Страница 154 из 168
— Заткнись! — взмах рукой — и нож, вылетев из ящика стола, летит прямо в Феникса.
Но зависает в нескольких дюймах от его лица. Феникс коротким пасом руки остановил снаряд, которым Нео хотел его убить.
Избранный сконцентрировался и надавил силой на нож — воля врага поддалась. Однако когда Нео уже ожидал увидеть рукоятку ножа, торчащую изо лба врага, нож превратился в летучую мышь, которая полетела обратно к Нео.
От удивления он потерял концентрацию и мышь вцепилась ему в ладонь.
— Какого?
Силой мысли он хотел испепелить грызуна, но ему вдогонку полетело несколько цветных лучей.
Нео выставил телекинетический щит, заклятия разбились о него один за другим. Но внезапно ноги стали ватными, а потолок с полом поменялись местами — он оказался подвешеным в воздухе. Мышь трансформировалась в удавку, которая, будто живая переместилась на шею.
— Кхах-хе! — Нео схватился за горло, пытаясь вдохнуть.
Вместе с тем по каюте прошла золотистая волна какой-то магии, от которой у Нео поплыло перед глазами, а концентрация снизилась.
— Нео, мальчик мой, тебе нет нужды враждовать со мной. Мы находимся на одной стороне. Мы должны бороться с машинами, а не друг с другом.
Удавка вновь трансформировалась в нож. Нео упал на пол, откашливаясь, он массировал горло. Нож лежал рядом. Нео пока не предпринимал попыток атаковать, пытаясь прийти в себя.
«Черт. Он творит просто немыслимые вещи...»
Это походит на магию. Впечатление, будто сила Феникса ограничивается лишь его фантазией. Он думал, что его сила зависит от демона, но это не так. Сам он также может творить чудеса, хотя и в меньших масштабах.
Неужели Нео придется отступить? У него ведь есть сила. И он научился осознанно ее применять. Так почему он по-прежнему ощущает себя таким беспомощным?
— Ты разозлился на меня из-за Тринити? — спросил Феникс. — Не стоит. Я лишь хотел предостеречь тебя от ошибки. Конечно, дело твое, ты можешь согласиться на требования Архитектора — и он сделает тебе куклу. Предположим, он даже на некоторое время установит мир. Однако сколько этот мир продержится? Год? Десять лет? Пятьдесят? Ты мыслишь слишком эгоистично и не задумываешься об общем благе, мальчик мой. Что изменится от твоего выбора? Как это повлияет на мир? Я отвечу. Ничего не изменится. Машины по-прежнему будут управлять обществом. Симбиоза вряд ли удастся достичь. Уверен, после перемирия в скором времени разразится новая война. Зион окончательно будет разрушен...
— Заткнись! — прохрипел Нео. — Демон говорил, что ты можешь задурить голову.
— Если бы я хотел задурить тебе голову, я бы уже это сделал, Нео. С моими силами для меня это раз плюнуть... Но я не хочу так поступать с тобой. Я хочу переубедить тебя не при помощи сверхспособностей, а при помощи слов.
— Как благородно...
— Дело не в благородстве, а в моей благодарности. Ты помог мне однажды на пути становления одаренным, и я хочу помочь тебе в ответ. Если для тебя так важно вернуть Тринити, пусть и копию... Что ж, если мой план осуществится, я могу сделать это вместо Архитектора.
Нео растерялся. Он подумал, что ему послышалось. Или он не так понял Феникса.
— Что ты имеешь в виду?
— Как ты помнишь, в Матрице я оставил клонов. За время моего отсутствия они должны были начать взламывать Матрицу, частично ее уничтожить. Хотя, вернее будет сказать, уничтожить защиту, для того, чтобы я мог взять иллюзорный мир под контроль. Я смогу поглотить Архитектора и добраться до искина Города Машин. Как только я это сделаю — при помощи их технологий я смогу вернуть любого погибшего пробужденного в этой войне. Конечно, это будет не воскрешение в привычном смысле слова, но, судя по твоей реакции, для многих людей разницы не будет. Думаю перспективы этого огромны. С технологиями машин под руководством людей, мы сможем восстановить планету, открыть небо, покорить космос и многое другое...
— Как я могу тебе верить?
— А как ты можешь верить Архитектору? — задал встречный вопрос Феникс. — За столько сотен лет машины не сделали ничего, чтобы улучшить жизнь людей. Они не предпринимали никаких шагов, чтобы жить с нами в мире и согласии. А виной всему — искусственный интеллект, что возомнил себя божеством, тираном.
— И ты хочешь сменить одного тирана другим?
— А с чего ты взял, что я буду тираном? — развел руками Феникс. — Я хочу взять власть в свои руки только потому, что не вижу подходящих кандидатов. В Совете я вижу лишь аморфных зомби, совершенно неспособных управлять чем-либо. Если в будущем это изменится — я с радостью отдам бразды правления компетентным лицам. Но это дело весьма отдаленного будущего, Нео. Сейчас же мы должны забыть о наших разногласиях. Мне нужны твои силы, в полной мере. Нам нужны силы Зиона, чтобы нанести последний удар. Только вместе мы сможем привести Зион к победе, только вместе мы сможем в будущем привести его к процветанию. Хочешь вернуть Тринити? Хорошо. Я сделаю все возможное, чтобы вернуть ее. Но сначала мы должны взять под контроль Город Машин...
Поразительно, как всего несколько минут речей Феникса смогли перевернуть его мировоззрение с ног на голову. Если раньше он хотел его убить, то сейчас понимал, что он нужен Зиону. Он понимал, что Фениксу нет смысла врать, и в случае удачи — он действительно сможет вернуть Тринити вместо Архитектора.
Собственно, Нео пошел на сделку со стариком только из-за своей возлюбленной. А если то же самое может провернуть другой человек, то почему бы и нет? Ради Тринити он готов пойти на сделку хоть с дьяволом.
— Нео, я целиком и полностью на стороне Зиона. Я заинтересован в том, чтобы человечество не просто выжило, но и победило в этой войне. А уже после того, как мы победим, ты сможешь выбрать: быть с любимой и встать рядом со мной, или же оспорить мою власть и пойти против меня... Но это потом. А сейчас, мальчик мой, мы нужны друг другу.
«Если ради нее мне нужно заключить сделку с дьяволом, то так тому и быть», — мысленно решил он.
— Так ты со мной, мальчик мой? — Феникс протянул руку для рукопожатия.
Избранный помедлил, но, поднявшись на ноги, крепко ответил на рукопожатие.
— Хорошо. Я с тобой.
«Надеюсь, я не пожалею о своем решении», — подумал он. Если Феникс начнет злоупотреблять властью и своей силой — он сделает все, чтобы его остановить. А пока... пока они будут на одной стороне. Тем более премуществ от этого союза будет много.
***
Бахируэль мог использовать левитацию и пространственное перемещение — аналог магической трансгрессии. И пока я разговаривал с Нео, он выбивал посты машин на подступах к Зиону. Благо, дальность его пребывания в мире не влияет на силу уз искусственного контракта, что его поработил, и выйти из-под моего контроля демонхост не должен.