Плата за свободу

Тогда свободолюбивый округ стал вооружаться, создал свою армию и силы безопасности, наладил производство оружия и боеприпасов. Вдоль всей границы начали возводить линии обороны. До вооруженного конфликта дело не дошло, но уже несколько лет на приграничных территориях происходили постоянные вооруженные конфликты с правительственными войсками.

Экономика Соединенных Штатов Америки переживала огромные проблемы – долговые обязательства страны достигли трехсот триллионов долларов, гигантская безработица, колоссальный дефицит бюджета. Отсутствие квалифицированных кадров внутри страны вызвало существенное падение производства. Корпорациям приходилось компенсировать дефицит специалистов экспортом инженеров из других стран, заманивая высокопрофессиональных работников высокими зарплатами. Скоро стал ощущаться дефицит инженеров даже в коммунальном хозяйстве. Вывоз мусора, водоснабжение, очистные сооружения – все приходило в упадок. На сепаратистскую политику Техаса смотрели сквозь пальцы только по одной причине – в федеральный бюджет шли огромные суммы налогов, ведь формально Техас из состава США не выходил.

Редуотер имел статус приграничного городка. На всех основных въездах и выездах были оборудованы блок-посты, прилегающую местность патрулировали небольшие вооруженные отряды сил самообороны. Если удавалось обнаружить наркодиллеров, разговор с ними был короткий – их расстреливали на месте.

Одним из пасмурных осенних дней постовые на северо-восточном въезде в город заметили приближавшуюся колонну. Впереди ехала боевая машина пехоты, за ней двигались несколько БМП и бронированных джипов, в конце колонны просматривалось пять пассажирских автобусов. Вооруженные солдаты были одеты в форму сил самообороны независимого штата Техас. При въезде в городок колонну остановили, проверили документы и пропустили. В сопроводительных документах указывалось, что сводному подразделению сил самообороны приказано провести внеплановые учения по эвакуации гражданских лиц. Автобусы, сопровождаемые боевыми машинами, остановились около местного колледжа. Группы вооруженных людей зашли в здание, и через несколько минут солдаты начали выводить старшеклассников и сажать их в автобусы. Все действовали слаженно, быстро, без суеты. На вопросы учителей и директора колледжа офицеры отвечали, что проводятся учения по эвакуации гражданского населения на случай чрезвычайных ситуаций. Приказ с электронной подписью командующего сил самообороны Техаса успокоил недоверчивых. Старший офицер еще раз повторил, что ничего страшного не происходит, не стоит беспокоиться, скоро всех вернут обратно. Вся операция заняла от силы один час. Когда автобусы были заполнены, колонна организованно отправилась в обратный путь.

Немногочисленное население городка начало подозревать неладное лишь спустя несколько часов, так как никто и не думал возвращать эвакуированных в неизвестном направление учеников старших классов. Руководству сил самообороны и в приемную губернатора штата посыпались звонки и сообщения от возмущенных жителей Редуотера.

Губернатор штата Техас Ларри Эванс, и по совместительству идейный вдохновитель независимости и свободомыслия, собрал срочное совещание у себя в кабинете. Ситуация, сложившаяся в городке Редуотер, была не совсем понятная. Информации, что случилось с вывезенными учащимися колледжа, зачем это было сделано и где они сейчас находятся, не было никакой. Связь с ними также не смогли наладить – или у них отобрали видеофоны или поставили мощную глушилку, а скорее всего, сделали и то и другое.

– Майк, Генри, – обратился Ларри к командующему сил самообороны и руководителю службы безопасности штата, – доложите, что вам известно по поводу этого происшествия?

– Давайте начну я, – вставая со своего места, произнес руководитель службы безопасности штата Генри Митчел, – по моим данным сегодня, в 10:32 вооруженная колонна в составе одной БМП «Бредли», трех БТР «Страйкер», трех бронированных джипов «Хамви» и пяти автобусов проникла на территорию городка Редуотер. При въезде в город автомобили остановил патруль для проверки документов. Старший офицер предъявил электронную копию приказа сил самообороны Техаса о проведении внеплановых учений. Электронные коды были подлинными, но самого приказа в системе данных наших вооруженных сил постовые не обнаружили. Старший офицер сделал предположение, что приказ был подписан только что и еще не прошел обработку в электронной системе, после этого колонну пропустили в город. Хочу отметить, все автомобили проникшей группы были раскрашены в маскировочные цвета, используемые силами самообороны Техаса, а форма солдат соответствовала форме бойцов нашей армии.

Боевые машины в полном составе направились к единственному колледжу города, где под руководством трех офицеров, солдаты произвели принудительную эвакуацию учащихся. На вопросы директора колледжа офицеры предъявили копию приказа. Через сорок семь минут колонна выехала из города Редуотер и направилась в сторону города Хоп. Всего вывезено 87 граждан штата Техас в возрасте от шестнадцати до восемнадцати лет. Где сейчас находятся похищенные люди и для чего это было сделано – не понятно. На мои запросы управление ФБР ответило, что не в курсе текущих событий, никаких учений по направлению служб безопасности не проводилось и намечено не было.

– Так, понятно, – Эванс нервно крутил стилус от планшета у себя в руке, – Майк, у тебя есть что добавить по сегодняшнему происшествию?

– К сожалению, я знаю не больше, чем доложил Генри, – командующий сил самообороны Майк Хопкинс поднялся со своего места, – по направлению военного министерства США также никто не в

курсе текущих событий. Никаких плановых и внеплановых учений не проводилось. Единственно, что могу добавить, со спутника наших друзей удалось проследить путь колонны – она добралась до города Хоп и там рассредоточилась. Вся военная техника вернулась на свои базы, а вот направление движения автобусов к настоящему время отследить не удалось. Мы сейчас работаем над этим.

– Могу подтвердить слова Майка, – добавил руководитель службы безопасности, – на автобусах была отключена система позиционирования. Мы попытались подключиться к системе контроля дорожного движения, но все видеофайлы за последние несколько часов были удалены.

– Ну что же, господа, – Эванс наконец положил ненужный стилус и обвел пристальным взглядом присутствующих на совещании, – что будем делать, какие будут предложения? Самое главное – не понятно, кто это сделал и зачем?

– Господин Эванс, – поднял руку министр образования штата Энтони Уайт, – если колонна завершила движение в городе Хоп, предлагаю слетать к мэру города и выяснить, может он знает в чем дело и где сейчас находятся наши граждане. Я могу прокатиться к нему, тем более, что я его знаю. Мы вместе работали в министерстве социальной поддержки в Теннеси.

– Очень хорошо Энтони, слетайте. Майк, выделите господину Уайту охрану и автолет.

– Мне кажется, сэр, будет лучше, если я полечу без охраны. Мэр города Хоп очень эксцентричный и несдержанный фёрстмен. Не могу предсказать его реакцию, если он увидит военную технику нашего штата. Мне нужен только современный и скоростной автолет, но это должен быть гражданский автолет и водителя лучше переодеть в гражданскую одежду.

– Хорошо, Энтони, можете лететь. Как только у вас будет какая-либо информация – срочно сообщайте мне, – Эванс потер рукой подбородок, – господа, какие будут еще предложения?

– Сэр, у меня есть хорошо защищенный от обнаружения дрон, подарок наших друзей – сообщил Генри Митчел, – напичкан самыми последними технологиями. Могу направить его для проведения разведки, пусть полетает вокруг Хопа. Попробуем подключиться к местной полицейской сети, посмотрим данные с серверов управления движением в городе. Может, что-нибудь найдем.

– Согласен Генри, выполняйте. – губернатор кивнул в знак одобрения.

– Сэр, только что ко мне на планшет пришла информация, – оживился руководитель службы безопасности, – мои аналитики докладывают – на северо-востоке города Хоп несколько часов назад пять автобусов одновременно подключились на станции подзарядки. Если судить по затратам времени, вполне вероятно, что это именно те автобусы, которые перевозили наших граждан. Мои специалисты сейчас попробуют подключиться к бортовым компьютерам этих автобусов.