Воин Великого Леса

На чёрном лице Велеса зажглись алые трещины глаз. Несколько мгновений Лесной Бог и Владыка Болота пристально смотрели друг на друга, но вскоре Владыка не выдержал и опустил голову.

— Что я должен сделать? — глухо спросил болотник.

Глава 33

Последняя битва княгини

Внутри тела Велеса, где-то возле самого сердца, засветился зелёный огонь. Вначале он был не больше головки одуванчика, но совсем скоро стал размером с мужской кулак. Постепенно он изменял свой цвет и в конце концом ровно и мощно засветился красным.

Лесной Бог застонал и сдвинулся на пару шагов назад. Огонь вышел из его груди и воспарил на три локтя над землёй.

Владыка Болота поражённо смотрел на него. О таких заклятиях он даже и не слыхивал!

— Возьми…семя…отнеси в Сердце Башни, — словно бы через силу вымолвил Велес. — Произнеси заклятье и…оно прорастёт!

Велес внезапно замолчал. Владыка Болота тоже не спешил задавать вопросы. Ему очень не нравилось исходящие от «семени» эманации. Кажется, Велес вложил в своё творение часть себя, что наводило на очень мрачные мысли. Похоже, что Лесной Бог окончательно решил извести Тех, Кто в Башне. Любыми способами.

— Думаешь, я не знаю…что вас раньше двое было? — Велес внезапно сменил тему разговора. — Разве ты не хочешь отомстить…Ярхе и Сирине? Разве не готовился…к мести?

Владыка Болота сжал кулаки. Своими словами Лесной Бог попал прямо в яблочко. Не было ни дня, чтобы он не вспоминал о битве с Урзуком и о том, что Сирина и проклятая ведьма отказались отдать ему голову! Да ещё и угрожать осмелились!

— То, что прорастёт из семени…убьёт в Башне всех, кто дышит! — Велес вернулся к главной теме их разговора. — Ни у кого из людей или нелюдей не хватит сил взять семя. Только у тебя. БЕРИ!

Владыка Болота вздрогнул и медленно протянул руку к семени. Сейчас оно уменьшилось в размерах и его легко можно было уместить в кулаке. Болотник сомкнул пальцы.

Страшная боль пронзила его тело от макушки и до кончиков пальцев ног. Словно тысячи морозных игл в тело вонзились! Владыка Болота застонал и…всё прекратилось! Боль целиком и полностью ушла.

— Ты смог…-прошептал Велес, — ты смог…А теперь слушай и запоминай!

Он склонился к болотнику, обдав того мощным звериным духом и принялся шептать слова тёмного заклятья.

Спустя несколько дней Владыка Болота ступил на княжеские земли. Трижды он ощущал со стороны Башни поток оценивающего внимания, которое, впрочем, довольно быстро рассеивалось. Да и не мудрено! На шее у болотника болтался древний артефакт — золотой прямоугольник с выдавленными на нём неведомыми символами.

Когда-то давно его нашли в одном из Хранилищ и именно он давал возможность беспрепятственного прохода в любое помещение Башни.

Владыка прищурился, оценивая нанесённые городу разрушения. Он ещё помнил те времена, когда здесь, рядом с Башней, не было ни одного дома, а теперь вот город величавый возвысился! Точнее, был величавым. Сейчас в нём оставалось от силы четверть целых домов…

Болотник прошептал заклятье и буквально растворился в воздухе. Не зря ведь он готовился последние два года! Для своих врагов Владыка заготовил немало неприятных сюрпризов.

Очень скоро болотник миновал остатки крепостной стены и медленно пошёл по городу, лишь изредка обращая внимания на лежащие то тут, то там трупы. Запах его нисколько не беспокоил, поскольку Владыка заранее зарастил себе ноздри. В случае необходимости он мог не дышать целую седьмицу!

Болотник не увидел радужной пелены, о которой его предупреждал Велес. Впрочем, это было вполне ожидаемо. Постоянно держать мощнейшую защиту…на это сил не у кого не хватит!

Башня, покои Буславы

Буславе не спалось. Ей не снились кошмары, и боги не посылали ей очередной вещий сон. Всё было гораздо проще — она не могла заснуть. Никак. Хоть тресни! А ведь от своих наставниц она знала немало действенных способов. Разумеется, то, что люди барашков считают, это бред полнейший. Не в барашках тут дело.

В конце концов, разметав всё ложе, она пробурчала сквозь зубы проклятье и встала. Одевшись, девушка вышла из комнаты, подмигнув охранявшему её дружиннику. Тот побледнел. Людская молва быстро разнесла, ЧТО она сделала с душегубом, и теперь все относились к ней с большой опаской.

Ведьма спустилась на пару уровней вниз и нос к носу столкнулась с Ильёй. Богатырь был в полном боевом облачении: кольчуге и шлеме. Позади него топали трое дружинников со щитами.

— Случилось, что, Илюшенька? — она пристально посмотрела богатырю в лицо.

— Да вот, тревожно мне…что-то — с некоторым смущением прогудел богатырь и пожал могучими плечами.

Глаза Ярхи сузились. Хоть Илья и не был ведуном, но чутью былинного героя следовало доверять. А значит то, что она не могла заснуть, это не случайность! Что-то надвигается…только вот что?

— Василиса? — она подняла правую бровь.

— Отвёл я её в Сердце Башни. Там самое защищённое место.

— А дух что говорит?

— Врагов он не видит, — богатырь развёл руками.

— Хм…-Ярхе-Буславе становилось всё тревожней. — Идём к выходу. Да побыстрее!

Прямо на ходу ведьма начала слагать поисковое заклятье. Оно было уже готово, когда они вышли на улицу. Возле входа в Башню стояло четверо воинов, которые также не видели и не слышали ничего подозрительного.

Ведьма прикрыла глаза и хлопнула в ладоши. Во все стороны хлынула волна волшбы, должная показать всё, что скрыто. Но ничего. Лишь одно место оказалось каким-то…чересчур пустым, что ли?

— Где ты? Где ты? Где ты⁈ — громко зашептала ведьма, чувствуя, как по спине покатились капельки пота. — Покажись!

Напрягшись из последних сил, до рези в глазах, она наконец УВИДЕЛА. Тварь в бесформенном тёмном балахоне, из-под рукавов которого пробивался призрачный красный свет, целенаправленно двигалась к цепочке воинов, охраняющих вход в Башню.

— ИЛЬЯ! — Буслава схватила богатыря за правую руку и сжала с такой силой, что даже могучий герой поморщился. — ВОТ ОН!

Она указала левой рукой на приближающегося врага.

Богатырь тряхнул головой, словно выбравшийся на берег ручья медведь. В его взгляде появилось понимание. Он УВИДЕЛ.

— Копья! — громовым голосом скомандовал богатырь.

Во врага разом метнули три копья. От двух он легко увернулся, но третье попало прямо в грудь! На мгновение враг вздрогнул, и его движение сбилось. Но всего через пару ударов сердца он снова продолжил свой бег. До входа в Башню оставалось не больше двадцати шагов.

— В мечи взять его! — гаркнул Илья. — Окружай!

Враг был уже в пяти шагах от них. И тут он буквально выпрыгнул из своей одежды иодним звериным прыжком перемахнул через их строй и ринулся ко входу!

— Ээээ…-Буслава потрясённо поглядела вслед незваному гостью. Только сейчас она его узнала. Это был Владыка Болота.

Между тем по брошенному балахону пробежали алые искры.

— Ложиись! — заметив это, тонким голосом завопила Буслава и упала на землю, с силой раненой медведицы рванув за собой Илью.

Остальные воины непонимающе уставились на неё. Внезапно с громким треском что-то разорвалось и всё вокруг потонуло в алой вспышке.

Василиса с нарастающим ужасом следила за всем этим через панель наблюдения.

— Убей врага!

— Не вижу противника!

— Убей его!

— Не вижу противника! — уныло повторил дух-хранитель.

— Да что с тобой⁈ — гневно спросила княгиня.

В комнату, прибежав прямо по потолку, ворвалось…нечто. Абсолютно белая тварь с длинными руками и ногами в зубах сжимала горящий красным камень.

Чудовище спрыгнуло и мягко приземлилось напротив княгини.

— Что ты за тварь такая? — потрясённо прошептала Василиса. Она посмотрела незваному гостью пониже пупка, но так и не поняла, кто перед ней — мужчина или женщина⁈

Тварь достала камень изо рта и, сжав его в кулаке, ударила Василисе в живот. Точнее, попыталась ударить.