Страница 17 из 54
Я позавидовала его стойкости. У меня так, например, все поджилки тряслись.
– Родственнички твои, что ли? – буркнул Баво.
Наг даже не взглянул в его сторону.
– Иви, не бойся. Идем дальше, – сказал он и действительно продолжил путь к арке.
И снова мне оставалось лишь поразиться его выдержке. Показать свою спину чудовищным тварям высотой с пятиэтажный дом – такое для меня было недостижимой смелостью, а потому я продолжила стоять на месте как вкопанная. Даже просто пошевелиться казалось невозможным.
Баво явно испытывал похожие чувства. Он застыл рядом со мной и продолжал сжимать в руках полуторник.
Но миг, второй – и первая змея-великан отвернулась, как будто полностью потеряв к нам интерес. Голова исчезла за домом, а за ней и другие. Я подождала несколько мгновений, однако ничего больше не происходило. Твари больше не появлялись, а шелест принялся удаляться и скоро стал совсем неразличим. Только тогда греладец наконец-то спрятал меч в ножны.
– Эй, змей! – не выдержал Баво. – Объясни, как ты догадался, что они не будут нападать?
– Применил незнакомый тебе инструмент – логику, – откликнулся тот. – Чем или кем бы эти существа ни были, они знали о нашем присутствии в городе и могли атаковать еще там, но не стали. Наверное, мы чем-то их заинтересовали, поэтому они проявили себя и понаблюдали за нами за пределами города. Мы их любопытство удовлетворили – они вернулись домой. Вот и всё. А теперь приводите себя в чувство и пошевеливайтесь – настоящая принцесса по-прежнему неизвестно где.
Греладец выдал длинную тираду на родном языке, которая состояла преимущественно из бранных слов. Я вежливо выслушала до самого конца.
Мне самой хотелось изъясниться примерно так же. Увы, не позволяло воспитание, хоть оно и было изрядно испорчено сначала академией, где учились даже простолюдины, а потом и общением с Лорейной.
– Ты все еще веришь ему? – мрачно спросил меня Баво, закончив ругаться и отдышавшись после этого. – Сколько раз за сегодня он сказал нам, что чудовищ здесь нет?
– Где-то миллион? – предположила я.
Меня и саму злило, что утверждения нага опять оказались чистейшим враньем. Однако я заставила себя встряхнуться и применить тот же волшебный инструмент.
– Только зачем ему нас обманывать? Предупредить, что Колдовские пути полны монстров, выгоднее – мы не расслабимся и будем всегда начеку. В противном случае, если мы проиграем, он тоже не выберется отсюда. Может, эр-Сай… Саархал был с нами честен?
– Тогда это значит, что он идиот и ни фьёрта не знает Пути так, как нас уверял.
Я почесала затылок.
Да, как ни крути, выходит не очень красивая картина.
Однако странное дело – у меня совершенно не возникало желания заподозрить нага в кознях против нас. Даже несмотря на то что он меня похитил и назвался чужим именем. Если влюбленный мужчина крадет девушку, которая его сама об этом попросила, – это не совсем то же самое, что умыкнуть сопротивляющуюся девицу просто потому, что ты считаешь ее своей. В истории ханасского принца было что-то такое, что оправдывало его и заставляло ему сочувствовать. Да и вел он себя с нами не как подлец. А то, что он ошибся по поводу чудовищ – кто же в своей жизни ни разу не ошибается?
Ну, или Баво прав, и я купилась на чей-то рельефный торс.
Впрочем, сам-то Баво ничем не отличался от меня, когда судил о наге по ссоре, которая произошла между ними целую прорву лет назад.
Я тяжело вздохнула. Как бы не наделать катастрофических ошибок в выводах о тех, кого ты знаешь от силы сутки-полтора? Особенно если от этого зависит твоя жизнь.
– Идем, – просто сказала я принцу.
А когда он последовал моему совету, поплелась сзади и продолжила потихоньку отрывать кружева, раздирая их на ниточки.
Волшебнику такие вещи всегда пригодятся.
Глава 12
После случая с великанскими змеями мы были начеку. Новую проблему первым заметил остроглазый Баво.
– Что это там? – спросил он, вглядываясь куда-то вдаль.
Я устало прищурилась, но так ничего и не увидела. На Колдовских путях не было сторон света, поэтому о направлении получалось говорить только категориями «назад», «вперед», «слева» и «справа». Греладский принц указывал как раз направо, но все равно разобрать что-то на фоне темного неба было невозможно.
К тому же внимательность начинала подводить. После того как мы покинули город, миновало около четырех-пяти часов, да и то время было приблизительным – ориентироваться получалось только по тому, насколько приближалась арка. Наг говорил, что путь к ней от города занимает около пяти часов. Судя по тому, что мы почти добрались, столько и прошло.
Силы к этому моменту уже иссякли. С полчаса назад я сгрызла оставшиеся сухофрукты с орехами, но они меня не взбодрили, а использовать для этого магию было глупо. Заклинание лишь добьет окончательно, забрав необходимую сейчас энергию.
Даже на страх мочи уже не было. Поэтому я вяло поводила взглядом по горизонту и уточнила у Баво:
– А что ты видишь? По-моему, там ничего нет.
Принц поморщился, но все же позвал:
– Змей!
Эр-Сай остановился. Он успел уйти довольно далеко и даже на коротких остановках-передышках старался к нам не приближаться. Баво хмыкал: дескать, змей нас опасается после того, как раскрылась его истинная личность. Мне так не казалось. Наг не проявлял признаков страха, но и на мои попытки с ним заговорить не реагировал, отделываясь скупыми, односложными ответами.
Он намеренно от нас – от меня – отгородился, и я не понимала причину. Эр-Сай не изменил своего поведения даже после того, как выяснилось, что он украл не ту девушку. Ну а теперь-то что? Неужели Баво прав и всё дело в том, что чем ближе к порталу, тем меньшую ценность мы имеем для нага, а раз так, то можно и не общаться с нами?
Такой была первая мысль, которая пришла мне в голову. Но еще я видела, как на лбу эр-Сая после того разговора с Баво пролегла глубокая морщина, несвойственная его возрасту, и как наг замкнулся. В моем представлении это не ассоциировалось с образом расчетливого мерзавца, которым его представлял греладский принц.
– В чем дело? – с демонстративным безразличием, как и раньше, спросил эр-Сай.
Мы стояли так далеко друг от друга, что ему пришлось немного вернуться.
– Вон там, – Баво вновь указал на горизонт. – Темные точки. Видишь? Не могу понять: они движутся или зрение играет со мной шутки.
Наг вопреки обычаю даже не стал язвить. Он склонил голову и долго смотрел вдаль, пока наконец выражение его лица не изменилось.
– Ашрахи! – выдохнул он.
У меня упало сердце.
– Только не это, – застонала я.
Баво переводил с нага на меня непонимающий взгляд.
– Это что – опять какое-то ханасское ругательство вроде шайра? Мне кто-нибудь переведет?
– Это не ругательство. И это не точки. Это рой колдовских тварей, от которых у нас нет шанса спастись, если мы не пошевелимся и не пройдем в портал прежде, чем они долетят сюда! – прорычал эр-Сай.
Он кинулся к арке первым. Серебристый хвост замельтешил перед нами, касаясь дороги сразу в нескольких местах и отталкиваясь от нее. Удивительно, но движения от этого не становились похожими на рывки. Если бы хвост не извивался с сумасшедшей скоростью, так что за ним едва мог уследить глаз, то можно было бы подумать, что эр-Сай плывет над Путем.
Пожалуй, это было красиво. Но в тот момент я думала совсем о другом – о том, что мне нага с его стремительностью не догнать никогда.
Баво припустил ничуть не хуже. Он двигался иначе – пригнувшись, но тоже очень быстро. Бог не обидел греладского принца ни легконогостью, ни выносливостью, раз после выматывающего дня ему удавалось так мчаться.
По сравнению с ними я напоминала гусеницу. Мелкую, ничтожную и настолько же медленную. Скорости мне не прибавило даже то, что я задрала платье чуть ли не до пупка и заткнула его за пояс, чтобы было удобнее бежать. Меня уже не волновало, что кто-то может увидеть мои голые, покрытые синяками коленки – ситуация, после которой при королевском дворе меня бы окрестили женщиной известной профессии. Пусть обзывают. Главное, что я останусь жива!