Ложь

Жадно отмечая все эти детали мой разум упустил, что его обладательница стояла и тупо пялилась на парня, словно она вновь в десятом классе. Зато этот факт уж точно не остался незамеченным остальными. Всеми, кроме Артема. Если он и заметил меня, то и виду не подал.

Потому, что скорее всего не узнал. Потому, что привык привлекать внимание.

Со стороны пассажира выгрузился Слава. Он напротив изрядно поправился — брюшко очевидно и с моего места. Черные волосы тоже коротко пострижены, а глаза скрыты за очками. Они вновь дружили, вот это да. А ведь после истории с Мариной Артем говорил, что больше руки ему не подаст. Впрочем, он много чего говорил.

Вслед за ними появился еще один парень. Олег! Я едва узнала в этом юноше Славиного младшего братишку.

— Артем, машину убери! — пройдя мимо нас ледяным тоном приказал Игорь.

Безупречный костюм подчеркивал его все еще крепкую и подтянутую фигуру, белая рубашка оттеняла сильно постаревшее лицо с глубокими морщинами. Настолько, будто прошло лет двадцать. Даже взгляд изменился. Стал тяжелым и уставшим. Аккуратно уложенные волосы были почти полностью седыми. Рядом с ним вместо Карины, мамы Артема, была какая-то девчонка. И навскидку в лучшем случае моя ровесница.

— Санек, раз босс просит, — отозвался Артем и бросил ключи следовавшему за Игорем молодому человеку. Тот ловко поймал их и отправился выполнять распоряжение.

Игорь тем временем приблизился вплотную к сыну и начал что-то говорить сквозь зубы. Слов было уже не разобрать, однако тон беседы очевиден. Наконец Артем махнул рукой, и они со Славой направились внутрь, а Олег присоединился к своим одноклассникам.

Мне показалось или Артем шел как-то странно? Так, будто у него сильно затекла правая нога…

— Здравствуйте, Игорь! — подойти и заговорить вышло машинально.

Сказалась не изжитая за девять лет привычка вклиниваться в их конфликты. А понимание, что именно сделала малость запоздало. Хорошо, что Артем уже скрылся за дверями школы.

— Вика? — гневная маска сменилась знакомой широкой улыбкой. Так похожей на…, - Как же ты изменилась, девочка, — он скривился. — Черт возьми, как банально. Приехала на сестричкин выпуск, значит.

Я кивнула и попыталась сглотнуть как всегда некстати подступивший к горлу ком.

— Знакомься — моя жена Ирина. Ира — это Вика, сестра одноклассницы Олега.

Мы пожали друг-другу руки. Ее была холодной и влажной. При ближайшем рассмотрении девушка оказалась очень красивой. Выразительные глаза цвета виски, тонкий носик и чуть более пухлые губы, чем те, которыми ее очевидно наделила природа. Комков Биша под точеными скулами не было и в помине, но все это не выглядело вульгарно. Каштановые волосы длиной до талии были заплетены в сложное подобие старой-доброй косы, а пара тонких прядей игриво вились у лица. Элегантное не по возрасту платье темно синего цвета подчеркивало тоненькую фигуру. На высоченных шпильках девушка была почти одного роста с Игорем.

Со всем этим не вязался ее затравленный взгляд. Мне даже стало жаль девушку. Много раз наблюдая как непросто «вторым» женам в обществе первых, я понимала какого ей сейчас. Пусть даже это всего лишь выпускной вечер, а не какая-нибудь бизнес тусовка или благотворительный бал. Короче, то что это не арена сплетен и самопиара не очень-то облегчало ей задачу, судя по всему.

— Ой, это что тот, о ком я подумала? — воскликнула Ира, глядя на фотографа.

— Он самый. Не представляете, как непросто было устроить чтоб он поснимал выпускной, — я с радостью поддержала предложенную тему и в красках описывала процесс переговоров до момента как к нам, ворча об отсутствии парковочных мест, присоединились родители Славы.

Павел с Игорем дружили с молодости и даже, помнится, вели общие дела. И их жены тоже приятельствовали. На мой юный взгляд девятилетней давности вполне искренне. То, как подчеркнуто Валерия игнорировала Ирину, сейчас это подтверждало. Мужчины же держались как ни в чем не бывало.

Я не считала себя вправе осуждать кого бы то ни было, да и вообще мало лезла в чужие дела. Однако свежая память о том какого быть объектом травли, неугодной невестой и женой вкупе со столкновением с Артемом затмили всю мою интеллигентность. Вместо нее возникло желание хоть как-то помочь девушке, оказавшейся на месте, подобном тому, которое когда-то занимала я.

— Валерия Генриховна, вы меня не узнали, да? — я состроила прямо-таки ангельскую улыбку, хоть к прочим чувствам уже прибавился ураган гнева. На кого именно я не могла бы сказать, но этот помогал хоть немного обуздать другой намного более опасный. — Я Вика Дорофеева. Мы довольно часто виделись в клубе лет десять назад. Я тогда дружила с Артемом.

— Не припоминаю, — впервые удостоив коротким надменным взглядом, она так чопорно поджала губы, что те превратились в тонкую ниточку.

— Это ничего, ведь я повзрослела за эти годы. Как и вы. Честно говоря, до того как услышала, что вы родители Славы, тоже не могла вас узнать.

Под слоем тона у тетки проступили малиновые пятна. Она открыла рот, потом закрыла став похожей на вытащенную из воды рыбу. Игорь потер указательным пальцем губы пряча едва сдерживаемую улыбку, а Павел, похоже, ничего не понял.

— Карина, мы здесь, — вдруг резко воодушевилась Валерия.

Несколько секунд спустя она уже обнимала подошедшую Карину. М-да уж, вся компания в сборе. Зло зыркнув на Иру, Карина перевела взгляд на меня. Он мигом стал пустым, ни капли узнавания. Я лишь усмехнулась про себя — не удивительно.

И не в том дело, что я изменилась за минувшие годы. Но в том, что этой женщине были безразличны даже родные сыновья, не говоря уж об их друзьях и подругах. Поняла я это, конечно же, не сразу. Поначалу то, например, что она не помнила моего имени при следующих после знакомства встречах задевало и огорчало. Ведь я думала: подобное ее отношение означает, что не так уж и серьезно все у нас с Артемом. Да, в последствии это оказалось правдой. Однако и к Кире — невесте его старшего брата Сережи, их мама относилась аналогичным образом. Что до ребят — никогда я не замечала и намека на наличие реальных, а не показательных материнских чувств к ним. Этого не описать, не сформулировать. Оно просто ощущалось и все.

— Дорогая, поздравляю тебя. Это такой день, — она громко всхлипнула. — Как сейчас помню Темин выпускной и Сережин.

«Где же Серый, интересно», — пронеслось в голове. Лера меж тем обняла Карину крепче, а та разразилась рыданиями. То же самое наблюдалось и на выпускном у Артема, и когда она сломала ноготь на одной из вечеринок в клубе.

А вот Игорь от чего-то отвел взгляд и сжал челюсти так, что на них заиграли желваки.

— Уважаемые гости, приглашаем вас в актовый зал, — голос, донесшийся из динамиков, отвлек от мыслей о его реакции.

Я махнула фотографу, нашла в толпе маму с папой и, извинившись, направилась к ним. Игорь с Ириной да и Карина присоединились. Игорь с папой очень тепло поздоровались — так, будто их объединяло нечто лучшее, чем не сложившийся союз детей. В глубине души появилось нехорошее ощущение будто я чего-то не знаю, но оно улетучилось вскоре после того, как мы оказались в зале.

Тот был оформлен в кремовых тонах и чем-то напоминал свадебный. На широкой сцене разместились учителя и обязательная приглашенная «звезда» — районный депутат.

Директор пригласил выпускников в зал. Мы встали с кресел и зааплодировали. То, что я залюбовалась нашей малышкой не помешало заметить, как гневно сверкнули глаза ее кавалера. Из-за того, что она держала под руку одноклассника! Впрочем, парень быстро взял себя в руки.

Речь директора, потом депутата. Напутствия классных руководителей. И вот моя маленькая сестренка уже с аттестатом в руках изящно спустилась со сцены. Поднявшийся ей навстречу Влад галантно подал руку. Подарил девушке миниатюрный букетик и взяв за руку повел к креслам.

Очередь дошла до Олега. Пожав руку директору он попросил микрофон.

— Я посвящаю этот аттестат моим родителям, которые верили, что я все-таки, закончу школу, — в ответ донеслись улюлюканье и шепоток негодования. — Моим любимым, уважаемым учителям… Спасибо вам за ваше потраченное время, за бессонные над нашими тетрадями ночи….