Страница 47 из 96
Буслава нахмурилась. Что же такое сделала Сирина, что даже Морана встревожилась? И что теперь ей делать? Что значит «просто помоги ей»?
— Обожаю божественные поручения…– сонно пробормотала Буслава и закрыла глаза. Всего на одно мгновение, как ей показалось, но когда открыла, то в лицо уже во всю светило солнце.
Хрустнув суставами, она поднялась с земли. Эх, как же хорошо быть снова молодой! Тело почти не онемело, да и выспалась отменно!
Никаких следов на траве Морана не оставила. Да и не стоило, наверное, ожидать выжженной земли или соляных столбов! Это только в людских байках боги после каждого своего посещения оставляют зримое свидетельство. Но чаще всего их прибытие проходит скрытно от чужих глаз.
Определив направление по солнцу, Буслава бодро зашагала к Заруб-граду. Урчал голодный желудок, но по её расчётам ближе к вечеру она уже должна достичь городских стен. А там поглядим, что к чему…
Ближе к полудню cолнце начало изрядно припекать голову. Хвала лесным богам, она вышла к небольшому оврагу, на дне которого весело журчал ручеёк. Как следует напившись и умывшись, ведьма заползла в кусты, надеясь там переждать самую жару. Но…не получилось.
На небосклоне возникла тёмная точка, которая через несколько мгновений превратилась в изрядных размеров гарпию.
«Ишь ты, диво-то такое! Отродясь такие в моём Лесу не летали».
Ведьма поспешно отвела взгляд, но слишком поздно. Гарпия почувствовала направленный на неё поток внимания и начала снижаться.
— Проклятье! — тихо выругалась Буслава.
В книгах её наставниц про гарпий было написано немного, но и того хватало, чтобы понять, что встреча с подобным созданием не сулит ничего хорошего.
Между тем гарпия кружилась над кустом, под которым спряталась ведьма. Птица снизилась настолько, что теперь можно было разглядеть каждое её пёрышко, а стальной блеск когтей ни на миг не давал забыть о том, что это создание — безжалостная убийца.
Ведьма пошевелила пальцами, чувствуя, как где-то в глубине её естества отозвалась сила. Жаль, что посоха нет с собой…да и вообще ничего нет! Проклятый Велес всё у неё отнял!
Ведьма внимательно следила за противником и не спешила атаковать первой. От наставниц Ярха-Буслава знала: несмотря на то, что гарпия размером с двух орлов будет, она на удивление быстра. Так что если не удастся её свалить с первого раза, то станет совсем тоскливо…
В мире летающих островов
Дарен летел всё дальше и дальше от того места, где когда-то был остров Великого Лорда Римана, его…отца⁈ Разумеется, он знал, что у каждого ребёнка есть (или по крайней мере были) мать и отец, но о своих родителях Дарен не думал очень и очень давно. Естественно, когда он рос в дивьих пещерах, то однажды спросил о родителях, что было, в общем-то, вполне закономерно, поскольку среди тёмнолицых дивьев с кожей, словно кора старого дуба, Дарен со своими рыжими волосами и зелёными глазами выделялся довольно таки сильно.
Васса ему ответила, что он человек и его привела к ним Сирина-воительница, а про родителей Дарена дивьи ничего не ведают. Тогда его вполне удовлетворил подобный ответ.
Гораздо позже, уже на Утёсе, он снова спросил уже Сирину о своих родителях, но та лишь плечами пожала и ответила, что мать Дарена убили в кругу камней и она похоронена в Лесу. Ну, а про его отца никому вообще ничего не известно!
На этом поиски родни завершились. Затем навалились новые дела и заботы, так что Дарен и думать об этом забыл. Но теперь…выходит, он знатного рода! И может претендовать на престол!
«А оно мне надо? Я ничего не знаю об этом мире…– подумал он».
«Ну, язык и карту летающих островов ты уже знаешь, — заметил внутренний голос. — А остальное…дело наживное.»
— Херня всё это… — хотел было сказать Дарен, но вместо слов из пасти донёсся лишь сдавленный рык. Говорить в этом обличье решительно не получалось!
Перед его внутренним взором снова возникла уже знакомая картина. Воин и черноволосая женщина. Лорд и его жена. Риман и Кастилла. Родители. Люди, которые провели чудовищный ритуал ради того, чтобы враги не напали на его след.
Дарен с удивлением почувствовал, что в груди стало теплеть, а в глазах защипало. Наверное, это от встречного ветра. От чего же ещё?…
Он летел, огибая острова по широкой дуге, стараясь не приближаться и держаться от них на безопасном расстоянии. Солнце успело дважды сделать полный круг на небосводе, когда Дарен, наконец, разглядел Двукрыл. Казалось, что остров парит прямо перед ним и лететь до него оставалось всего ничего.
Дарен ещё сильнее замахал крыльями, завис в воздухе и принялся размышлять. Внезапно его стали одолевать сомнения.
«Зачем мне всё это? Гора какая-то, да ещё и прыгать с неё. Может быть, этот маг вообще умом повредился, а я его бреда наслушался и прилетел сюда!»
«Можно подумать, у тебя выбор есть? — поддел его внутренний голос. — Сам же говорил, что ничего не знаешь об этом мире. Ну так вот он, твой шанс. Или боишься?»
Дарен прищурился и уставился на возвышающуюся на острове гору. Высотой в сотню копий, не меньше. И верхушка, действительно, раздвоенная! Тут маг не соврал. У основания горы клубился туман необычного сине-белого цвета.
Глава 24
Встреча
Дарен всмотрелся в него внимательнее и почувствовал лёгкое головокружение. Туман рождал в себе странные образы лиц и фигур, которые казались смутно знакомыми.
Он дёрнул когтистой лапой, в которой сжимал родовой меч и почувствовал слабую боль в мышцах. Да и не мудрено ведь два дня уже прошло, с тех пор как он его в руку взял! Точнее в лапу.
Дарен снова посмотрел на раздвоенную вершину горы. Вроде бы там нет никого? Он решительно замахал крыльями и начал приближаться к Двукрыл. Как ни странно, после двухдневного перелёта он не чувствовал ни голода, ни сильной усталости. Чем бы ни была вода, выпитая им из озера на острове Римана, похоже, что она придала ему сил.
По мере приближения к горе, её очертания становились всё резче. Дарен разглядел, что она состоит не из земли или камня, а вся словно чешуйками покрыта! Тёмно-зелёными и где-то с мужскую ладонь размером.
«Странное место. Очень странное…»
Додумать он не успел. Из-за раздвоенной вершины начали вылетать всадники верхом на вивернах. Их оказалось не меньше двух дюжин! Один из них, как заметил Дарен, носил жёлтую маску.
«Баран! Нужно было остров по дуге облететь и осмотреться!»
«Да и хрен с ними! — возразил сам себе Дарен. — Я их быстрее! Им за мной не угнаться.»
Он взмахнул крыльями и ринулся вверх, словно выпущенная из лука стрела. Пусть только попробуют его поймать!
Краем глаза Дарен уловил какое-то движение. Повернув чешуйчатую голову, он с удивлением обнаружил пятерых…девчонок? Лет двенадцати-тринадцати, не больше, они сидели верхом на каких-то мелких вивернах, зато летели довольно шустро и уже почти нагнали его!
— Да что хрень! — заорал Дарен. — Отвалите все от меня!
Разумеется, произнести ему этих фраз не удалось. Из его горла вновь донеслось лишь сдавленное рычанье.
Он замахал крыльями ещё бодрее, но девчонки не отставали! Кажется, у них не было дротиков, но полотняные сумы, притороченные к сёдлам, были доверху забиты уже знакомыми шарами.
Ффффхрр! — мимо него с шипеньем пролетел первый дымящийся шар. Совсем близко, так что Дарен ощутил исходящий от него горько-сладкий запах жжёной травы. Сразу похолодело в ноздрях и запершило в глотке.
— Кхрм! — кашлянул Дарен и уклонился ещё от одного шара. — Кхм.
Третий шар ударил его в спину. Едва заметно и совсем не больно, но от места попадания по лопаткам тут же словно волна холода пробежала! Лететь стало гораздо тяжелее, будто в паутину попал!
Следующий шар ударил его пониже поясницы. Тело заледенело, и крылья вообще перестали двигаться!
' Что-то мне нехорошо, — подумал Дарен и потерял сознание'.