документы на кампанию. Не знаю, откуда он узнал о них. Я ему отказала, но он не переставал говорить об этом. В тот день... он позвонил мне и сказал, что сам все сделает, раз я не могу. Поэтому я не смогла прийти на встречу. А позже, узнав о проделках дяди, вообще не могла больше показаться тебе на глаза.

— Если бы ты рассказала мне все, я мог бы помочь. Почему сбежала?

— У меня не хватило смелости встать перед тобой. Они все-таки моя родня. Мне было ужасно стыдно. Прости. Я не могу тебе вернуть все то, что они забрали. Мне, правда, жаль.

— Ты ни в чем не виновата, так что хватит извиняться. Кому и надо это сделать, так это мне. Я не должен был говорить тебе все те обидные слова. Извини.

— Нуу можно сказать, что мы квиты.

— Мне помочь тебе с кампанией родителей?

— Нет, не нужно. Я хочу сама ее выкупить. Стану успешным дизайнером, известным на весь мир и верну ее собственными руками. Я узнала об этом только, когда уехала в заграницу. Там я встретила мамину знакомую, которая вместе с ней работала там. Она и рассказала обо всем. Именно под ее наставничеством я и начала заниматься дизайнерством. Я учусь не покладая рук хоть это и тяжело. Но справлюсь. Я же непоколебимая Рейчел.

Впервые за долгое время я увидел ту самую улыбку, которая придавала мне сил когда-то. В ней ничего не изменилось. Все такая же целеустремленная и сильная.