Страница 75 из 96
Он присел на корточки, шкрябнув по полу ножнами с родовым двуручником и медленно взял в руку горсть пепла.
— Василиса…-прошептал он, — жена моя…как же так вышло?
Воин сжал ладонь в кулак, чувствуя, что где-то в глубине его скорбь сменяется великим гневом.
— Говори! — крикнул он духу Башни. — Говори, что здесь случилось!
— Лучше я покажу, — бесцветным голосом ответил тот. — Смотри.
Глаза Дарена широко распахнулись. В третьем окне он увидел Василису и какую-то мерзкую белую тварь, даже не понять было, кто это, то ли баба, то ли мужик. На шее у белокожего болталась странная жёлтая штука.
Дарен не сказал ни слова, досмотрел видение до конца и лишь затем велел:
— Ещё.
Снова Василиса и чудовище закружили в вихре схватки, и снова всё закрыли языки белого пламени.
— Ещё. Ещё. Ещё.
Дарен окончательно потерял счёт времени. Он лишь смотрел и смотрел на Василису и на то, как она сгорает в вихре белого пламени вместе с ненавистным чудовищем.
— Ещ…
— ХВАТИТ! — на его правое плечо опустилась ладонь Сир’Эйны. Вроде бы небольшая и изящная, но силы в ней оказалось немерено.
Дарен рванулся было, но на левое плечо легла рука, по размерам больше напоминающая лапу медведя.
— Ты увидел всё, что хотел, — прогудел Илья. — Зачем дальше себя мучить?
Дарен поник головой и перестал сопротивляться.
— На вот лучше, выпей! — Илья протянул ему здоровенную кружку, доверху наполненную пенным напитком.
Дарен взял и сделал большой глоток.
— Пхе-кхе-кхе-пффф…-закашлялся он. — Что это?
— Медовуха. Самая крепкая. После нападения Велеса я велел собрать по городу все уцелевшие припасы и притащить сюда.
Прокашлявшись, Дарен хлюпнул носом и сделал ещё пару глотков. По жилам начало растекаться благодатное тепло.
— А где были вы, когда жена моя погибла⁈
— Без памяти лежали! Проклятый болотник поразил нас заклятьем! — воскликнула Буслава.
— Если бы я тогда не сбежал с дивьих пещер…если бы не сбежал…-медленно произнёс Дарен. — Ничего бы этого не случилось!
— Хватит! Слышишь меня! — Сир’Эйна жарко зашептала ему на ухо. — Подбери сопли! Не горевать сейчас надо, а к страшной битве готовиться, понял меня? Соберись!
Дарен с удивлением воззрился на воительницу. Она действительно изменилась! Вон какие речи ведёт…
— Допивай уже свою медовуху и пойдём в княжьи палаты. Нам надо о многом поговорить. Как теперь с Велесом сражаться?
— Поговорим! — Дарен отхлебнул ещё один глоток. — Только…соберите пепел и развейте над морем. Пожалуйста! Я…не смогу сам…
— Сделаю, — Сир’Эйна посмотрела ему прямо в глаза, и слегка наклонила голову. — Я это сделаю.
Ближе к вечеру они собрались в княжьих покоях. Во главе длинного стола усадили Дарена и поставили ему кружку медовухи. Из еды был только каравай хлеба, пара луковиц, да несколько кусков жареной свинины.
— Начнём! — звонко сказала Сир’Эйна. — Ярха, как велика рать Велеса?
— Велика?- лесная ведьма фыркнула, — Да их несметная тьма! Я такого никогда не видала!
Дарен задумчиво покосился на неё. Ему всё ещё было сложно принять то, что вместо седовласой и суровой ведьмы рядом с ним сидит черноволосая и бойкая девушка.
— Дух, а ты что скажешь? — поинтересовалась воительница.
— Я не могу заглянуть дальше Смертного Поля. Но по косвенным признакам врагов в сотни раз больше, чем нас.
— По косвенным эээ…чего? — на лице Сир’Эйны появилось выражение лёгкого недоумения.
— Да не обращай внимания! — Ярха махнула рукой. — Он вечно не по людски изъясняется!
— А что с тем заклятием защитным? — Дарен отхлебнул медовухи, — которое укрыло вас от лесного бога?
— Не так хорошо, как хотелось бы, — Ярха развела руками. — В прошлый раз Велес почти превозмог его.
— На создание перехода между мирами ушло много энер…кхм…сил, — сказал дух-хранитель. — Мне нужно десять дней, чтобы полностью восстановиться. Я смогу прикрыть Башню и сейчас, но если натиск будет продолжительным, то…
— Много людей уже сбежало? — Сир' Эйна внезапно сменила тему беседы.
— Дюжина, — ответил ей Илья. — Да и куда им бежать-то? Все корабли разбиты в щепки, так что не уплывёшь! Есть, конечно, пять деревень в Прибрежье, но там не будут рады новым ртам. Зима близко.
— А как же Порченый Лес? — спросил Дарен.
— Мать Леса лишь позволяет рубить деревья на его окраинах. А если вдруг кто решит зайти поглубже…-Илья внезапно замолчал и нахмурился, словно вспомнив что-то, затем отхлебнул медовухи и продолжил, — мало кто возвращался. Так что бежать из Башни особо и некуда.
— Да какое бегство! — вскричала Ярха. — О чем вы⁈ Нельзя дать Велесу захватить Прибрежье!
— Нельзя…-пробормотала Сир' Эйна. — Нельзя….
Воительница положила ладонь под голову и посмотрела куда-то в неведомую даль.
— Не так давно я уже билась с ратью мертвецов и…проиграла. А теперь нам предстоит новая битва…
— Нет смысла тратить силы на рать нежити! — Дарен ударил ладонью по столу. — Да и на живых тоже. Нам нужно сразить Велеса.
В покоях повисла тишина. Илья, который в этот миг откусил солидных кусок мяса, проглотил его не разжёвывая.
— Ну надо, так надо, кто же спорит! — сказала наконец Ярха. — Только ведь он явится в своём истинном облике. А это столб всепожирающего чёрного пламени, который уничтожит любого на своём пути.
— Моим предкам приходилось сражаться с богами и с теми, кто считал себя равным им. Трижды. Дважды они побеждали. Память крови говорит мне об этом. У всех есть слабое место!
— Сколько драконов участвовало в тех битвах? — Сир’Эйна остро посмотрела на него.
— В первой пять. Во второй семь.
— А сколько из них выжило?
— Трое…. — медленно сказал Дарен. — И один.
В комнате снова повисла тишина.
— Нужно просить помощи! — решительно сказал Илья. — У Матери Леса.
— Вряд ли она захочет выступить против Велеса, — с сомнением произнесла Ярха. — Мать всегда была себе на уме…
— Попробовать стоит, — поддержала богатыря Сир' Эйна. — В конце концов, чего мы теряем?
— Решено! — сказал Дарен. — Завтра с утра полечу в Порченый Лес.
— Вместе…-воительница бросила быстрый взгляд на Дарена. — Мы полетим туда вместе.
— Ладно, — воин пожал плечами. — Как скажешь.
— А что насчёт заклятий тёмных? — Сир' Эйна пристально посмотрела на Ярху-Буславу. — Не забыла ещё их?
— Тех, что с жертвами кровавыми и свирепым мучительством? — лесная ведьма криво усмехнулась. — Их мне не забыть никогда…
— И? — воительница вопросительно изогнула бровь.
— Илюша не хочет людей в жертву приносить. Хотя у нас есть кого!
— Илья?
— Неправильно это! — на лице богатыря заиграли желваки. — Не по-людски.
— Половина Заруб-града в руинах лежит! А ты жалость решил проявить? — зло зашипела воительница. — Так ведь поздно уже! Либо мы, либо Велес!
Илья отвёл взгляд и ничего не ответил.
— Никого больше жалеть не будем, — решительно сказал Дарен. — Ярха, если считаешь, что твои заклятья могут нам хоть как-то помочь, то начинай их творить! Говоришь жертвы нужны, так приноси!
В ответ на эти слова богатырь лишь тяжело вздохнул и отхлебнул ещё медовухи.
— А не подслушает ли Велес разговор наш? — внезапно спросил Дарен.
— В Сердце Башни и этих палатах — нет, — ответил ему дух-хранитель. — Они хорошо защищены. В других местах…всё возможно…
— Тоска зелёная…-тихо проговорила Буслава и откусила от каравая.
— Значит решено, просим помощи у Матери Леса и Ярха начинает творить тёмные заклятья, — подытожил Дарен. — Что-нибудь ещё?
— Чёрное солнце над Великим Лесом смущает умы….это нехорошо, — задумчиво произнесла Сир' Эйна.
— Слетаем и сожжём его? — азартно предложил Дарен.
— Нет, — воительница покачала головой. — Если даже здесь мы тёмный призыв слышим так, что аж в зубах ломит, то представь, что там вблизи творится? Слишком сильная волшба, не нужно к чёрному солнцу приближаться!