Страница 55 из 66
Воспитанник ведьмы коснулся кончиками пальцев деревянной стены и сосредоточился. Дивьи научили его взбираться на отвесные скалы и таиться в камнях, Ярха же показала, как чувствовать текущую в деревьях жизнь и смерть. А что будет если соединить эти умения?
Как-то он рассказывал о своём желании Сирине, но она не заинтересовалась. Дивьи умения были ей чужды. Но Дарен не отступил и продолжал выдумывать что-то новое.
От кончиков его пальцев пробежали и исчезли в стене зелёные искорки. Готово! Дарен ловко пополз вверх по отвесной стене, словно паук по своей паутине.
Спустя пару ударов сердца он перемахнул городскую стену и мягко спрыгнул вниз. Заруб-град лежал перед ним!
«Что-то как-то не особо… — с некоторым сомнением произнёс внутренний голос.»
Десятки одноэтажных домов стояли буквально впритык друг другу. Тёмные улицы лишь кое-где освещались факелами проходящей стражи. Откуда-то издалека доносились чьи-то пьяные вопли и собачий лай.
Дарен метнулся вбок и осторожно выглянул из-за угла дома. Единственное, что привлекло его взгляд, была Башня. Матово-чёрная в лунном свете, она зловеще возвышалась над городом, глядя на него десятком желтых провалов-глаз.
«Похоже, печи внутри жгут. Тепло там сейчас, наверное, — с тоской подумал Дарен и подышал на озябшие руки».
Скрываясь во тьме, он принялся продвигаться к княжеской обители. Дважды его чуть не заметили. В первый раз, когда выйдя из-за угла он нос к носу столкнулся со стражниками. К счастью, воспитанник ведьмы успел среагировать первым, молниеносно отпрянул и «растворился» в стене деревянного дома, так как когда-то учили дивьи.
Стражники же увидели чьё-то смазанное движение, но не успели понять, что именно. Озадаченно побродили по улице да потыкали факелами в самые в тёмные углы, но стоящего буквально в двух шагах Дарена так и не углядели!
Когда, наконец, их голоса стихли вдали, воспитанник ведьмы буквально вывалился из стены и рухнул на колени, отчаянно хватая ртом воздух. В мёртвом дереве стен прятаться было чуть полегче, чем в камне, но всё же ещё пару мгновений и он бы задохнулся.
Когда до Башни оставалось уже рукой подать, Дарен проходил мимо, наверное, единственного в городе двухэтажного дома. Из него неслись чьи-то песни и ругательства. Внезапно дверь отворилось и из освещённого факелами проёма на снег шагнул голый по пояс бородатый мужик.
— Ыыыаабырвалг! — пьяно улыбнулся он Дарену и рухнул лицом вниз.
Воспитанник ведьмы хмыкнул. Он хорошо помнил рассказы Сирины о том, что некоторые люди неумеренно увлекаются питием. И что они в этом находят хорошего?
Осторожно обойдя пьяницу, Дарен направился к Башне. Больше никаких происшествий на его пути не происходило. Наконец, дома закончились и перед глазами воспитанника ведьмы возникла…площадь? Кажется, так люди называют место в городе где нет ни одного дома?
Как и говорила воительница, Башню окружал высокая (по меньшей мере в три человеческих роста) стена. Не деревянная, а каменная. На тридцать шагов окрест неё не было ни одной постройки.
«— Умно, — подумал он, вспоминая рассказы Сирины о военном искусстве, — очень умно. Когда враги ворвутся в город и осадят княжеский двор, то при штурме им негде будет спрятаться от стрел и копий. А если со стен ещё будут маслице лить или смолу кипящую, так вообще шикарно.»
— Задумался? — неожиданно из-за спины раздался тихий голос Сирины. Дарен аж подпрыгнул! Она приблизилась к нему совершенно бесшумно.
— Стены крепкие, — повернулся и невпопад ответил Дарен. — Непросто будет взять приступом.
Воительница задумчиво посмотрела на него, потом бросила взгляд на стены. Хмыкнула и головой тряхнула.
— Стой здесь. Не высовывайся. Жди меня. Я к тебе выйду.
— А если ты… — договорить Дарен не успел. Белая сова взмыла в небо и быстрым росчерком метнулась за стену княжьего двора.
«Хорошая вышла беседа, — снова съехидничал внутренний голос, — душевная.»
Воспитанник ведьмы ждал так долго, что луна успела уйти далеко за полночь. Мороз изрядно исщипал его щеки и всерьёз примерялся к пальцам на ногах, а размяться-то нельзя было! По площади ходили стражники с факелами и бдительно вглядывались в ночную тьму.
«Эдак я скоро околею от холода! — с отчаянием подумал Дарен. — Где же Сирина⁈ Чем она там занимается⁈»
Желудок неодобрительно что-то пробурчал. Хотелось есть. И пить. Можно, конечно, снег пожевать, но Сирина не раз говорила, что он создаёт лишь иллюзию утоления жажды. А потом пить захочется ещё сильней. Так что оставалось лишь ждать…
Наконец, когда уже Дарен всерьёз начал задумываться о том, что неплохо бы облик сменить, да ворваться в княжеский двор и проверить на прочность тамошнюю дружину, врата в стене медленно отворились.
На площадь шагнула Сирина, а рядом с ней…воспитанник прищурился. Таких людей он раньше никогда не видел! Высокий, словно осадная башня, русоволосый и без шапки, воин, казалось, лучился грозной мощью. Ступал он мягко, но твёрдо, чем-то неуловимо напоминая кота Баюна на охоте.
Увидев вышедшую из-за стен княжьего двора пару, стражники, бродившие по площади, замерли. Воин повелительно махнул рукой, и они прыснули в разные стороны, словно увидевшие кота мыши.
Сирина вместе с мужчиной направились прямо к тому месту, где скрывался Дарен. Только теперь он разглядел, что у воительницы красные, словно заплаканные глаза и припухшие губы.
«Ого, — тоскливо произнёс внутренний голос. — Ну да. Илья это. Помирились, значит…»
Сирина и богатырь подошли прямо к нему.
— Ну, здравствуй, Дарен, — басом произнёс Илья и улыбнулся. — Добро пожаловать в Заруб-град.
Глава 28
Разговор с князем
— Здравствуй, Илья-богатырь, — Дарен посмотрел ему прямо в глаза. — Я…
— Пойдём во двор, нечего тут на виду у всех стоять, — велела Сирина.
Они быстро пересекли площадь. Дарен прямо-таки чувствовал взгляды стражников, и далеко не все они были благожелательными. Ещё осенью Сирина научила, как уловить направленный на тебя недобрый взор и отличить его от праздного любопытства. Так вот, сейчас большинство смотрело на них с явным неодобрением.
«Похоже, не все тут мне рады будут, — грустно подумал он. — Да и пёс с ними!».
Пройдя сквозь массивные деревянные врата, Дарен мельком оценил толщину стен, окружающих двор. Тут не помогут даже стенобитные орудия, о которых рассказывала когда-то Сирина. Если это действительно построили подгорники, то, похоже, мастерами они оказались не хуже дивьев.
Вблизи Башня производила ещё более сильное впечатление. Высокая, матово-чёрная, она была словно вырублена из единого куска гигантской скалы. Как Дарен не присматривался, он так и не увидел нигде ни одного соединительного шва. А это значило только одно — Башню создали при помощи волшбы невероятной мощи. Что-то отдалённо похожее могли творить дивьи, придавая дикорису любую нужную им форму. Но с камнем работать…так бы не сумели даже они.
Верх Башни, действительно, отсутствовал, а в нескольких местах виднелись бугры как у оплывшего свечного огарка. Что-то срезало изрядный кусок здания, но никаких обломков рядом с Башней не лежало. Тогда куда делась вся махина камней? Загадка…
Они подошли к арке входа. Вместо ступеней к ней под уклоном вёл подъём из того же чёрного камня, из которого была сложена Башня. Кто-то заботливо присыпал дорогу толстым слоем золы и не зря! Сделавший шаг в сторону Дарен поскользнулся и едва не упал. Камень был гладким, словно лёд.
Двое вооруженных копьями стражников, стерегущих вход, лишь проводили их троицу настороженными взглядами, но ничего не спросили. Дарен заметил, что в отличие от окружающей княжеский двор стены здесь не было никаких ворот. Не самое удачное решение с точки зрения защиты от врагов…
Внутри Башня выглядела довольно необычно. Они попали в помещение с высокими, в два человеческих роста потолками. От стен шло тепло и мягкий желтый свет. Илья свернул в освещённый коридор, ведущий направо. В левом никакого света не было, а из тьмы явственно тянуло холодом.