Страница 34 из 50
Прежде чем кинуться искать звёздный камень и третьего главу аристократического рода, для создания алтаря, я с холодной головой подошёл к вопросу обороны своей земли и защиты собственных людей. Как ни крути, а проблема перед нами стоит более чем серьёзная. У меня нет желания отправляться спасать город, зная, что даже после того как я добьюсь успеха, могу обнаружить у себя на земле лишь хаос, разруху и трупы верных мне людей. Слуги и их семьи и так жили в отдельном домике на территории имения, но на время мы их переместили в усадьбу, как в наиболее укреплённое здание. Гвардия также была отозвана мной с наблюдательных пунктов и собрана в усадьбе. Для них был проведён полный инструктаж, в котором я описал всё происходящее, причины и какие последствия могут нас всех ждать. Также, выдал Игнату книги искателей, велел, чтобы все присутствующие прочли хотя бы самое важное оттуда. В своё время я всё помечал, вот и пригодилось. Бойцам было выдано холодное оружие, благо Алексей своевременно закупил некоторое количество клинков с прицелом на создание будущих бригад рейдеров-искателей. После этого, я разделил парней на две неравные группы. Пятнадцать человек останутся на защите усадьбы. Даже не имения, а именно что усадьбы. Они будут охранять слуг и специалистов рода, будут держать оборону, в случае если какая-то тварь учует родовую стелу и пожелает её уничтожить. Пятнадцать бывших военных и Потапыч уже само по себе неплохое прикрытие для моей земли, а вкупе с моими стационарными защитными плетениями, это позволит усадьбе продержаться без потерь как минимум сутки, если не двое. За это время мы с Николаем должны будем нейтрализовать влияние кратеров. Для это мы с ним возьмём с собой четверых наиболее подготовленных бойцов, включая Игната. Один Старший Магистр Плеяды, один Альбедо и боевая четвёрка группы поддержки. Солидная сила, способная пробиться через орды тварей.
— Ты ведь понимаешь, что перебить всех тварей нам не хватит сил?- спросил у меня Волков, когда мы остались с ним ненадолго наедине в моём кабинете.- Даже если мы оба выложимся по полной, даже если все аристократы и их гвардейцы выйдут на улицу, всех тварей нам просто не перебить. Часть затаится, часть уйдёт дальше, а мы так и останемся в окружении.
— И что, предлагаешь сидеть здесь или прорываться самим, оставив своих людей и город в беде?- ради интереса спросил я у него.
— Нет, не предлагаю,- нахмурился Волков, которому мои слова явно пришлись не по душе.- Я всего лишь интересуюсь, есть ли у тебя какой-то план?
— Есть у меня план,- произнёс я спокойным тоном, смотря прямо в глаза графа.- Скажи мне, Волков, ты когда-нибудь, что-нибудь слышал об алтаре трёх великих звёзд?
На моё удивление, Николай об алтаре не только слышал, он про него читал. По его словам, когда-то его же род уже усмирял тёмные кратеры Уральских гор. Как раз с помощью такого метода. Дело было в далёком прошлом, задолго до рождения самого Николая, и даже до рождения его отца. Однако, информация об этом методе в роду аристократов-искателей передавалась не только из уст в уста, но и на бумаге. В подростковом возрасте, любознательный Николай перечитал почти всю родовую библиотеку. Про алтарь он прочёл всё, и даже больше того, он ещё и деда потом расспрашивал. И вот тут Волков меня серьёзно обрадовал. Несмотря на тот факт, что алтарь после очищения земель разрушается, Волковы и их вассалы готовились к повторению подобной ситуации. Как готовились? Да очень просто. Часть добываемого искателями звёздного камня, дальновидные родственники Волкова складывали в тайник. Как раз на тот случай, если понадобится вновь возвести алтарь трёх великих звёзд.
— Не уверен, что тайник уцелел после той войны,- произнёс Волков с тяжёлым вздохом.- Он конечно был очень хорошо спрятан, да и защита на нём стояла серьёзнее чем даже на нашей сокровищнице, но времени прошло много. Ничего гарантировать не могу.
— Мы проверим. Надежда есть,- положил я руку на плечо друга.- Ты очень сильно меня порадовал. Ты глава рода и последователь Великой Агилес, я глава рода и последователь Великой Антарес, нам нужен третий участник для проведения ритуала. Ты лучше меня знаешь аристократию этого города. Кто из местных поклоняется ещё одной Великой звезде?
— Эдуард Бобров,- не задумываясь ни на секунду ответил Николай.- Он и его семья почитают Великую Лапис. Только вот, он уже не аристократ.
— Звёздам плевать на человеческие интриги. В глазах своей покровительницы, старик всё ещё глава своего рода,- отмахнулся я от последних слов Волкова.- Думаю, Бобров с удовольствием нам поможет. А когда всё закончится, его подвиг послужит весомым доводом вернуть его фамилию в дворянскую книгу империи.
Отойдя чуть в сторону, я подошёл к стене своего кабинета. На ней висела большая и хорошо детализированная карта Тюмени и окрестных земель. Занятно, что она является подарком от семьи Бобровых на моё новоселье. Я приложил палец к точке, на которой находилось моё имение и повёл его к точке, где располагается дом семьи Эдуарда. По моим прикидкам, от нас до них примерно девять-десять километров, причём почти по прямой. Можно идти по Салаирскому тракту не сворачивая. В спокойной обстановке, без толп тварей вокруг, такой путь занял бы у нас часа полтора. Однако, монстры нам так просто пройти не дадут. Дорога займёт по меньшей мере часа два-три. Долго. Тем более что после визита к Бобровым, нам нужно будет идти дальше, к бывшей усадьбе Волковых, а до неё ещё десять километров. Хотя я бы не шёл напрямик, а сначала заскочил к район искателей. Три бригады Дамира серьёзно усилили бы нас. Да и к Багратионову стоит заскочить. Чем сильнее боевая группа, тем проще нам будет защищать алтарь. К слову сказать, к своему стыду, я до сих пор не знаю какой звезде поклоняется род князей Багратионовых. Впрочем, это сейчас не так важно. Григорий не глава рода, чтобы принимать участие в ритуале.
— Если идти пешком, то мы так всю ночь и весь следующий день провозимся,- произнёс я задумчивым голосом, мысленно проводя по карте пунктирные линии нашего будущего движения.- Есть идеи?
— Да, есть,- подошёл к карте Волков и ткнул пальцем в точку примерно в пяти километрах от моего имения.- Вот здесь находится конный клуб. Там местные зажиточные аристократы держат своих скакунов.
— Уверен что он там есть?- спросил я с намёком.
— Я может быть и провалялся овощем несколько десятков лет, но из ума не выжил,- усмехнулся Николай.- Ты мне сам телефон недавно подарил. Я в сети видел рекламу. Там не только конюшня аристократов, но и для простолюдинов уроки дают. К тому же, рядом протекает река Тура, а сама конюшня стоит на берегу затона. Жилых домов там нет. Тварям незачем туда лезть. У них сейчас есть куда более приятные охотничьи угодья. Нам, конечно, придётся отклониться от основного маршрута, зато потом мы значительно ускоримся.
— И то верно,- кивнул я соглашаясь с его доводами.- Главное потом не потерять наших скакунов в бою.
Последнее что я сделал, прежде чем мы с боевой группой покинули территорию имения, была организация связи с усадьбой. В условиях неработоспособности всех видов техники и механики, сделать это можно было исключительно благодаря артефакторике. Каждый маг может стать артефактором, но я, к сожалению, эту науку, толком так и не постиг. Отец мой, вот он да, был настоящим мастером, а я от него лишь по вершкам нахватался. Итогом моей работы стала парочка взаимосвязанных амулетов. Сделал я их из двух золотых кулонов, взятых у служанок. Придётся им потом купить новые. Однако, сейчас это поможет нам поддерживать хоть какую-то связь.
Выйдя с группой на Салаирский тракт, по счастливому стечению обстоятельств, мы не столкнулись ни с одной кратерной тварью. Хотя их присутствие в округе мы смогли лицезреть наглядно. Трупы давешних наёмников никуда не делись. Надо сказать, выглядели они ещё более паршиво, чем когда я наблюдал за ними через плетение Ока Гора. Их кто-то явно погрыз уже после смерти, причём этот кто-то был очень и очень голоден. От наёмников остались одни лишь кости.