Страница 2 из 5
– Ну что, готовы? – участковый открыл заднюю дверь машины. – Запрыгивайте, едем к вашей соседке.
Снег прекратился, и по дорогам поползли снегоуборочные грейдеры.
– Ну и зима в этом году снежная, давно такой не было. В самый раз на лыжи и в лес. Вот только времени совсем нет, – посетовал участковый. – А вы уже, небось, и на лыжах покатались, и на каток сбегали?
– Да нет, ещё не успели, – ответил Миша.
– А чем же вы заняты весь день, каникулы же, спите, что ли?
– Нет, мы только недавно приехали, пока обживаемся, лыжи ещё не доставали. Правда, я уже разок на рыбалку сбегал, – расплылся в улыбке довольный Сева.
– И что, поймал? – с интересом спросил капитан.
– А то! Два карася, килограмма на полтора будет. Я вообще с рыбалки без улова никогда не возвращаюсь, – с гордостью ответил мальчик.
– Ну ты, Сева, рыбак знатный, это всем известно, – похвалил Смирнин.
Уазик подъехал к дому № 10 в Земляничном переулке.
– Кажется, здесь, – капитан заглушил мотор, и все вышли из машины. Дорожка от калитки до крыльца дома была уже расчищена от снега.
«Интересно, кто тут постарался, не сама же Матильда, на неё это не похоже», – подумал Миша, ступая за братом и участковым.
Капитан позвонил несколько раз в дверь, но Матильда Львовна не открывала.
– Может, её дома нет? – предположил Сева.
– Я только с ней разговаривал, мы договорились встретиться, – ответил Смирнин и подёргал дверь за ручку, – заперто изнутри.
– Может, с ней что-то случилось? – забеспокоился Сева.
Смирнин спустился с крыльца и, ступая по глубокому снегу, подобрался к окну.
– Шторы задвинуты, ничего не видно, – капитан вернулся, стряхнул с брюк налипший снег и снова настойчиво позвонил в дверь.
– Иду, иду, – послышался громкий голос Матильды Львовны.
«Ну, наконец-то!» – участковый с облегчением вздохнул.
– Простите, я задремала, – извинилась хозяйка дома, – входите, пожалуйста.
Матильда Львовна прошла в гостиную с камином, массивным диваном и глубокими креслами. Посередине комнаты под абажуром на большом овальном ковре стоял круглый стол. На стенах висело три картины в тяжёлых золочёных рамах, как в музее. Окна были завешены тяжёлыми бордовыми портьерами.
– Мальчики, я приготовила для Чарли бутылочку с соской, она на кухне. И ещё, я прошу вас, когда покормите малыша, перенесите корзину в гостиную, поближе к камину, мне кажется, Чарли там холодно.
– Всё сделаем, Матильда Львовна, – ответил Сева, и ребята ушли в кухню греть молоко.
Глава № 3
История кавалера
– Присаживайтесь, Юрий Борисович. Кофе будете?
– Нет, спасибо, недавно чай пил, – Смирнин сел на стул и положил папку на колени. – Матильда Львовна, расскажите, что у вас случилось?
Хозяйка дома села в кресло у камина, тяжело вздохнула и потрогала голову, туго перевязанную полосатым шарфом.
В это время Сева с Мишей занесли в гостиную корзину с щенком и поставили её в углу комнаты, недалеко от камина.
Щенок лежал в корзине, свернувшись клубочком, и, казалось, дремал. Почуяв бутылочку, он жадно ухватился за соску и, забавно фыркая, принялся есть.
– Мою Берту похитили, – всхлипнула женщина. – Это катастрофа! Вы знаете, что это за собака! Это член семьи, моя подруга. Больше ста лет они жили с нами, – Матильда Львовна закрыла глаза, покачала головой и будто ушла в транс.
Смирнин выдержал паузу, слегка нахмурив брови.
– Простите, кто жил с вами больше ста лет?
– Как кто? Кавалер-кинг-чарльз-спаниели, молодой человек! – обиженно ответила Матильда Львовна. – Это такая порода собак. К ней принадлежит моя малышка Берта. Вы что-нибудь вообще слышали о такой породе, молодой человек? – хозяйка собаки подозрительно посмотрела на участкового.
– Кое-что, я вообще интересуюсь больше служебными собаками, – замялся Смирнин.
– Как же вы будете её искать? – Матильда Львовна удивлённо вскинула брови.
– Расскажите, как она пропала? – капитан кашлянул и подвинулся на край стула.
– Вечером, когда я поднялась в спальню, Берта лежала в корзине вместе со своим щенком. А утром её уже не было, Чарли проголодался, замёрз, бедняжка, и жалобно скулил.
– Как она могла пропасть из запертого дома? – Смирнин в упор уставился на хозяйку собаки.
– В том-то и дело! Дверь в дом была раскрыта настежь. Внизу стоял такой холод, что мой малыш Чарли чудом не замёрз!
– Вы что, не заперли дверь на ночь? – удивлённо спросил участковый.
– Я не помню, – Матильда Львовна отвернулась и капризно закусила губу. – Я допускаю такую оплошность. В моей жизни такое бывало. Но вчера, я уверена, запирала. Ах, дело не только в двери, калитка ведь тоже была раскрыта.
– Может, она где-то бегает, нагуляется и вернётся? – осторожно спросил участковый.
– Нет, этого быть не может! Она сама никуда бы не ушла и не бросила Чарли. Мою Берту похитили! – Матильда Львовна заплакала.
– Не волнуйтесь, мы найдём вашу собаку, – попытался успокоить её капитан.
Матильда Львовна всхлипнула, вытирая нос кружевным платком, и, глубоко вздохнув, продолжила:
– Сто лет назад моей прабабушке Жозефине один богатый английский лорд, влюблённый в неё, подарил щенка кавалер-кинг-чарльз-спаниеля. А известный художник того времени написал картину «Жозефина и кавалер».
– Это как-то связано с сегодняшним происшествием? – спросил капитан.
– Молодой человек, Берта – прямой потомок подаренного лордом кавалера. Вы понимаете, какая у неё родословная?
– Теперь понимаю. Вы считаете, что собаку украли из-за старинной родословной? – испытывающе посмотрел участковый.
– Не исключено, – пожала плечами Матильда Львовна.
– Скажите, а кто в Грачёвке может знать историю вашей собаки?
– Я никому об этом не рассказывала, – решительно заявила хозяйка Берты.
– Пишите заявление, будем искать, – участковый вынул из папки чистый лист бумаги и ручку.
Когда заявление было написано, Смирнин положил бумагу в папку и встал, готовый удалиться.
– Мальчики, большое вам спасибо. Если вас не затруднит, покормите Чарли и вечером. Я так волнуюсь за Берту, что ничего не могу делать сама. Где она теперь, моя малышка? На улице такая погода! – и Матильда Львовна снова поднесла кружевной носовой платок к глазам.
– Мы придём, обязательно, – пообещал Сева.
– Юрий Борисович, так что, Берту всё-таки похитили? – спросил Миша, когда они вышли на улицу.
– У меня пока две версии. Первая – Матильда Львовна забыла запереть дверь. Ночью был сильный ветер, он мог распахнуть её, и собака выскочила на улицу. Может, она носится до сих пор по Грачёвке и ищет дорогу домой. Надо в посёлке посмотреть. Если увидите похожую, звоните мне сразу. Телефон мой должен быть у вас, – улыбнулся Смирнин, вспомнив летние приключения ребят.
– А вторая версия? – нетерпеливо спросил Миша.
– Я заметил царапины на замке. Возможно, дверь вскрывали, – задумчиво произнёс участковый.
– То есть кто-то проник в дом и похитил собаку? – воскликнул Сева.
– Не исключено и такое, – подтвердил участковый.
– Значит, про родословную Берты всё-таки кто-то знает? – решил уточнить Миша.
– Возможно, хотя Матильда Львовна утверждает обратное, но она может и не знать. Либо… – участковый замолчал.
– Либо что? – переспросил Миша.
– Либо за собакой специально приезжали, вот так! Ну, мне пора на службу. – Смирнин похлопал по плечу Мишу, сел в машину и махнул рукой на прощание.
Глава № 4
Улики
– Миша, идём домой, скоро обед, а мы ещё не завтракали, – Сева повернул к дому.