Страница 131 из 144
– Прекратите оба. Сейчас не время, – проговорил он. – У нас проблемы. Огромные.
– Ты был в Городе? – удивился Артур.
– Нет. Рядом. Но этого было достаточно, чтобы понять: огонь подбирается к жилым кварталам. Он уже сожрал органико-плавильный завод и склад с биотопливом.
– И, как всегда, идеологические, но бессмысленные цели. Вам никогда не совершить революцию, Джонс, если будете мыслить так же шаблонно.
– Было несколько взрывов, в ряде домов выбиты окна и стены. Если сейчас придёт Буря…
– Пожар охватит весь Город. Пламя просто раздует, – пробормотал Артур. Он на мгновение зажмурился, а потом быстро спросил: – Сколько их?
– Человек двадцать, – так же торопливо ответил Льюис. – Из того, что я видел сквозь Щит – улицы пусты. Будь их меньше, они не смогли бы нанести такой ущерб. Окажись больше…
– Оставили бы кого-нибудь патрулировать Город, – закончил Артур и повернулся к поднявшемуся Джонсу. – Сколько у тебя людей?
– Из тех, кто способен держать оружие? Не так много, – ответил он. – Около тридцати.
Артур посмотрел на замершего перед ним горе-мятежника и усмехнулся.
– Маловато, если ты хотел захватить Башню.
Однако Джонс не купился на очередную издёвку и лишь растянул губы в мерзкой улыбке.
– Но именно по этой причине ты ещё жив, Хант. Радуйся.
– Прекратите, – в очередной раз вмешался Герберт. – Есть ещё новости. У этих ребят зажигательные смеси. Если они начнут прорываться к генераторам Башни – это конец. Каратели выставят заграждение на всех основных тоннелях, и мы не сможем пройти этим путём.
– Значит двинемся напрямик через Город.
– Слишком рискованно. Для встречи с сотней хорошо обученных парней у нас нет ни людей, ни ресурсов, ни навыков.
– И времени тоже нет. Если Канцлер узнает, что мы идём, он запустит «Тифон», а если отключить его раньше, то нас будут ждать ещё на подходе к Щиту. – пробормотал Артур. – Идиотов с дубинками остановят быстро, они не проблема для Карательной службы. А значит, все сосредоточатся на нас. Вся гвардия целиком.
– Тогда, как и предполагалось, придётся делиться, – заметил Джонс, и Артур медленно повернул к нему голову. – Кто-то отправится к Генератору, а кто-то в Город.
– У нас нет столько людей.
– А много и не нужно, – вдруг задумчиво проговорил Джонс, и Артуру не понравился взгляд, которым тот на него посмотрел. – Всего пара человек. Любых. Ведь надо лишь заложить взрывчатку вокруг стены и дождаться сигнала. Всё просто. Сущий пустяк. Главное, чтобы Генератор взорвался в то же время, как мы доберёмся до Канцлера. А потом ты можешь резвиться со своим родственничком, как угодно.
– Там защита вокруг. И надо знать, как…
– Флор знает, – вкрадчивым голосом прервал его Джонс. Он не сводил взгляда с визоров маски, словно пытался заглянуть сквозь них в глаза Артура, и было что-то в его интонации, отчего ответ вырвался сам.
– Нет.
– Она уже была там.
– Нет.
– К тому же, так мы не теряем людей. Согласись, это отличный вариант.
– Я сказал нет! – рявкнул Артур, и в этот момент за спиной раздался вопрос.
– Но почему?
Голос Флор звучал ясно и звонко, словно трель колокольчиков, и настолько недоумённо, что Хант на мгновение устало прикрыл глаза, прежде чем повернулся. Как, чёрт побери, не вовремя! Бледная, с выступившей на висках испариной, но уже одетая в свой защитный костюм она стояла, скрестив на груди руки, и смотрела так пристально, что Артур невольно отвёл взгляд, хотя маска была отличной преградой. Однако Флор… Флор будто это ничуть не мешало. Она чуть склонила голову набок, невольно повторив его любимую позу, и вопросительно приподняла левую бровь.
– И давно ты здесь? – холоднее, чем хотелось бы, спросил Артур. Сломанный вокодер не сбирался работать нормально, а потому голос звучал грубо.
– С начала вашего глупого спора.
– Тогда ты должна понимать.
– Но я не понимаю!
– Мои соболезнования… – отрезал Хант и направился к своему глиссеру, который так и стоял у самой стены, где его вчера бросила Флор. Ну да, трогать это чудовище было опасно. За спиной послышались торопливые шаги.
– Артур!
Он остановился и слегка повернул голову, не желая встречаться с ней взглядом даже под прикрытием визоров.
– Мы вчера всё обсудили. Я услышал тебя. И если тебе так хочется погеройствовать – хорошо. Но с одним условием – от меня ни на шаг! Никаких самостоятельных эскапад. Никаких споров. Никакого риска. Если тебя это не устраивает, то изволь снять шлем и защитный костюм – ты остаёшься здесь.
– ЧТО?! – кажется, она даже опешила от такой наглости.
– Флор, это не обсуждается. Либо со мной, либо никак.
– Да какого чёр…
– Хант, не глупи! – раздался насмешливый голос Джонса. – Ты действительно хочешь тащить её в Город?
На самом деле, нет. Артур отчаянно не хотел. Наоборот, он искал любой предлог оставить Флор в Убежище, и надеялся, что перспектива тотального контроля сыграет с её упрямством злую шутку. Шансов, конечно, на это было немного. С другой стороны, он всегда мог запихнуть Флор в очередной из скрытых проходов, о котором не знали ни Джонс, ни Каратели, и надеяться, что Город за ней проследит. Почему-то Артур был в нём уверен. Однако, что случится, если он не выберется из этой передряги живым, Хант предпочитал не думать. Он справится, чёрт возьми. Другого выхода всё равно нет, потому что отправить Флор одну к Генератору, как предложил этот придурошный лидер, уж точно будет ошибкой. Артур не знал, почему был в этом уверен. Не мог объяснить ни себе, ни уж тем более взбешённой Флор, однако появившееся ещё в комнате странное, неясное чувство после слов Стивена зазвенело сигналом тревоги. Он не должен её отпускать! Возможно, он даже не должен был искать у Джонса помощи!
Хант поджал губы, желая сплюнуть эту налипшую на гортань несуществующую мерзость собственного выбора, и медленно проговорил:
– Я сказал и повторять не намерен.
– Да что с тобой случилось?! – воскликнула Флор. – Я ведь могу…
– Нет, – отрезал Артур и круто повернулся. – Не можешь.
– Да брось! Ещё вчера ты мне доказывал, что я не должна мешать каким-то твоим высоким планам на справедливость, но когда представилась возможность, решил всё переиграть? Что произошло? Что ты задумал…
Артур промолчал. Всё-таки её дерзость порой не знала границ.
– Я сказал, что ты не должна этого видеть. И ты не увидишь.
Флор нервно фыркнула.
– И каким же это образом? Запрёшь в каком-нибудь из своих бесчисленных потайных коридоров? Свяжешь и бросишь там, понадеявшись на Город, и с надеждой выбраться после живым, чтобы найти меня? – нервно и пугающе хрипло рассмеялась она, но вдруг резко замолчала, когда Артур скрестил на груди руки.
Ох, Флор… Ох, Флор… Ну зачем?
Он хотел было возразить, но было поздно. Ступив вперёд, она безошибочно посмотрела ему в глаза сквозь визоры маски и ошарашенно прошептала:
– А ведь ты действительно так думал. Господи! Ты и правда думал сделать именно так… Артур!
– Хант, да ты чокнутый! – послышался смех Джонса, но тут вмешался Герберт.
– Если я поеду вместе с ней, тебя это устроит? – тихо спросил он и поднял руку в просьбе дать ему договорить. – Подумай сам, можешь ли ты быть уверен, что по каким-то своим мифическим причинам помогавший вам синтетический разум вдруг снова станет тебе союзником? С чего бы? Да и есть ли ему сейчас дело до каких-то жалких людишек? Но даже если он и сжалится, то ты не можешь не понимать, что в Городе слишком опасно. А потому послушай меня, Флор сильнее, чем тебе кажется. У нас действительно мало людей, а мы оба там были, знаем, что нас ждёт, и будем осторожны. В конце концов, это дело всего пятнадцати минут, а потом я верну её обратно в Убежище. Обещаю.
– В прошлый раз твоё обещание оказалось ложью.
– Яобещаю, – с нажимом повторил Льюис.
Он поджал губы и явно искал новые аргументы, но Артур покачал головой.