Страница 45 из 53
Срочно нужно добыть свободный миллион. Придётся мне оставить дела и сгонять на экспедицию в Изнанку Окуневых. Надо добыть как можно больше жемчужин.
Контракт с «Ураганом» я заморозил, кстати. Пришлось выплатить отступные, но сейчас мне некогда помнить об условиях, да и сдавать добытые макры не хочу. Если появится желание своими руками добыть монет, проще сходить на Изнанку возле дома, чем переться в чужие угодья, да ещё и нехилый процент платить.
Нужно отыскать другие способы добыть деньги… Желательно много и быстро. Может, занять у Олега? Не хочу быть должным крупную сумму, но взять кредит для развития дела — нормальная стратегия.
Голова кипит от раздумий, и в какой-то момент я просто отпускаю ситуацию и надеюсь на удачу. Обычно она меня не подводит.
Границы между владениями Кабаргина и моими пролегают по узкой речушке Куатанг. Ехать от поместья на машине — минут пятнадцать.
Со стороны барона границу никто не охраняет, но пересекать её на «Осе» мы не стали. Перегораживаем броневичком единственный мост и направляем ствол в сторону соседских владений. Бойцы занимают позиции вокруг и готовят генераторы куполов, созданные Добрыней. В сотне метров позади разворачивают пушке.
— Ну давайте, вызовем соседушку на разговор! — восклицаю я. — Огонь холостыми в воздух!
Солдаты стреляют из винтовок, заряжая только макр, без пули. Я и маг-пиромант, который тоже в команде, устраиваем магический фейерверк. Ждём пару минут, а потом устраиваем новую канонаду, громче и ярче. Громко бахает пушка, сверкают заклинания.
Поместье Кабаргина недалеко, наверняка увидит и услышит. Но когда стихает эхо выстрелов, я достаю мобилет и звоню. Номер отыскал для меня Грозин. Незаменимый человек. Как только будет возможность, повышу ему жалованье.
Барон отвечает далеко не сразу. Паникует там, наверное.
— Алло! Да! — наконец, раздаётся в трубке.
— Доброе утро, Ильдар Тимурович! Надеюсь, мы вас не разбудили?
— Кто это⁈ Что это значит⁈ — неприятным скрипучим голосом возмущается Кабаргин.
— Это ваш сосед, граф Котов. Приезжайте, поговорим. Безопасность гарантирую, — говорю я и завершаю звонок.
Ждём. Через полчаса видим на извилистой дороге военный грузовик и одну легковую машину. А также с десяток стрелков на лошадях.
— Сержант, командуй, — говорю я.
— Зарядить боевые! — приказывает он. — Пушка, наводись на грузовик! Полная готовность, огонь по моему приказу или приказу графа!
Хлопаю парня по плечу. Он тоже воспитанник приюта, но лидерские качества офицеры быстро выявили и назначили его командиром отделения. Меня радует, что среди ребят находятся таланты.
Гвардейцы Кабаргина занимают позиции на том берегу. Их вдвое больше, но пушки у них нет, куполов вроде тоже. Только винтовки и пара магов, не считая самого барона.
Выхожу на мост один и без оружия, даже без духовного доспеха. Аварийный первый слой, если что, всегда работает. А в последнее время я его ещё и прокачал.
Ильдар Тимурович спешит ко мне. На вид он такой же противный, как его голос — невысокий старикашка с завитыми усами и в бордовом сюртуке. Прям злодей из сказки.
— Что это значит, граф⁈ — восклицает он. — Вы собираетесь меня атаковать?
— Это так, на всякий случай. Здрасьте! Мы же с вами ни разу лично не виделись, — протягиваю ладонь, широко улыбаясь.
— Что за манеры, — морщится Кабаргин и не торопится пожимать мне руку.
— А у вас? — продолжаю улыбаться и держать руку. — Вы что, не хотите дружить?
— О какой дружбе речь? По-вашему, стрельба это вызов на мирный разговор⁈
— Браконьерство в моих владениях тоже не тянет жест доброй воли, — ухмыляюсь я. — Так вы отказываетесь пожать мне руку?
Барон почти презрительно касается моей ладони и почти сразу же убирает.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, — произносит он.
— Да бросьте, всё вы понимаете. Знаете, ваше сиятельство, мне вообще не хочется спорить. Ставлю ультиматум: или вы компенсируете мне убытки, или я вас накажу.
— Да как ты смеешь, юнец! — скрипуче восклицает Ильдар. — Ты что, угрожаешь мне войной⁈
— Нет, зачем же. Но я сделаю так, что вы сами приползёте ко мне.
Барон багровеет, сжимая маленькие сухие кулаки. Осматривает меня с ног до головы, явно пытаясь оценить магическую силу. И приходит к выводу, что лучше не связываться.
— Переговоры окончены! — бросает он. — Попробуй как-нибудь мне навредить!
— А что, дуэли не будет? — развожу руками я, издевательски ухмыляясь.
Кабаргин разворачивается на пятках и уходит к своим. Я достаю мобилет и звоню в поместье:
— Алло, Светочка? Как дела, солнышко, всё в порядке? Вот и славно. Передай Марату, пожалуйста, что можно выдвигаться. Ага, спасибо, — кладу трубку и кричу сержанту: — Сохранять боевую готовность! Наблюдаем, ждём грузовик.
— Есть! — отвечают солдаты.
Ну и что же мы делаем? Да очень простую вещь. Приезжает грузовик, груженный стройматериалами, а потом и машина с рабочими. За день мы возводим блокпост на своей стороне реки. И теперь всякая машина, которая хочет проехать на территорию Кабаргина или обратно, обязана будет заплатить грабительскую пошлину.
Грозин подсуетился и прямо сейчас получает разрешение. Дорога не государственного значения, проходит только по моим владениям, коротко говоря — имею право.
После этого уезжаю. На блокпосте остаются четыре бойца с боевыми артефактами. До прибытия подкрепления, если что, продержатся. Уверен, что нападать Ильдар Тимурович всё равно не решится.
Не успеваем отъехать от свежевозведённого блокпоста, как меня вдруг накрывает. Перед глазами становится темно, как будто я ослеп. Начинаю думать, что Кабаргин наложил на меня какое-то проклятие. Но затем вижу в темноте огромные кошачьи глаза и успокаиваюсь.
— Я решил простить тебя, — раздаётся в ушах голос Кота.
Хочу ответить «не за что», но прикусываю язык.
— Это хорошо.
— Я рад, что ты получил титул. Делай мой род сильнее, и я награжу тебя. Если потребуется помощь, обращайся, — глаза лениво моргают. — Но только по важным вопросам. Ну, пока.
Короткий диалог, но зато без лишней болтовни. Пушистый бог по-прежнему готов оказывать мне поддержку, но по ерунде к нему ходить не следует. Всё как всегда.
На следующий день отправляюсь-таки за жемчужинами. Улов получается не слишком большой, мои проценты составят тысяч тридцать. Грустно. Нужно больше золота!
Но удача, как я и думал, не подводит. В один из следующих дней ко мне подходит Грозин:
— Представляете, что я узнал, ваше сиятельство? — торжествующе спрашивает он.
— Походу, что-то очень любопытное, — улыбаюсь я.
— Чрезвычайно. Видите ли, пятнадцать лет назад государство объявило награду за закрытие прорыва в Телецком озере. Сюда приезжали истребители со всей страны и даже из Европы, но не смогли ничего сделать. Поэтому про указ забыли, но он до сих пор действует.
— Надо же. И сколько награда?
— Сначала была триста тысяч рублей, потом повысили до пятисот, затем — до восьмисот. Я думаю, что в силах договориться об увеличении суммы до миллиона.
Да это же стоимость одного из участков на другом берегу! Только вот незадача: выкупить его надо до закрытия прорыва, иначе хозяин мигом задерёт цену. Василий придумал решение и для этой проблемы: взять ссуду в банке или же всё-таки у Олега. Купить землю, а с помощью награды вернуть долг. На процентах потеряем совсем немного.
— Отлично, — киваю я. — Делай что нужно. Я завтра опять поеду за жемчугом. Как там Кабаргин?
— Письменно запросил переговоров. Я отказал, как вы и велели, граф.
— Правильно, пусть промаринуется. Заодно немного заработаем с пошлин…
— Есть ещё кое-что, ваше сиятельство, — говорит Грозин. — Помните, вы дали мне акции пароходной компании?
— Конечно, помню.
Это те самые акции, которые я когда-то отыскал в сейфе Бердыша.
— Они здорово подскочили в цене за последние несколько месяцев. Я сначала думал, что стоит их продать, но узнал, что компания продаёт несколько катеров на макровой тяге. Мы могли бы выкупить их в счёт акций, чтобы катать туристов, — Василий кивает на озеро.